到了康熙六十一年冬时，老爷子终于病倒了，夏茉从进入六十一时就一直很警觉，等到老爷子病了，夏茉也就知道历史有时果然是不可逆转的。
夏茉亲自入宫照顾老爷子的起居，用夏茉的话说，老爷子照她小，她照顾老爷子老。
老爷子其实心里也有数了，这些年不是没病过，这次感觉就不同了，而夏茉请求亲自入宫照顾，连娴芷生孩子，她都不管不顾了，老爷子还有什么想不明白的，于是等到一天天气不错，心情也不错时，老爷子在畅春园里叫来了夏茉，老四和老八。
夏茉看这情形，忙想找个由头退出去，她从来不参与政治，如今也是有孙子的人了，这点还看不透，听到了也到没当没听到。
结果老爷子并不让她走，就让她坐边上。瞟了老八一眼，他还是老样子，也许是成熟了，没年轻时那么爱穿艳色了，现在一身石色的衫子，头发梳得一丝不乱，发尾处用东珠修饰，倒是越活越年轻，越活越发的显得清雅，俊逸了。
对比四四，四四明显的未老先衰了，不过不衰也难了，这几年，老八是坚决的退隐了，连户部都不管了，内务府审验的事也不做了，和夏茉一起在家画小人书，亲自教养双胞胎，日子过得很是滋润。
而四四身兼数职，本来有那有心的想出来帮一把，结果看看老八的下场，于是大家都躲得远远的，生怕沾一点火星子。大家都同仇敌忾，不把老八当假想敌，就想着他可怜了，帮着老爷子拼死拼活的，连老娘差点都跟着倒霉，皇子们没几个对自己额娘不孝顺的，他们对阿玛其实都差点，但各自的额娘都还是挺当回事的，知道都不容易。所以各自针对兄弟是一回事，可是对长辈，他们还是知道各有各的立场，不能混为一谈。
有了这点共识之后，其它人马上就各展所长了，当然不是之前拼命的展现自己有多优秀，当然现在他们还是比着‘优秀’，但是现在他们展现的就是他们杂学的那部分，比如做诗，比如运动，比如喝花酒！
京城里灯红酒绿的，处处都有数字阿哥们的身影，中间最最正直要算是九爷了，他没法不正直，因为他得赚钱。面对兄弟们的撒钱行为，老九是热烈欢迎的，并且真诚的拥护的，当然严厉的鄙视把钱花在非九爷店里的兄弟们。
老爷子这一年多气得直抽抽，身体迅速衰弱下来和这个有明显的关系，学好不容易，学坏快着呢。不然也不会有‘十年树木，百年树人的话来了。
这些爷们开始玩时，倒真是有避嫌的意思在里面，玩了几天，玩不下去了，又不能放弃，等过了那个坎，大家越玩越安逸了，于是谁不乐意玩啊，身子越玩越懒，越发的不想回去干活了。于是四四在这几年后的事，也特就越来越多，越来越忙了。
老八当没看见，他在家里，专心的当他惯孩子的家长，但因为两口子有大把的时间专注陪伴，改名为凤翘的牛肉汤没以前那以嚣张了，而芝麻还是一惯的甜美，当然，因为和老八在一块时间多，他本身就有儒雅的气质，在老八的教导之下，五个孩子，竟然只有芝麻遗传了父母在绘画上的天赋，无意间让老八看见，现在他对芝麻更是宠爱有加了，有时骂包子时，还会说，还是芝麻最像我了。气得包子直跳脚，说父母一起偏心，太过分了。
包子上康熙五十八年成的亲，夏茉总想着让包子大点大点，再大点，后来钮祜禄家拖不下去了，直接进宫找钮祜禄氏说理，不让孩子们成亲，夏茉到底是啥意思。
夏茉其实还是觉得包子小了点，毕竟才十八岁，而娴芷就更小了，但想想大清的国情，算了，钮祜禄家族不安心也不是没道理，好汉不养十八女，按虚岁算，娴芷可不就是十八了，于是忙跟钮祜禄氏认错，说自己还是当包子是孩子，于是大大的操办了起来，包子也终于把娴芷娶回了家，想人家弘晖都是几个孩子的爹的，真是不平衡啊。
别看包子成亲了，其实在家里的性子还是跟小时候一样，非要公平，比如老八要教芝麻画个虾，晚饭时拿出来显摆，说芝麻画得好，本来就是老八也就是想鼓励一下芝麻的，结果当天，包子就说老八偏心了。夏茉没理他，结果第二天一早，包子也要学画画了，跟老八说得理直气壮，‘你也要教我。’
老八气得直跳脚，包子小时候不是没教过，结果人家根本就不理他，那会的包子正和天篷元帅打得火热呢！天篷死后，包子倒是拿了几天的画笔，但终于有一天，他正视了自己没有天赋之后，扔下笔跑了。
包子被老八痛说完革命家史，一点愧疚也没有，想想好像真有那么回事，况且包子也知道，自己好像真不适合拿画笔，于是直接把娴芷往前一推，“那让额娘教娴芷，反正就算我学不会，我们也得有个人会。”
娴芷性子好，看得出包子很幸福，被包子一推，小脸一红，虽然进了王府有些日子了，她真没想到一个亲王家里会是这么的欢悦。
夏茉不废话了，直接拿着鸡毛掸子追着包子打，这小子实在太气人了。
团子跟老爷子说自己还小，还要游历，于是不肯定亲，这些年他也真的跟他说的，四处游山玩水，也充当了老八的眼睛和手，开始慢慢的接手外面的事务，也帮着老八做联络人，夏茉是想说由着团子自己找喜欢的人，可是团子好像眼光很高，谁也看不上一般。当然，能配得起的人家的格格，团子倒也不是那容易能见得到。
现在包子也当爹了，他们的长子刚刚出世，对老八来说，人生现在很完满，老爷子这时找自己干嘛？
但他也目不斜视，默默的跪在原处，一动不动。
“朕的遗昭你们看了没？”老爷子缓缓的开口。
老八还是不动，四四则怔了一下，老爷子从五十六年开始写所谓有遗诏，其实相当于自传了，长长的一卷，概括了老爷子一生主要功绩，老爷子也不是没说自己的不如意，比如儿子都不如自己，比如自己对太子的教育失败，等等，这其实也是变向的在夸他自己。而且这遗诏这几年还在修改，润色，分成满汉两种文字，让儿子们和朝臣们学习，谁要没看过就奇了怪了。可是说是遗诏，但其中最重要的一环却没有，那就是，老爷子始终没说，自己要把位置传给谁。
老八反正垂着头，当一切都是浮云，他不明白老爷子这是想干嘛，难不成想来一次最后的试探。
“当年你们的皇玛法把朕与二伯父召到驾前，问谁可承袭大统。朕说愿像皇阿玛，二哥说愿为贤王。今儿朕也学学你们的皇玛法，你们谁愿似朕，谁愿为贤王？”老爷子咳嗽了一声，喘吸的说道。
老八现在想到的是，晚上不如让厨子做狗肉火锅算了，娴芷做月子，在他们自己院子里吃饭，自己正好可以随心所欲的想吃啥就吃啥了。省得觉得对媳妇不好意思，满人其实是不吃狗肉的，狗在满人习惯中是家庭的一份子，不过夏茉不喜欢狗，老八不喜欢狩猎，于是倒是没那么多禁忌，家里不杀狗，但不耽误老八吃。
夏茉急了，老爷子问话呢，老八不说，万一四四以为他要学康熙，不是冤枉得罪人吗？
“皇阿玛，儿臣愿为贤王！”夏茉刚一动，四四竟然突然说道，老八一怔，忙抬头。
“四哥，你急啥，人又不齐，又不是说就咱俩，等着，说不定总有人会出来自告奋勇的。”老八随意的说道。
老爷子真是要吐血了，自己叫那么多人来做什么，不就是挑了他们俩吗？老四肯干，而老八聪慧，老爷子自知时间不够了，也真没时间让他再想了。
“就你们俩，快说，谁为皇，谁为王？”
“四哥为皇，就凭他这些年做的就该给他，这是他应得的。”老八很坦然，他听夏茉说过夏茉和老爷子的那番对话，那是夏茉第一次跟他说起关于勇者的话题，这个天下用老八的话来说就忘记了腐朽的烂摊子，老八自己无力回天，于是他决心在外面再造一个清明的世界，由着大清慢慢的腐朽下去算了。可是四四却十几年如一日的在力挽狂澜，明知不可为而为之，这才是勇者不惧，才是真英雄。
老八本来不以为然，而且对夏茉这么夸四四其实是有些吃味的，但细想想，竟然挑不出错来，想说四四是因为有野心，夏茉点着他的鼻子说，难不成他没野心？真没野心，在外面造什么自己的梦想之国，当逍遥王爷不好吗？
老八一想也是，自己的确有野心，如果真没野心，像老五，老七那样，他不是过不下来，自己一直以来，说是低调，其实也是时刻没让人忘记他，这不是野心又是什么？
那天起，老八正视了自己，也正视了四四，对四四也就更加钦佩起来了，现在老爷子问起了，老八自然坦然的说道。
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