校园附近，密斯卡托尼克酒店。
这里是全阿卡姆最豪华也是最昂贵的酒店。一楼大厅里的陈设别致而优雅，有壁炉和钢琴，一位东欧人模样的钢琴师在旁边演奏。
陈强和皮克曼在房间一角的沙发上坐了下来好奇的莉莉也坐在一旁，而警觉的塞茜依旧站在附近警戒。
【塞茜露侦查检定19/46成功】
塞茜露注意到，街对面，一辆崭新的杜森堡轿车边，一位打扮得体、仪表堂堂的中年男子正在不住的往这边张望。
塞茜露不认识这个年代车子的级别但路人群众围观顶级交通工具的羡慕嫉妒恨的眼神是一百年不变的。
车上坐着一位贵妇，还有两名保镖模样的壮汉，警戒的看着四周。
“卡尔文，”贵妇急切的说道，“找到莉莉了吗？”
“找到了。”卡尔文言简意赅的回答。莉莉似乎和那个东方人在一起，正在和那个奇怪的男人说话。
【卡尔文柯立芝侦查检定43/45成功】
卡尔文同样注意到了对面的塞茜露。这个穿着轻便的女孩从适才开始就在不停的注意这边，用自己的身体挡住了众人的视线。在卡尔文看来，只有大人物的保镖或警卫才会这么做，而眼前这名女孩显然受过良好的训练。
卡尔文也算见多识广他见过女警员甚至女侦探，但眼前人的气质更偏向与战士或保镖。女性士兵或保镖！他还是第一次见。
“格蕾丝，”卡尔文扭头看向自己的妻子，“你为莉莉雇了女性侦探作为保护？”
“没有，亲爱的，”格蕾丝惊讶的说，“我甚至不知道有这种人。如果我有雇人，我们也不用大白天满校园的找莉莉了。”
“说的也是。”卡尔文自言自语。
那女孩的保护对象明显并不是莉莉，也不是那位本地人模样的绅士，而是那个年轻的东方人。作为米国的高层，他会见过不少来自全世界各地的人士，但陈强的感觉极为高贵，即使是那些华国和东瀛人中的达官显贵也有所不及。
“我们再看看。”卡尔文小声说。他和格蕾丝之间并没有女儿，莉莉这个外甥女就是夫妇俩的心肝宝贝。
莉莉对那个东方男人看上去似乎十分信任。当年莉莉的母亲，卡尔文的妹妹阿比盖尔无可救药的爱上了那个挪威船员约翰森，卡尔文父亲的强行横加干涉只是加剧了阿比盖尔离家出走的速度。
如果如果真的有那个他想象中的万一卡尔文想，他一定不会重蹈父亲的覆辙……
……
陈强不知道未来在他的角度是过去的米国大统领正盯着自己，他把注意力专注在和皮克曼的谈判上。
“这么说，”陈强摇了摇手中的红酒，“你打算和我结盟。”
“陈先生，华国有句古话，”皮克曼用汉语说道，“‘同是天涯沦落人，相逢何必曾相识’，您和我同样沦落到了在此，只有彼此扶持，才能摆脱困境。”
其实我不需要你的帮助，陈强想。
毕格比和夏尼已经都被我干掉了，不知我现在直接干掉你，能不能完成那位藏骸所之神的任务呢？
不过嘛……不是每次都非得这么暴力解决问题的。
“你如果要合作，为什么不去找夏尼？”陈强试探性的问，“他可是你的老盟友。”
“他自己走掉了，”皮克曼气呼呼的说，“他的那位什么……好吧。总之他被叫走了。”
陈强面无表情。可怜的夏尼先生到死都不知道，易小姐她们和自己是暗中沟通过的。
相信外神要上当啊……
陈强示意莉莉先离开几步。尽管莉莉露出不满的表情，但还是乖乖听了陈强的话。
“我理解你想找一位新的盟友的心情，”陈强双手托腮，“但为什么是我？”
“因为您很强，”皮克曼毫不犹豫的说，“我无法断定您是否是一位神灵的侧面，抑或一位伟大存在的代言人，单单是未来‘理智堡垒’表现出来的实力，就比夏尼更适合成为我的同盟。”
陈强瞥了他一眼。
皮克曼这个男人倒是意外的实诚……
“不久之前，我还在试探你，”陈强摇了摇手里的酒杯，“您如此信任我，我真是‘深感惶恐’……”
陈强斜了斜眼。
皮克曼这般有求于他，定有缘故。
“您会杀了我吗？”皮克曼笑了，他深吸一口气，盯着陈强的眼睛看，“但是，您愿意听我讲这么多，说明您对我能提供的帮助还是有兴趣的。我有非常重要的情报，而唯一能理解它们的就只有您了。”
【皮克曼心理学检定6/85成功】
“如果这对我也有好处的话。”陈强眨巴下眼。
“诚如您所知，”皮克曼小声说，“在这个时代，我必须小心翼翼才能活下去，以免撞上过去的自己，或是被人识破。但是，我却发现……”
皮克曼稍稍顿了顿：“这个平行世界和我所经历过的历史，存在一点……小小的不同。”
陈强做了个“继续”的手势。
“历史……已经被改变过了，”皮克曼急切的说，“我不知道是谁，为了什么改变了历史，但这个时代在我们到来之前已经出错了。一些事件发生了改变。”
“皮克曼，你到底想说什么？”陈强皱眉。
“我在阿卡姆的同族，”皮克曼说，“在我的记忆中，直到本世界中叶，他们都在阿卡姆生活得好好的。但是，当我今天早上去拜访它们的时候，他们……”
皮克曼的眼睛充血得更厉害了。
“……他们都死了，”皮克曼调整了一下自己的情绪，以平息清晰值降低造成的影响。
陈强没有说话。
“那是我连想都不敢想的死状，”皮克曼说，“听着，陈先生，我不晓得是谁杀了它们，用什么手段杀的；但我知道这和我所知的历史完全不同。这个世界早在我们到来之前就陷入了某个未知的平行世界，我们……”
他沉默了一会。
“我们必须做点什么，”他说，“不是为了我死去的族人，而是为了保护我们自己的安全。”
【陈强心理学检定14/72成功】
陈强认为此刻的皮克曼很诚实尽管受过足够训练的话，能拥有这种程度的演技也不奇怪。
“你现在倒是懂得关心同伴了。”陈强翘起了二郎腿。
他知道食尸鬼有相当多的部族，许多都不在藏骸所之神莫尔迪基安的支配之下，部族中有深厚的感情也不离奇。
“我在阿卡姆郊外的敦威治村还有一些同族，我打算联络他们，”皮克曼说，压低了声音，“但敦威治村……有一些特殊。我不想独自去那里，因此祈求您的协助。”