连乔冷眼看着这对有情人分离，心里并没有看传奇故事的激动，横竖那都是别人家的事，与她没有什么干系。
吴映蓉端了一大碟浇着蜂蜜汁的爽脆鲜藕过来，盈盈笑道：“我做了些蜜渍莲藕，姐姐尝尝味道可好？”
雪白的藕片上浇有金黄的蜂蜜汁，光看着就让人食指大动。连乔轻巧的拈起一片，展颜道：“你的手艺自然是没话说的。”
蜂蜜入口，有甘美的滋味，映蓉看着她却微有心酸，沉吟道：“陛下虽还未册封苏氏，但照现在的架势，恐怕封妃也是指日可待之事。”
她凝眸望着连乔，“姐姐为何要答应纳苏氏为义妹呢？”
“陛下的意思，你我怎能违抗？”连乔勉强朝她一笑，“难道我说不愿，陛下就会听我的劝告么？与其因争执而伤了夫妻情分，不如从一开始就遂了皇帝心意，何况你也瞧见了，苏若水的确势不可挡。”
映蓉不禁唏嘘，“妹妹入宫也有多年了，还从未见陛下对何人这般用心过，一举一动莫不小心体贴，生怕惹恼了她，想来一见钟情也不过如此。姐姐得宠的时日虽也长久，但毕竟也有一双儿女之故，这个苏氏既不曾承宠，对陛下的情意似乎也泛泛，不知陛下怎会这样喜欢她。”
这样的疑惑不止映蓉有，满宫的嫔妃都有，由这份不解更是渐渐衍生出嫉妒，每每见到苏若水，都恨不得生撕了她。连乔心怀警惕，命几个得力的宫人好生照看着，不许有人对苏若水暗里使绊子，她如今执掌六宫事务，一旦苏若水出什么意外，不止那肇事者会受到严惩，连乔这个皇贵妃亦难逃牵连。
幸而，御驾还是平平安安的回到京城，连乔此时才了悟过来：苏若水哪用得着她费心保护，有皇帝在，无人敢伤她分毫——连心爱的女人都保护不了，那还算什么男人？
她暗暗鄙视自己多此一举。
苏若水进了宫，皇帝特意命将承明殿修缮出来拨与她住。承明殿是距离勤政殿最近的宫室，且装饰富丽大气，一众嫔妃都神往已久，如今反倒拨给一个无名无分的民女，怎叫她们不意难平？
原以为天下乌鸦一般黑，皇帝也会和世间男子一般，一时的热情会渐渐淡去，谁知这次却维持得格外长久。苏若水进宫已经月余，皇帝对她的宠爱未曾消退分毫，如无意外，每日定要与苏若水同饮同食，只差留宿承明殿中——那也是因为苏若水尚未完全接纳他的缘故。
八月菊花盛放，连乔遵循宫中旧例，依旧在御花园举办盛大的赏花宴。然而诸嫔妃脸上却都是恹恹，全无以往的热情。
连乔依旧保持着六宫之主的从容，含笑道：“本宫已让崔眉相请陛下，兴许下了朝陛下便会过来。”
这消息并未让众人振奋些许，尹婕妤懒懒道：“即便娘娘盛情相邀，陛下也未必肯来，他如今心耳意神都牵挂在那一位身上呢！”她指了指承明殿所在的方位，悄悄说道：“听说苏氏因水土不服还是怎么着，断断续续病了十来日，陛下居然亲自为其试药，倒不怕被她过了病气。”
“竟有这种事？”众人都故作惊讶的叫起来。
金良人小巧的红嘴唇上下翻飞着，脆生生的道：“嫔妾看陛下是不会怕的，说不定还巴不得来这一场病呢！能和心上人同甘苦共患难，只怕陛下反而求之不得，咱们以为那药有多苦，说不定陛下心里却是甜滋滋的呢！”
众人都扑哧笑出声来，举着团扇打她，“你这小蹄子嘴也忒坏！”
金良人俏皮的一吐舌头，倒望着苏修仪笑道：“修仪姐姐，照说你与那位若水姑娘都姓苏，细论起来说不定还属同宗呢，陛下怎的也不多眷顾你几分？”
苏修仪无精打采的道：“你倒编排起我来了，我是我，她是她，陛下喜欢的又不是一个名字，光同姓有什么用？”
连一向嘴快好逞强的苏修仪都成了这副消沉模样，可见苏若水进宫的杀伤力有多大。
胡才人郁郁叹道：“咱们这些人倒罢了，原本也就这样，可皇贵妃娘娘从前是得陛下眷顾最多的，如今却也冷落下来，好歹皇贵妃娘娘还为陛下生儿育女的，陛下如今却不大往怡元殿去了，相形之下，委实叫人心寒……”
她陡然惊觉此话不甚妥当，忙请罪道：“皇贵妃姐姐，嫔妾不是这个意思。”
众人也都一脸紧张的望着连乔，方才在这说了半天承明殿的热闹，皇贵妃听了岂能高兴？原本皇帝心意转移，皇贵妃便是受伤最大的人，只怕就会将这份怒火宣泄到她们头上。
谁知连乔并不生气，反倒颐然浅笑，“今日是赏花宴，诸位妹妹便该高高兴兴才好，何必在那些不相干的人事上多纠缠？若再有背离主旨者，本宫便罚她浮一大白。”
众人这才松了一口气，各自露出一副假笑，装腔作势的赏花行起酒令来。
一片喧闹声中，只有连乔脸上毫无喜色——她是真的快要挂不住脸了。
等回到怡元殿，紫玉的忧愁就爬上眉毛，她一边为连乔宽衣，轻轻叹道：“从未想过咱们也能有被沦为笑柄的一天，好歹娘娘还有皇子和公主呢，就这样陛下都不肯过来瞧瞧，男人家的心思可真不好琢磨！”
“有什么猜不透的，无非分量轻重罢了，至少在陛下心里，那一位的分量已经远远超越其他。”连乔漠然说道，不想在此事上多纠缠，她转身问道：“慧慧呢？”
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