邓云站在门口，忽然沉思了起来。
宋檀养好了伤，可以回御前伺候了。前一天傍晚，夏明义来找宋檀说话。宋檀推开窗，晚风习习吹散了屋子里的闷热。他点上蜡烛，盖上灯罩，将香炉香盒都拿出来。宋檀用的香并不名贵，不过白芷丁香一类，他把香炉搬到柏木衣架边，将当值要穿的衣服铺开熨好，慢慢熏着。
夏明义坐在榻边，手里拿着扇子，有一下没一下地扇着。
宋檀把衣服理好，倒了杯凉茶给夏明义，接过他手里的扇子扇风。
夏明义喝着茶，慢慢道：“御前的人里，你是师父一手教出来的，之前不让你做司礼监秉笔，就是怕你卷进外朝的事情，受我的牵连。”
宋檀道：“师父深谋远虑。”
夏明义笑了笑，“你不像邓云会钻营，总还是识趣的。邓云，他现在势大，你遇见了就避开，该示弱就示弱。”
“我知道的。”宋檀慢慢摇着扇子，灯烛为他的面颊蒙上了一层柔和的光。
“陛下不是暴虐的人，对身边的人并不非打即骂，有什么无伤大雅的小错，他也能包容。”夏明义道：“待在陛下身边，比在外头强。”
“那是师父，”宋檀笑道：“换了我，可不得战战兢兢的。”
夏明义摇头，“你害怕陛下，这样不行，谁会喜欢一个总是怕自己的人。”
宋檀抵着下巴想了想，道：“陛下是什么样的人，普天之下，四境之内，哪个人不想着讨好他，但又有谁真得了陛下喜爱了，我就不费这个功夫了。”
宋檀不思进取，夏明义有些恨铁不成钢，但他也不着急，有些事情毕竟急不来。
次日是阴天，下着淅淅沥沥的小雨，宋檀走过石桥，走上前廊，走进文渊阁。皇帝今日在这里看书，东阁中，檀木大理石屏风后面，安放着华盖御案，高几香炉。
皇帝穿着象牙白织金盘龙常服，姿态放松地坐在红漆描金宝座上，玉冠上垂下白玉珠。他垂眼看书，时不时沉吟思索，窗外雨打芭蕉，声音淅淅索索。
邓云肃手站在一边，宋檀从屏风后面进来，与他打了个照面。
宋檀欠了欠身，邓云也略略抬手回礼，很客气的样子。
宋檀站到一边，修长的身影，一竿竹子一样进入皇帝的视线。
皇帝抬眼，“伤好了？”
宋檀回话道：“回陛下，伤已大好了，劳陛下惦念。”
皇帝放下书，道：“日后仔细当差，少犯错也就少挨打。”
“奴婢以后必定加倍小心。”宋檀的头更低。
皇帝点点头，道：“你去给朕找本《水经注》来。”
“是。”宋檀转身去寻书，他惯常陪伴皇帝，皇帝爱看的书在哪里他心里是有数的。
书放得高，需要站在架子上拿。宋檀搬来架子站在上面，费劲的踮起脚尖，伸出手去拿书。衣服因为他的动作被抻长，一截腰细细的，倒显出优越的身段。
皇帝的目光浮光掠影般扫过宋檀，停留了片刻又若无其事的离开，他敲了敲桌子，道：“上几碟点心。”
邓云立刻吩咐下去，少顷宫女端来四样点心四样果品，皇帝尝了一块如意糕，剩下的便不动了。
宋檀拿着《水经注》回来，放到皇帝手边，皇帝打开翻了几页，点点头，道：“不错。”
他指了指桌上的点心，“赏你了。”
宋檀的眼睛一下子亮了，立刻躬身道：“谢陛下。”
邓云把这一切看在眼里，他面上不动声色，心里已经掀起了惊涛骇浪。
皇帝挥退旁人，一个人待在文渊阁里，宋檀与邓云都走出来，站在门口候着。
“陛下赏赐，我不敢独吞，请公公先尝。”宋檀道。
邓云拒绝了，他袖着手，客客气气道：“这是陛下特意赏赐给你的，你受着就是了。”
他说着，端详宋檀的脸。御前的人，自然都是相貌端正，宋檀在其中不算拔尖，但很特别。他是可以用漂亮来形容的人，比起男子来多一分精致，比起女子又多一分俊俏。
皇帝会喜欢宋檀吗，邓云越想越觉得此事早就有迹可循。
第3章
今日当值，邓云竟不曾为难，宋檀有些诧异，不过没有深究，将这件事归功于今日运气好。
宫里的人心思总是百转千回，今日要是夏明义在此，他一眼就能看出其中关窍，但是宋檀不是绝顶聪明的人，他又懒，不愿意每件事都去琢磨。
傍晚时分掌灯，宋檀与六安交了班，拎着食盒踏着晚风走过一重又一重的宫门。天边还有最后一丝余光，宋檀借着这点余光走路，脚步是欢快的。
他没有直接回去，路过东苑的时候在澄碧亭外停住脚。澄碧亭边有一池水，水光萦漾，荷叶连天，微风拂过，荷叶一片片翻身犹如浪水。
宋檀在这里等了一会儿，有人提着灯笼从那边过来，宋檀看去，是一个身着浅碧圆领纱衣的宫女，耳边坠着一双青石坠子。
她瞧见宋檀，立刻就笑了，“哥哥。”
女子叫绿衣，是皇后宫中的宫女，她与宋檀是同乡，年纪相仿，索性认了兄妹，关系一直不错。
两人坐在荷花池边的大理石围栏上，茂盛的荷叶几乎将两个人的身影都挡住，绿衣把灯提到宋檀脑袋边，看他的面色，“我听说你挨了打，打的重不重？”