图片人物：莱茵/来自：纸娃娃系统
距离上次贝克尔侯爵夫人举办的慈善晚宴已经过去好一段时间，期间莱茵都没有再参加任何一场需要出面的公开场合，寄送给她的邀请函也随着她总是婉拒，以及眾人对她这个离婚皇后的新鲜感持续下滑而越来越少。
再加上现在外界盛传未来的皇后无非就是米婭和卡佩侯爵二选一，前者是从奥古斯特刚即位不久就让她破例住进寝宫内，甚至在新皇第一次的跨年夜晚宴上直接公开带她出席，更把她加入自己的顾问团队之中直到现在，足以显见皇帝对米婭的重视。
至于卡佩侯爵虽然才刚继承爵位不久，但跟米婭关係亲密，也因此能常出入皇帝办公室商讨重要决策，且她曾经公开帮皇帝挡下致命的攻击，成为一段人人称颂的佳话。
不过莱茵猜想卡佩侯爵之所以看起来能和米婭竞争，主要都是侯爵家族在背后推波助澜的效果，外头谁不知道卡佩家族的长辈们无不期盼着自家侯爵有机会成为皇后，如此一来不仅能让爵位转由家族内其他人继承，又能直接掌握皇帝身边最亲密的枕边人位置，一石二鸟。
不想介入这种是非的她也乐的隔岸观火，反正不管是米婭还是卡佩侯爵上位，对她都不会有什么影响，她甚至乐见这样的事态发生。
隔天沃尔难得休假便带着莱茵一同去看皇城近期最知名的歌剧，入座时他们的座位在前三排，不过她留意到两侧上面的贵宾包厢都已经坐满人，忍不住心想看来就算沃尔是皇帝导师，对外人而言他没有爵位、不收受贿赂且平时甚少交际，又戴着诡异的面具，难怪身分地位始终不高，在这种表演场合他甚至没办法坐到上面的专属包厢去。
她的心思很快就随着表演开始而被吸引，这次的歌剧谈论一名侯爵家的小姐被自己父亲许配给公爵家的少爷，让本来有情定对象也就是一名领地骑士团团长的小姐备受煎熬，过程中不仅描述小姐和骑士的恋爱故事，还有那名公爵家的少爷火热追求，为了她与其他情人分手，最终小姐和公爵家的少爷结婚，成为人人称羡的幸福情侣。
这样的剧情看在莱茵眼中只觉得荒谬无比，政治联姻是不可能有美满结果的，且那名公爵家的少爷本来有许多情人，可见也不是一个忠诚的对象，她在心里吐槽的同时，台上谢幕的眾人仍得到全场的满堂喝采，她身边的一名女性观眾更感动到泪流不止。
她随即明白这歌剧是为在帝国内地位不如男性的女性所做，难怪现场女性居多，她边想边随着舞台布幕降下来，和沃尔起身离开现场。
「这位不是导师吗？」一名留着落腮鬍的中年男子远远见到走到出入口的沃尔，便主动上前来跟他打招呼。
「马坦侯爵。」沃尔一眼就认出对方是前阵子由皇帝任命接管试图杀害皇帝的米勒一族，所掌管的皇城外城皇门的马坦侯爵，「原来你也对歌剧有兴趣，刚怎么没看到你？」
「不不不，我只是陪内人来看的。」在他的另一隻手上正挽着一名年轻的女子，沃尔随即认出这名小姐是马坦侯爵的第二任妻子，「我们刚坐在上面的包厢里。」
「那就先恭喜侯爵了。」
沃尔对着满脸藏不住新婚笑意的马坦侯爵道贺。
挽着自己丈夫的这名年轻小姐视线落在莱茵身上，「这位是导师的夫人吗？」
大多数皇城内的贵族家千金都曾在宴会上和莱茵见过面，因此认得出她前皇后的身分，只是马坦侯爵的新婚妻子因为年纪小，还没真正进入皇城的社交圈内，更没有和许久不曾公开露面的莱茵碰过面。
知道莱茵身分的马坦侯爵赶忙打圆场说道：「唉，看看我这内人有眼不识泰山，这位是公主。」
「公主？」对方愣了愣，因帝国内并无公主的称谓，因此过去这几年来会被称为公主的只有一人，「原来是前皇后。」
此话一出马坦侯爵的表情明显僵硬起来，低声训斥，「你别失礼。」
这名小姐被这么一训反而有些不悦，「我只是实话实说啊！全帝国谁不知道她是前皇后？」
身为局外人的沃尔利用那面具藏起自己偷笑的表情，莱茵身为当事人倒是不介意，「侯爵夫人说的没错，你也可以直接称我为迪朗小姐。」
「公主，请原谅内人的无礼。」马坦侯爵不等自己妻子开口抢先道歉，他身为皇城歷史悠久的贵族，也具备和皇帝议事的资格，这几年下来他很清楚皇帝对公主的宠爱不是外人所见到的那般单纯，否则上次他在慈善晚宴上也不会看到皇帝的直属骑士特别照顾她。
「我哪有无礼。」马坦侯爵夫人反驳道，「当初公主利用导师养女的身分进到皇后选拔已经很不公平，幸好没几年就离婚了，真为我那些当初从选拔上落选的朋友们高兴。」
在场三人都没想到她会提起这么久远的事情，马坦侯爵立刻握住外表比自己年幼二十岁以上的夫人手腕，「你这是在说什么？」
「这又不是只有我在说，外面大家都是这样说的啊！」年轻的侯爵夫人得意地给了面前的莱茵一记瞧不起的眼神，「亲爱的你不知道现在寝宫是休斯侯爵管理，就没听到谁敢说什么，可见是个人品性的问题。」
对方平时的交友圈恐怕都是不喜欢莱茵的，因此对方对自己会有这样的偏见她倒是一点都不意外。
马坦侯爵着急地说：「这是陛下决定的事情，你们怎么可以私下胡说八道？」
「又不是我们胡说八道，外面谁不知道陛下让休斯侯爵掌管寝宫，也是有意要让她成为皇后吗？」侯爵夫人睁着一双上扬的凤眼一脸认真的说：「比起卡佩侯爵，美丽又温柔的休斯侯爵才更有资格成为皇后呢！」
「你怎么可以在我伤口上洒盐，太残忍了……」
不给马坦侯爵接话的机会，莱茵直接以哽咽的语气接话：「我跟奥古——陛下当初离婚的原因就是米婭姊，陛下喜欢上她所以才跟我离婚，又怕马上和米婭姊再婚会观感不好，才会先让她管理寝宫的。」
说到此她又不忘吸了吸鼻子，「现在陛下要是知道外面这么多支持他们的声音，一定恨不得马上就宣布两人的喜讯吧……」
沃尔从口袋掏出一条手帕递给她，好让她擦拭根本没有任何泪水的眼角，一边惋惜道：「老头子那臭徒弟真的是……」
两人之前根本没讨论过，现在却彷彿心有灵犀一点通，一搭一唱将这场戏给做足了。