樊嫽一愣，气急地叫了一声马姊姊。马秋练躲着往前跑，两人打闹着来到凉亭。
樊嫽举目四望，凉亭视野开阔，亭下碧波荡漾，远山青黛，夏风习习。
两人坐定，马秋练问樊嫽道：“你可记得当年张俊泄省中密语案？”
樊嫽回道：“当然记得，前司空袁敞自杀，张俊等人流放岭南，恐怕很难再回京师。”
马秋练指着自己的心口，道：“前车之鉴要牢记在心里，若是你我二人卷入泄密案，只怕比张俊等人的处罚还要严重。”
樊嫽想了想，郑重地点头。相比于尚书郎的张俊，樊嫽等人接触的事情更加核心。她们甚至比一些朝中大臣还清楚皇太后的心中所想。
马秋练道：“咱们的主子是皇太后，只要把这个位置摆正，基本上都没什么大事。皇太后仁善不会亏待我们。但若是位置摆不正，就……”
马秋练给了樊嫽一个意味深长的眼神，樊嫽立马道：“我时刻牢记着呢，满心满眼都是陛下。”
马秋练颔首，道：“这就对了，其他的不用你操心。陛下让你知道的，你不知道会给你说明白。陛下不让你知道的，即便知道也当不知道。所以听到什么话，不用惊讶，权当自己就是殿中的一盆盆景。”
樊嫽深吸一口气，心中仍然充满
了疑惑，但她将这些疑惑压在心底，向马秋练道谢。
马秋练起身，摆手道：“樊妹妹不用客气，咱们都是女史，理当守望相助。时间不早，咱们回去吃饭。这个时候想必陛下圣上已经商讨完事情，早日处理完奏表，咱们早一些休息。”
樊嫽跟在马秋练后面往外走，她突然欲言又止，最后还是张口道：“圣上……”
马秋练转头，食指树在粉色的唇边，嘘了一声，道：“圣上不是普通人。”
马秋练的父亲马融是帝师，每每说起皇帝都赞不绝口。能让她阿父这样的聪明人称赞的人又岂是普通人？
樊嫽闻言，用发凉的手拍拍额头，脑子顿时清醒了不少，道：“我知道。我保密。”
马秋练脸上露出一个温和的笑容，拉着樊嫽的手回崇德殿偏殿用饭。
两位女史出去后，刘隆和母后的谈话随意起来，也更加直白。
“我还以为还要再等两年，下面才会反对，没想到现在就爆出来了。”刘隆有些郁闷。
邓绥道：“人家又不是傻子，孝廉今年录取五十人，儒生不到一半，刀子就搁他们脖子上了，现在不反抗什么时候反抗。”
刘隆唉了一声，道：“孝廉考试施行几年了，录取的标准已经降到最低，录取率哪里低了，这些人不要睁着眼睛乱说。”
“考不上孝廉要找找他们自己的原因，有没有认真学经学？”
话音刚落，邓绥疑惑地看着刘隆，道：“你这话说得……理直气壮。”
刘隆闻言嘿嘿笑了一声，转移话题道：“母后，咱们接下来怎么做？”
邓绥道：“挚公现在在雒阳。”闻言，刘隆的眼睛亮起来。
连着几天，关于请废孝廉考核的奏表如雪花一样飞到邓绥的桌案上。
崇德殿展开了几场争辩，尚书令和尚书仆射左雄舌战群雄，没有落入下风。
不过刘隆都不在，对此引以为憾。
“大汉的朝臣会群殴吗？”刘隆悄悄问江平。
江平露出一言难尽的表情，正色道：“群臣在殿上互殴，乃是御前失仪对圣上不敬，免官下狱都不为过。”
刘隆想起了现在的皇权，点了点头。
东汉最著名的是外戚和宦官，外戚宦官强盛的时代都是皇权鼎盛的时候。外戚（宦官）依附皇权而存在，他们掌权是皇权的旁落，而非皇权的低落。
刘隆很快见识到了东汉大臣的嘴仗。请废孝廉考试的奏表一直留中不发，尚书台又全力支持孝廉考试，这些大臣心中焦急，就在朝堂各陈理由，打起嘴上功夫来。
“察举孝廉乃是祖宗旧制，现在尚书台违背祖制，操弄权术，置良才不用，仅靠一日之功就取人，实在可笑！”
“往昔郡国每年举荐孝廉约莫二三百人，自从考核后，只录取几十人，甚至数十郡国连续三年未有孝廉出现。长此以往只怕民心不稳，恐有变数。请陛下圣上三思啊！”
“考核的标准就放在那里了，这些孝廉学识浅薄通不过考核，与考试与什么关系？他们若是有真才实学，那些试题对他们而言易如反掌。”
“各位也别在太后圣上面前装委屈，你们自己看看那些考生写的都是什么狗屁不通的玩意？‘郁郁乎文哉’写成‘都都平丈我’，孔子听了都惭愧有这样的徒子徒孙，还当孝廉为天下楷模呢，不如回去种粟米。”
“你……你……孝廉乃是取孝子廉吏，岂可因文而废人？本为取德为天下楷模，但最后以文取人，岂非本末倒置，缘木求鱼？”
“此言差矣，纵观朝堂诸公，名闻天下者文必达，如杨公、李公、虞公、挚公、许公……”
“此次河内郡的孝廉陈公亦是名闻乡野的大贤，然而因为考核被遗漏在外，这难道不是朝廷的损失吗？”
“呵……陈公，有何著作？有何卓行？有何徒弟？”
刘隆看着下面大臣你来我往的争吵。一群人吵吵嚷嚷，吵到最后也不罢休，针锋相对，互不相让，若非两拨人都克制，只怕就要挥着笏板打起来。