再三相劝,燕摇春只好收下来,她拿出来一叠文书,道:“这里有一些铺子田庄,我在宫中多有不便,还请祖母能帮忙打理一二。”
    老夫人大致看了看,全部都是地契房契,不禁吃惊道:“你小小年纪,如何攒下了这般丰厚的产业?”
    燕摇春自是不能说实话,只含糊道:“都是皇上赏的。”
    闻言,老夫人轻吸了一口气,喃喃道:“皇上如此优待你,也是一桩好事。”
    燕摇春笑了笑,指着一张地契,道:“这座宅子,就让钱嬷嬷住吧,承蒙她这些年来尽心尽力的照顾,如今她上了年纪,该颐养天年了,至于那些田庄铺子,便劳烦祖母了,您若是有需要的,也尽可以拿去用。”
    老夫人欣慰动容,道:“你有心了,好孩子,只要我这把老骨头一日还在,就一定替你看好这些东西,绝不会落入旁人之手。”
    次日,天刚蒙蒙亮,宫里派了车马前来接燕摇春入宫,她被迫起了个大早,困得眼睛都睁不开,知秋和盼桃替她好一番梳洗打扮,折腾了半晌,燕摇春才总算醒了神,前往花厅拜别长辈。
    老夫人眼泪汪汪,满面不舍,拉着燕摇春的手不肯放,侯夫人亦是十分伤感,文信侯轻咳一声,嘱咐了几句,让燕摇春照顾好自己云云,最后提醒老夫人道:“时辰不早了,姣姣该动身了。”
    燕摇春便向他们行揖礼,正式拜别后,知秋盼桃扶着她上了马车,赶车的人一声轻喝,马车便徐徐行驶起来,往皇宫的方向而去,消失在长街尽头。
    侯夫人送老夫人回了院子,一出门就看见墙下站着个人,吓了一跳,那人忙道:“母亲,是我。”
    他走出来,一袭云峰白菖蒲暗纹瑞锦长衫,模样俊朗斯文,赫然是江怀瑾,侯夫人嗔怪道:“你这孩子,杵在这里做什么?”
    江怀瑾没答话,过了一会儿,才道:“姣姣她……走了?”
    “方才不见你出来送她,现在倒问起来了,”侯夫人看他一眼,知子莫若母,到底是亲儿子,她有些不落忍,叹了一口气,劝道:“不要多想了,如今姣姣已入了宫,有她自己的路走,你也有自己的事情要做,回去好好温书,准备明年的春闱。”
    “母亲,”江怀瑾忽然抬起头,道:“我不参加春闱了。”
    侯夫人愣住:“你说什么?”
    江怀瑾看着她,道:“年底大哥就会回京师了,往后侯府有他继承,母亲,我想去军中。”
    侯夫人看着儿子,恍惚想起前不久,他也是这样站在她面前,说,他想娶姣姣为妻。
    与那时相比,青年的眼神中多了坚定,同样是请求,只是这一次,他似乎已不再寻求母亲的首肯了。
    ……
    一行马车驶过御街,在朝安门前停住,盼桃扶着燕摇春下了车,一个小内侍立即上前来行礼,陪着笑道:“燕选侍一路辛苦了,奴才奉命引您去玉华宫。”
    燕摇春礼貌颔首:“有劳。”
    “选侍客气了,奴才分内之事,请往这边走。”
    一行人跟着那小内侍穿过长长的宫道,走了足有两刻钟之久,才终于抵达一座宫殿,进门是一道石屏,左右各种了一株紫玉兰树,绕过石屏往左,便是一间配殿,上有一匾额,写着雪月斋三个字。
    燕摇春仰头看那七八米高的朱色宫墙,确实气派,包吃包住,年薪二百万,还不用出差,除了没有五险一金以外,再没别的缺点了。
    配殿门口早有几个宫人等候了,一见到燕摇春,便连忙迎上来行礼,引路的内侍解释道:“这几个都是伺候您日常起居,若有哪里做得不好,选侍只管训斥,或是报到司宫台,另换懂事的来。”
    燕摇春道了谢,又让知秋给那内侍塞了些钱,他登时喜笑颜开,高高兴兴地走了。
    那几个宫人看着年纪都不大,分别是两个宫女和两个小内侍,跪在燕摇春面前,战战兢兢,小心翼翼。
    燕摇春便缓和了语气,让他们都起来,问那个最瘦弱的宫女:“多大了,叫什么名字?”
    那小宫女见她和颜悦色的,放松了些许,小声答道:“回主子的话,奴婢玉兰,今年十三岁。”
    燕摇春又问了其他几个,另一名宫女比她稍大些,也只有十四,名叫玉珠,两个小内侍都是十五不到,一个叫小北,一个叫吉祥。
    燕摇春心里忍不住感慨一句:雇佣童工犯法啊。
    ……
    慈宁宫。
    殿内熏着淡香,紫檀八仙柜上放了一盆姚黄牡丹,此时开得正好,太后正倚在榻边,听女官禀事,恰在这时,一宫人入内来,恭敬道:“淑妃娘娘求见。”
    太后听了,道:“让她进来吧。”
    不多时,淑妃便入了殿,她今日穿了一袭绯红流彩暗花云锦宫装,体态纤秾合度,梳了朝天髻,鬓间斜插着一枝金凤朝阳挂珠钗,华贵娇美。
    淑妃笑吟吟地行礼:“给姑母请安,姑母万福。”
    太后让她坐了,才道:“你来得正好,如今皇后抱恙,宫里又添了许多新人,哀家年纪也大了,难免有些力不从心,往后宫中的事情还是要交给你来打理才行。”
    听了这话,淑妃美眸顿时一亮,既惊又喜,连忙起身道:“臣妾一定不负姑母期望。”
    太后又对那女官道:“你继续说吧。”
    “是,”女官垂首,恭敬道:“今日进宫的嫔妃们都已入住,没出什么差错,只除了宁美人觉得丽景阁太暗了些,她说自己眼睛不好,想换一个住所,但庆和宫再没有空出来的配殿了,若是要换,就得换到别的宫里,奴婢不敢擅自做主,故而来禀告太后娘娘。”
    太后听了,没有立刻说话,而是对淑妃道:“你觉得此事要如何处置?”
    淑妃不以为意,道:“不过是一个五品美人,哪里有挑挑拣拣的道理?若是人人效仿,后宫岂不是要乱了套?臣妾以为,不必理会她。”
    太后不置可否,又问那女官:“修缮好的宫室还有哪些空出来的?”
    女官答道:“玉华宫还有一间配殿,叫倚绿轩,只是那位置更差,地儿也小,还不如丽景阁。”
    太后似想起来什么,道:“哀家记得,玉华宫里住了两个人了。”
    “是,燕选侍住在雪月斋,李更衣住晴芳居。”
    太后沉吟道:“让燕选侍去倚绿轩吧,再把宁美人挪到雪月斋去。”
    “是。”
    等女官退下去了,太后才对淑妃道:“你知道哀家为什么这么做吗?”
    淑妃面露不解:“臣妾愚钝,请姑母赐教。”
    太后徐徐道:“宁鸣筝如今确实只是美人,但以她的家世容貌,岂会一直久居人下?这是其一,其二,现在是哀家作主,无论哀家怎么做,后宫的妃嫔们也不敢有怨怼之言,但若是往后由你来主事,手段便需和缓,自高无卑,无卑则危,自大无众,无众则孤。”
    见淑妃似懂非懂,太后便说得更直白:“一个五品美人和八品选侍,你觉得得罪谁更合算?”
    答案显而易见,淑妃恍然大悟,太后语气淡淡道:“柿子挑软的捏,哪怕这燕选侍心里再不乐意,她也不敢怨你,只能怨那抢了她东西的人了。”
    第21章
    御书房。
    “……岐东在去年入秋才遭逢地动,五谷歉收,自今年开春后,又有旱事,三月至六月间只下了两场雨,湖河渐干,田中枯死者已有大半,如此下去,恐怕会酿成大灾。”
    楚彧将折子合上,看向几位大臣,道:“这是岐东巡抚递来的奏章,诸位如何看?”
    众臣没有说话,而是先看向最前面的左相尚直忠,尚直忠如今已年过半百,鬓发微斑,精神矍铄,他拱了一拱手,道:“岐东眼下只是小旱,虽还未到需要调粮赈灾的地步,却也不能放任不管,依老臣愚见,可以让百姓开凿水井,命当地官员筑土龙祈雨。”
    户部尚书也上前一步,道:“去岁岐东地动,朝廷已拨了许多粮款,赈济灾民,今年二月,宜州洪涝,三月又有时疫流行,延及中川各地,户部先后拨出三次钱粮,今年才堪堪过半,各省税收尚未到齐,国库已然空虚,臣以为,岐东之事尚可再缓一缓。”
    其余的臣子也纷纷赞同,都认为岐东的问题不大,等真到了严重的时候再说,万一过几天就下雨了呢。
    楚彧将众人的议论听在耳中,将折子放下,道:“既然如此,便依左相所言,让官府派人凿井开渠。”
    待臣子都退下去后,楚彧继续看奏折,忽然间,沉寂很久的系统八幺八说话了:“恭喜宿主入宫,踏出了成功的第一步,现在正式开启主线任务,请宿主努力将楚彧的好感度刷到30,该任务完成后,即可获得朱薯种苗。”
    楚彧:“朱薯是什么?”
    八幺八自从上次被燕摇春拆穿之后,就老实了很多,也不敢糊弄楚彧了,有问有答:“朱薯是一种耐旱、高产,且易于栽培的农作物。”
    耐旱?楚彧心念一动,随后便站起来,唤道:“李得福。”
    李得福立即从殿外进来,恭敬道:“皇上有何吩咐?”
    楚彧问他:“燕选侍现在住在何处?”
    李得福早打听好了,就等着天子这一句话,于是胸有成竹地答道:“早前司宫台递了册子来,燕选侍如今住在玉华宫的雪月斋呢。”
    ……
    此时的雪月斋里,知秋和盼桃几个人归置了行李,又是洒扫又是整理,干得热火朝天,忙活了小半日才总算全部收拾妥当。
    一晃眼就到了晌午,燕摇春的身子不太好,当初在侯府养病的时候,就有了午后小睡的习惯,到点就犯困,必须要睡上一个时辰,雷打不动。
    所以当司宫台女官带着人来的时候,燕摇春才刚刚入睡,盼桃知秋等人听说又要搬地方,登时傻眼了:“不是说我们主子就住这吗?怎么又要搬了?”
    那女官一板一眼道:“这是太后娘娘的意思,雪月斋挪给宁美人住了,烦请燕选侍移步倚绿轩。”
    盼桃还欲说什么,知秋却拉住她,使了一个眼色,对那女官道:“主子正在休息,我们下人不敢作主,请容我前去通禀。”
    那女官还未说话,她身旁一个宫女倒是开口了:“麻烦燕选侍快着点儿,我们美人正等着呢。”
    这话很是不客气,盼桃忍不了了,嘲道:“可不是要等着了?我家主子好端端的,没招谁也没惹谁,如今倒是得了便宜的人狂起来了。”
    那宫女睁大眼睛:“你——”
    知秋立即打断她的话,对盼桃道:“你去禀报主子一声。”
    盼桃答应了,冲那宫女翻了一个白眼,转身进了里间,她轻手轻脚地推开门,卧房里安静无声,燕摇春正在熟睡,盼桃在床边蹲下,轻声唤她:“主子,主子?”
    燕摇春薄薄的眼皮子微颤,盼桃继续道:“主子,醒醒……”
    好一会儿,燕摇春才迷迷糊糊地睁开眼缝,眼珠子一动不动,呆呆地瞅着她,也不知究竟是醒了还是没醒。
    盼桃有点吃不准了,小声禀道:“司宫台派人来了,说要咱们搬去倚绿轩,把雪月斋让给宁美人住……”
    谁知才听完这话,燕摇春又闭上了眼,拉起被子盖到头顶,正在盼桃疑惑间,却听被子里传来烦躁而隐怒的一句嘟囔:“让她们滚……”
    若是放在平时,燕摇春还是很好说话的,也不会计较这些琐事,让搬就搬呗,她哪儿都能住,但今天实在是不凑巧,那女官早不来晚不来,偏偏挑在燕摇春睡觉的时候来,还打扰了她休息,这时候别说什么太后的旨意了,哪怕天王老子来了都得挨边站。
    于是盼桃又出去了,知秋和那女官一行人还在门口面面相觑,见她出来,知秋道:“主子怎么说?”
    “主子……”话到嘴边,盼桃顿了一下,才继续道:“主子还在睡,我叫不醒。”
    听了这话,女官微微蹙眉,那宫女差点没跳起来,一迭声道:“这话是什么意思?难道你们要违抗太后娘娘的旨意不成?”
    她的声音又尖又利,听得知秋和盼桃两人大皱眉头,盼桃当即斥道:“你吵嚷什么?扰了我家主子睡觉,有你好果子吃!”
    那宫女一听更来劲,恨不得再大点嗓门,把里头睡觉的人吵醒,在她看来,自己的主子进宫就封了五品美人,又有太后娘娘懿旨在,压根不用看这个八品选侍的脸色。
    正在闹哄哄之际,门突然打开了,传来一个冷冷的声音:“吵什么?”
    众人立即转身,却见燕摇春自里面走出来,她才刚刚从床上爬起,长发散落,穿着月白色的单衣,连外裳都没有披,她模样生得颇美,平日里总是懒洋洋地笑着,万事不上心,温温吞吞的,瞧着如春日桃花一般,暖风拂面,平易近人,然而一旦她生起气来,面上没了笑意,秀眉微蹙,那精致的五官便犹如覆了一层薄薄的霜雪,透着些冷漠疏离的意味,让人可望而不可即。
    盼桃忙过去扶住她:“主子。”
    知秋进了里间,不多时出来,手里拿了一件外裳,展开替燕摇春披上,做这些事时,那宫女上前行了一个礼,道:“燕选侍,是这样的,我家美人眼睛不好,雪月斋敞亮些,太后娘娘特许她搬来这里住,还请燕选侍移步别处。”
    燕摇春抱起手臂,冷冷地盯着她,讥讽道:“你家主子的眼睛确实不好,不然怎么会把你放出来咬人?”
    那宫女愕然:“你——”
    “我什么我?”燕摇春压根不给她说话的机会:“谁给你脸了跑到我这来撒野?这么会吠,我们这正好还缺一个看门的,顿顿有肉,骨头管饱,我看最适合你了,事不宜迟,今天就上任吧。”
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