仅一次考试或许不能完全地考察出一个人的才学品行,对比过往的世袭和恩荫,已是极大的进步。
作为皇帝,齐子元能做的也只有尽可能地保证公平，并在最后选人用人的时候擦亮眼睛……哪怕对其他的九百多人来说过于严苛。
册子上的名字都是陌生的,齐子元一个一个地看过,又看了后面的年龄、籍贯种种信息，脑海中不自觉地浮现起那一日在贡院门口见过的士子们。
他们千里迢迢从各地长途跋涉而来,身上背负着自己、全家甚至全村镇的希望,却只有手里这三十五人能达成所愿,余下的只能回到故土，重新投入日复一日地苦读中，然后寄希望于下一次春闱。
而实际上他们其中的绝大多数人,直到此生终了,都是没机会进入这朝堂的。
毕竟碌碌无为才是普通人的一生。
“陛下,”换了身衣衫的陈敬轻手轻脚地进门，打断了齐子元的思绪,“奴婢刚去了偏殿。”
齐子元揉了揉眼睛，抬起头看他：“宋清怎么样了？”
“已经按您的吩咐给宋大人换掉了湿衣衫，又上了热茶和吃食，”陈敬倒掉齐子元案上的冷茶，又重新斟了一盏，“等他吃饱喝足精神也好了些才让太医诊的脉。”
“那就好，”齐子元接过茶盏，却没急着喝，“太医怎么说？”
“太医说宋大人是劳神过度，给开了补气安神的方子，”陈敬缓缓道，“宋大人大概是太累了，喝了没多久就睡过去了，就是睡得不太安稳，所以奴婢又让人点了安神香，现在瞧着……一时半会怕是不会醒了。”
“反正偏殿也没人，由着他睡就是，再紧要的事儿总没有身体重要，”齐子元放下茶盏，指了指一旁的册子，语气无奈，“三科考试加起来是三千余份墨卷，先糊名再誊录之后还要对读一遍才能分送阅卷，等结束阅卷还要再复核。旁人大概只需要完成分内的职责，他身为主考又是个生性严谨公正的……朕方才瞧着他那脸色，怕是为了赶时间，有几天几夜都没合过眼。”
“这宋大人也真是……”陈敬听完，忍不住感慨，“这考试固然是重要，但他自己又不是三头六臂的神仙，熬坏了身体岂不是得不偿失。”
“就是因为他太知道这考试有多重要，所以才想尽快结束阅卷，给天下士子一个交代，也可能……”齐子元顿了顿，垂下视线看着手里的册子，“想给朕一个交代。”
不知是太医的方子太神，还是陈敬后加的安神香过于有效，又因为齐子元有意的纵容，宋清在偏殿一直睡到了天擦黑。
等他终于睡足了，匆匆忙忙地回到主殿的时候，齐子元正在用晚膳。
“宋大人，”齐子元抬眼，看见宋清身上邹邹巴巴的外袍和明显匆忙间扣错的扣子，声音里带了点笑意，“睡好了？”
“臣几次三番御前失仪，实在罪该万死，”宋清说着跪倒在地，“请陛下赐罪。”
“不是说了嘛是不是御前失仪朕说了算，”见陈敬已经上前将宋清扶了起来，齐子元弯了弯眼睛，“睡了大半日也该饿了，一起吃点？”
“臣……”宋清迎上那双笑眯眯的眼睛，愣了一下才回道，“臣不敢。”
“朕知道你是不想和朕一起吃，让他们在外殿备了一桌，”眼见宋清又要拒绝，齐子元又补道，“反正朕吃东西的时候你要等着，还不如趁这会也去吃点，你也不想待会回来跟朕禀奏的时候饿得肚子咕咕叫吧。”
宋清沉默了一下，只好应了声：“臣叩谢陛下。”
“叩谢就算啦。”
齐子元说完，朝陈敬看了一眼，陈敬立刻会意，引着宋清朝外殿而去。
一顿饭吃完，天色已经完全黑了下来，仁明殿内早早地点起了烛火。
睡足了觉，又吃了饱饭，重新整理过衣袍的宋清除了面色还有点憔悴，俊秀挺拔一如往日，让齐子元再瞧见他时，心里舒服了不少。
“朕今日的朝务都处理差不多了，”示意宋清在对面坐下，齐子元语气温和地开了口，“所以时间很充裕，春闱也好日后的殿试也罢，宋大人有何想法都可以慢慢来说。”
作为春闱的主考，除了提交拟定的名单，对于整场春闱和阅卷中的种种经验也好、问题也罢，宋清进行了一些总结想向新帝禀奏，但……
“殿试？”他迟疑道，“殿试不是陛下亲自主持？”
“朕知道皇兄在位时，每逢殿试，从命题、主考到最后的阅卷都会亲自负责，朕自然是想效仿的，但……”齐子元指了指摊在书案上的册子，“依着朕的水平，别说来考名单上这些士子，就是落考的那些，也是不配的。”
宋清先前从未单独和齐子元打过交道，没想到他会这样说话，愣了愣才回道：“陛下是天子，又何有不配之说？”
“名义上自然是配的，但从客观水平来说，朕还差得远呢，”齐子元道，“殿试的排名决定着日后授官，所以殿试的时候，朕还是需要宋大人的帮助。”
宋清喉头哽了哽，短暂地犹豫之后，拱手道：“因着太上皇对臣有知遇之恩，并且过往朝中关于陛下的……所以臣在陛下初继位时屡次冒犯，但陛下继位以来种种举措让臣心服口服，臣今后会尽忠职守，不负陛下所托。”
“朕知道，”齐子元看着他，“不过你要先答应朕，筹备殿试尽心即可，不能再像现在这么不眠不休，不然……”