“不对，僵尸是没有魂的，她不可能记得这些……”
小道士与我论不出个结果，他着急地指了指天上月亮位置，那意思是现在都四更天了，再拖延下去怕不是要天亮。我原本握紧捆尸索的手渐渐松开。小道士抽出捆尸索，打算上前，屋子里突然爆发一连串可怖的尖叫嘶喊，使小道士顿住脚步。
“啊——啊——”是赵姬的哭闹。
“呜呜，呜呜。”是“母亲”的呻吟。
又有人来了，我拉住小道士立刻躲到草席水井背后。悄悄探头，看见来人见到“母亲”十分震惊，但飞快出手，在“母亲”眉心处一点，就使她直直倒下。来者似乎察觉到水井后的异样，朝我们走近时，恰好赵姬再度哭喊，疯狂捶门。
“子傲，子傲 ，我好害怕，你在哪里？”
我愣住了。
接着是解锁开门的声音，那人毫不犹豫选择冲回赵姬的屋子。
“没事了，我在这里。”
“子傲，你看我的手臂，黑色胎记越来越多了，怎么办……我，我好害怕。”
他不断安抚赵姬，直到后者哭哭啼啼地入睡，在桌上点燃一支清香。
“爹！”
我和小道士站在赵姬房门口。我之前从未踏入赵姬院子一步，不知道原来她的卧房竟如此简单朴素。
他转过身，正是我熟悉的父亲——方咎，只不过头发比我离开之前花白了许多。
我从怀里拿出刚从墓穴里找到的夜明珠，对他说道：“我三岁生辰时得到它，别人误以为你是爱屋及乌而疼爱我的继父，实则，你一直都是我的生身父亲。”
“我特别害怕，害怕爹你也用了换魂禁术。”我松了一口气，“原来吴子傲和方咎自始至终都是同一个人，太好了。”
他看到我们时并没有露出更多的惊讶，只是问道：“烟儿，你……居然知道换魂术？”
我淡淡道：“赵霄与贾辛换魂整件事的来龙去脉，我们都查清楚了。”
父亲点点头，抿了一下嘴巴：“你出门才多久，两个月？烟儿，你长大了不少。既然你什么都知道了，就和我说实话，赵霄他是怎么死的？王礼送来的手帕是什么意思？”
“他的的确确是自杀，父亲。”我解释道，“他在桃花坞见过了段云，心愿已足，对人世再无眷恋。”
他愣了一下，眼睛瞟向小道士手上的捆尸索，开口道：“你是……”
小道士上前，拱手施礼，十分恭敬道：“饮虚山玄妙观第十二代弟子吴空拜见师伯。我奉师命下山，追回道观至宝换魂咒秘籍，以免遗祸人间。”
“原来是吴子昂的徒弟。”父亲呆呆看向线香上空的袅袅白烟，神情倦怠，“说起来，赵霄，不，贾辛也算是我的徒弟，你的师兄。当年我们俩在桃花坞因喝酒结识。那时他因贱籍之身不能参加科举而郁闷不堪。我则刚得知蕊儿生下了我的骨肉，被家族遗弃，生活拮据坎坷，内心的愧疚痛苦不比他少一分。两人喝得酩酊大醉，不知怎么就说到了他的百宝箱和我的道门秘籍。你说，这难道不是天意吗？他用两颗夜明珠与我交易记载了换魂咒术的秘籍。他有了新身份，我有了钱，我们各取所需，为了找回自己心爱之人……”
“你们真的重新回到心爱之人身边了吗？”我苦笑着看向床上熟睡的赵姬，只觉无比讽刺，“如果真是如此，为什么还会有可怜的僵尸新娘出现？”
我指向窗外，母亲的尸首仍倒在地上，“你觉得她此刻会是什么感想？感激你吗？”
父亲没有回答我，反而坐在床边，握起赵姬的手，向小道士问道：“你就是诱拐我女儿私奔的男人？”
我不顾上小道士的窘迫，站在父亲面前，坦然道：“不关他的事，离家出走是我一个人的主意！”
“其实，我倒很愿意把烟儿托付给你。吴空，你是叫这个名儿吧，你能答应我好好待她，让我放心吗？”他仿佛没听见我的话，直接越过我，更是对小道士胡言乱语起来。
我大怒道：“我要你回答我的问题！干嘛要扯这些，扯上我做什么？我不许你提这件事。”
“我……我其实愿意……”小道士居然真的接话了。
父亲对小道士低声说着：“换魂术我当然可以给你……你知道么，我看见你们两个就好像看到我当年和蕊儿，你清楚你们俩……她还不懂……”
“闭嘴！”我非常严肃地拉过小道士，直勾勾地盯着他的眼睛，“吴空，紧紧捂住你的耳朵，什么都不要听。你难道忘了我当初为什么要离开家了？皆因我不想嫁给我父亲要我嫁的人，我不会听他的话，决不可能会听话。”
小道士嘴巴微张，想说什么没能说出来，最终偏过头去，避过我犀利的眼神。
父亲甚至笑了一下，继续说道：“你看，我女儿多倔的一个人。吴空，你想清楚哦，能照顾好她吗？”
我像是被人用沙袋裹住狠狠揍了几拳，虽然身体上看不出伤，却有一种恶心而沉重感觉入侵整个五脏六腑，渐渐地升入胸腔，直冲太阳穴。
哪怕是大吼大叫，也难以释放我万分之一的愤懑。
“方咎！方咎！方咎！你能不能听我说话！我不需要别人照顾，我不需要被你托孤！你、贾辛和段云在我眼里才是最自私的人，看清楚你们所谓的牺牲招致了什么样的下场。我不会走你们的老路，我不要变成新的僵尸新娘！”
香灰因震动而落在桌上。一炷香燃尽了。
小道士的脸此时由红转白，又由白变红，终于恢复平常。他拿出捆尸索飞快地套住赵姬的双手，令我爹措手不及。他接下来说的话，更是出乎我的意料。
“师伯，无论如何，我们还是让方烟的母亲早日回归安宁。”
“你说谁是我的母亲？”
话音未落，我猛然想起刚才赵姬一直把我爹叫做——“子傲”。
吴子傲，是只有我娘任蕊才知道的名字。
第43章 明珠河
小道士上前一拉赵姬的手，小臂及胳膊上的黑色印记被完全暴露。
“这不是胎记，是阴气聚集导致的活死人斑。”
我猛地抬头，看向父亲，失声道：“母亲病危那一夜，我曾看见你偷偷走进赵姬的屋子，难道，从那天起，赵姬就已经……死了？”
父亲拼命想要解开赵姬被捆尸索套住的双手，但小道士紧紧拉住另一头，所以他越是挣扎，赵姬手上的红痕越重。一切都是徒劳。
“所以，赵姬身上的阴气实际来自夫人的魂魄，相反，夫人墓地上空的祟气才是真赵姬的怨念，只有这样才说得通，为什么夫人的尸首会直冲赵姬的房屋来。”小道士对我解释道。
我死死按住父亲颤抖的双手。我已经好久没有握过他的手，没有拥抱过他，他此刻只是一个什么都没有的小老头。
“为什么，爹，你用这种方式把娘留在身边？”
他哽咽了一会儿，终于说道：“我把你们母女俩带到定州三年，才三年……她就……我想都不敢想没有你娘的生活。烟儿，你不明白，失去她，比要我死还难受。”
他滚烫的眼泪滴在我手背上，也烫在我的心上。
“这是我唯一的办法。但是施换魂咒的时候，她太虚弱了，只有部分魂魄进入这个身体，与赵姬原本的魂魄融为一体，结果她开始神志混乱，有时是赵姬的记忆，有时是任蕊的记忆。这病症越来越严重，而且无法控制……”
“怪不得她性情古怪，我从小时起，你就不准我去见她。”我忽然觉得有些好笑，“我想了这么多年的母亲居然一直在我身边。我恨了这么多年，在我眼中抢走父亲的恶女人赵姬，居然就是我的母亲。”
小道士环视卧房一周，皱起眉头道：“恐怕不仅是失控吧，师伯？恢复任蕊记忆时夫人肯定很害怕，自己的脸怎么会变成其他女人模样。所以夫人房间里连一面铜镜都没有，也没有其他能照出人影的物品。那么，近来传闻中的水鬼，不会是……”
“不，不，人是我杀的。”父亲急忙否认道，“我是怕，怕她们乱说赵姬疯癫了，神志不清这等闲话，才……才下手的。”
小道士朝我看了一眼，轻轻摇头不语。
父亲掰过我的肩膀，慌张道：“她不会伤害别人，你们不能动她。你应该知道，用过换魂术的人一死只有魂飞魄散，不能再投胎的。她可是你生身母亲！”
“是，我知道。让我再看看她。”我代替父亲坐在赵姬床边，摸了摸她的手，如冰块一般，再轻轻将手贴在她额头，也是同样冰凉，“娘，娘，你还记得我吗？我是烟儿。”
也许是我的再三呼唤让她想起了什么，嘴巴微微动了一下，又一下。看嘴型，就像是在说“烟儿”或“女儿”。我竟有些不舍。
“娘，你辛苦了，好好休息吧。”
我背对父亲，因此他没办法看见我从怀里悄悄拿出来一张摄魂咒的符箓，以迅雷之势念咒，并贴在她印堂正中。
“方烟！你干什么！”与我配合默契的小道士早已制住父亲。
等他反应过来太晚了，赵姬已经呼出了最后一口气，整个人瞬间变得煞白。我好像看见一只本就摇摇欲坠的燕子风筝，忽然借风力挣断丝线，飘向更远处，慢慢淡出视线……娘，你终于自由了。
“我愿意承担弑母的罪责。”我对一脸不可置信的父亲说道，“你也可以不认我这个女儿。今天我离开方府后，永远不会再回来。”
“方烟！”
离开方府的时候，天色大亮，街道上赶早集百姓只剩零零散 散三五个，街边不少店铺正忙着开门迎客。鸟鸣声混杂着叫卖声，真是热闹。
我和小道士原本想为真正的赵姬做一个简单的超度仪式，无奈赵姬的部分魂魄已经与母亲任蕊一起湮灭，终是不能成功。
荒芜的后花园里有一株枯槁的桃树依然在顽强挺立，只不过树下现在埋葬的是两具女人的尸体。小道士用铁锹用力插入沙土中，停住，顺势擦去额头上的细汗珠，对我说：“你刚才的样子，还挺吓人的。”
“嗯？什么时候？”
我也铲上一铁锹土，补了一句：“我的什么样子？”
小道士低了头，把最后一抔黄土盖在坟冢上，“你说再也不会回来的时候。”
我们走出方府之前，吴子傲一直瘫坐在赵姬的屋子里，即使我让小道士从他身上搜出钥匙，找回了藏在书房里的秘籍，他也纹丝不动。但就在我们把铁锹放回花匠小屋外面，正准备从后门离开时，吴子傲拖着疲态的身体走了过来。
在晨曦光照下，他的花白头发更明显了。
“你以为和我断绝父女关系就能跟他走，你以为选了一条比我更聪明的路吗？”
我说：“没有什么聪明的路，笨的路，容易的路，艰难的路，幸福的路，痛苦的路……路与路千差万别，路与路哪有不同？我只是要走我自己选择的路。”
吴子傲看着我笑了，指着我对小道士说道：“哈哈，吴空师侄，你听到吗？你真的以为你可以和她在一起吗？”
吴空无言以对。
“我们不会在一起。至少不是现在。”我拉了拉小道士的袖子，说道，“吴空，我们走吧。”
我们俩在街上随意逛了逛，最后走入一家茶楼享用早饭。坐在临窗处的我尽情地伸了一个懒腰，微风吹拂过我的脸颊。桌上放着一个鼓鼓囊囊的包袱，里面装有我刚买的新衣裳。这情景似曾相识，就好像我们第一次从方府私奔到外面的时候。
“啊，终于轻松了。那你呢，这之后你打算去哪儿？回饮虚山？”
“我还没想好……那你？”
“我从来没有变过。”
“开州？”
“对。”
我看见小道士在温煦的阳光下，眯起了眼睛，没有说话。小道士，我要怎样使你明白这一切呢？
“我计划从桃花坞渡河去开州，要不，你再陪我走一趟也好。”
再度回到桃花坞，只隔了半个月左右的时间，却好像一切都变了。
“我们在桃花坞待不到一个月哦，怎么感觉像在这里住了很久很久。”
“二十五天。”小道士答。
我们先去了元宝客栈。客栈外多了三座新坟，两座挨着近的是徐阿公和徐雀儿的，另一座是袁豹的。我告诉小道士，自己想祭拜他们，要去客栈里面找点清酒和水果。
客栈里当然没人住。正房墙面都被推到，这都是赵霄干的好事。横七竖八的家具散落其中，表面积了一层厚灰，地面更是被整个挖开。还有一条黑黢黢原本通往地下金库的地道，我瞧了瞧，不确定是否被完全封住。
我在厨房里找到了徐阿公做的两大板毛豆腐，白色细腻的绒毛将豆腐完全裹住。一定很好吃，我想，可是两大板毛豆腐均是完整无缺，是不是说明雀儿走之前终究是没尝到阿公的手艺？既然找不到干净新鲜的水果，我干脆在他们的墓碑前各自放了一小杯酒和一碟毛豆腐，还在上面撒了盐和辣椒。
我们接着去桃林和教坊司。许多枯败的桃树长出了新的嫩芽，也许过个几年，桃花坞会再次因桃花而声名远扬。但是教坊司已经不复存在。在第二次大火后，官府派人将废墟彻底清理干净，不留一砖一瓦，而今只是一片巨大的空地。
最后我们去了一趟义庄。义庄一如原样未变，腐朽木头混合死人怪异味道经久未散，孤零零地矗立在桃花坞的村庄之外。大概因为和死人打交道的地方总是容易被人遗忘，它才能始终如初。
天色渐渐暗下来，我们不得不放弃重返山神庙。我把大桃山的顶峰指给小道士看，“对，最高的就是宝石峰！我在宝石峰见到过最美的日出。”