薛怀搁下了手里的茶盏，瞥见瑛瑛身前空空如也的碗碟，知晓她并未吃饱，便道：“再用些吧。”
秦嬷嬷撤也不是，不撤也不是，干脆便在一旁凑趣道：“夫人的吃相文雅又有福气，老奴瞧了也觉得肚子咕咕叫了起来。”
小桃适时地出声道：“那嬷嬷您一会儿可要多用些肘子肉才是。”
薛怀将茶盏放置一边，因见瑛瑛一副小心翼翼、不敢肆意用膳的模样，索性便拿起了筷箸，舀了一碗百合莲子汤，并让秦嬷嬷再给他添一碗粳米饭来。
有薛怀在一旁陪着她用膳，瑛瑛便也放开了顾忌，待到薛怀收筷的时候，她的肚子也有了七成饱。
“我去书房看会儿书，你若是累了，便早些安睡。”薛怀这便要起身往书房走去。
瑛瑛却出声唤住了他，问起明日的归宁宴：“夫君可有空陪我回门？”
薛怀每回见了她这副放低了姿态又小心翼翼讨好的模样，便觉得心头酸胀无比。
“陪妻子回门是丈夫应行的本分，我自然会陪你回府。”
瑛瑛点了点头，柳眉弯弯盈盈，水蒙蒙的明眸似秋水般漾着鲜活的喜意。
她毫不遮掩自己的喜悦。
薛怀将她的这一抹笑收进眼底，转身欲往廊道上走去，却鬼使神差地想起一件极为要紧的事。
他身形一顿，回身望向喜意涟涟的瑛瑛，对她说：“今日的事，不会再有下次了。”
薛怀说完这一句没头没尾的话语，自个儿也觉出了两分尴尬，便加快了脚步，一径往书房走去。
瑛瑛目送他离去，夜间与小桃说体己话时，也感叹般地说道：“夫君吃软不吃硬，‘示弱’和‘眼泪’是对付他的武器，可我还是不知晓该如何走进他的心间。”
小桃替瑛瑛梳理青丝，并道：“夫人别急，徐徐图之即可。”
瑛瑛自然不急。
她有一辈子的时间来与薛怀斡旋。
至于薛怀所写下的“约法三章”，不过是一张废纸而已。
它会天长地久地被压在字帖之上，永远起不了半分效用。
*
归宁之日。
薛敬川与庞氏早已为薛怀和瑛瑛备下了送去徐家的回门之礼。
临行前，庞氏格外亲昵地握住了瑛瑛的柔荑，慈和地对她说：“若是思念娘家人，今夜便留宿徐府，明日再回来就是了。”
庞氏知晓了庞世薇无礼的举措，也听闻瑛瑛为其解围的行径，心中自觉愧对了瑛瑛，今日待她的态度便十分热络。
可徐家如瑛瑛来说便如龙潭虎穴一般，若不是依着礼制，出嫁女在婚后第三日必须回门，她甚至都不愿意再与徐家的人有什么瓜葛。
姨娘并非死于一场风寒，父亲的不闻不问，嫡母的百般磋磨才是姨娘真正的死因。
且她差一点就被姨母嫁给了那个残暴的鳏夫，幸而她遇上的人是心善有德的薛怀，否则还不知会落得什么下场。
“多谢母亲体恤，瑛瑛如今已是薛家人，再不好留宿娘家，若惹出了什么风言风语才是愧对了母亲您的一番好意。”瑛瑛婉言推辞道。
庞氏对她愈发满意，笑着赞了她几句，便将她与薛怀送出了霁云院。
门廊上的车夫牵来了一辆四驾的翠帷马车，薛怀先走了上去，而后便向瑛瑛伸出了手。
夫妻二人都坐进了铺着软垫，熏着甲香的车厢之中，路途多有颠簸，薛怀瞥了眼一丝不苟地端坐着的瑛瑛，便让秦嬷嬷拿了个迎枕来。
“让她靠一靠吧。”
薛怀冷不丁的一句关心之语，让秦嬷嬷惊讶得许久合不拢嘴，瑛瑛也受宠若惊地望向了他。
薛怀岿然不动，脸色如常。只是藏在衣袖里的手掌掌心蕴出了一层薄汗。
约莫小半个时辰后，马车行到了徐府门前，徐御史一早便领着宁氏在大门处候着女儿和女婿，神色间颇有几分与荣有焉的喜悦在。
宁氏却暗地里撇了撇嘴，只是近来徐御史纳了个出身清白的良妾进门，她一时乱了手脚，此刻也是能事事顺着徐御史的意。
薛怀携着瑛瑛一起下了马车，徐御史不敢在薛怀跟前托大，便笑吟吟地将他引起了徐府前厅。
徐若芝也装扮一新地候在了前厅，遥遥一见风姿绰约的薛怀，心里怄然得险些咬碎了自己的牙关。
“妹妹和妹夫来了。”徐若芝皮笑肉不笑地说道。
她望向薛怀的眸子里还有几分不甘的情意，可瞥向瑛瑛时，却只剩彻骨的恨意。
瑛瑛嫁与了薛怀，薛老太太一怒之下再也不肯为徐若芝与娘家的迪哥儿牵线，徐若芝便只定下了一户清流文官家的长子。
那长子身量不高，人还算有几分清秀，如今只得了个秀才的功名，怎可与气宇轩昂、温润如玉的薛怀相提并论？
不论徐若芝如何地向薛怀暗送秋波，薛怀却连个眼风都没往她身上递，只一心一意地与徐御史说话。
宁氏也怕女儿闹出什么不堪的行径来，便笑着对瑛瑛说：“你嫁去承恩侯府，以后与你姐姐相处的时候也不多了，不如你们两姐妹去旧时的闺房里说说体己话，怀哥儿这儿有你父亲陪着呢。”
嫡母这话合情合理，瑛瑛也没有推拒不肯的道理，只是她在临行前特意带上了秦嬷嬷和庞氏赏下来的芳华和芳韵，反倒留下了小桃。
一出前厅，徐若芝脸上的笑意便消失得无影无踪，她步伐恹恹地走去了自己的闺房。
一进屋，既不让瑛瑛落座，也没有吩咐丫鬟们为她端茶倒水，而是拿出了旧日里倨傲的嫡姐气焰，居高临下地吩咐她：“我年后便要出嫁，母亲问你手边可有余钱，若是有，便让你拿出来给我添妆。”
语气如此强硬和理所当然，听得秦嬷嬷连连皱眉，只是顾忌着瑛瑛的面子，未曾发话。
从前瑛瑛在宁氏手底下讨生活，为了活的好些，她便总是在嫡母和嫡姐跟前做小伏低，百般忍让。
久而久之，嫡姐便理所应当地将瑛瑛视若婢女般差遣欺.辱，如今瑛瑛成婚后，她也不曾收敛自己的性子。
瑛瑛心内觉得她可笑，索性也不想再如闺中时那般曲意逢迎，便只笑道：“姐姐说笑了，妹妹出阁时母亲并未给我半分银钱，我哪来的闲钱给姐姐您添妆？”
这是实话。
宁氏忍痛给瑛瑛凑齐了六十八抬嫁妆，再不愿意添些银两给瑛瑛压妆。
承恩侯府人事复杂，与奴丛们交际时少不得要打赏些碎银。
幸而成婚后的第一日，秦嬷嬷便拿了一盒碎银给瑛瑛度日，又有承恩侯的三千两银票傍身，她手边才算是富裕了起来。
“你怎得这般没用？都嫁进了高门大户，却连傍身的银两都挣不出来，枉费母亲苦心为你经营，你却连娘家的忙都帮不上。”徐若芝没好气地说道。
瑛瑛也不咸不淡地将话堵了回去：“妹妹无才，待来日姐姐出阁的时候，定要比妹妹精明几分才是，最好把姐夫家的满贯家私都归拢在自己的手里，这才是贤妻之道呢。”
一席夹枪带棒的话语落了地，秦嬷嬷等人都忍不住掩唇一笑。
徐若芝则是瞪大了眸子，不敢置信地望向往昔怯弱的连正眼直视她都不敢的庶妹，此刻却牙尖嘴利地讥笑着她。
她……她是吃了熊心豹子胆不成？
“好啊，你是翅膀硬了，以为嫁给了薛世子就飞上枝头变凤凰了不成？若是没有娘家倚仗，你算什么东西？”徐若芝气得胸膛不断起伏，一时便要伸出手去绞瑛瑛皓腕里侧的嫩肉。
瑛瑛却往后退了一步，毫不惧怕地朝徐若芝粲然一笑道：“姐姐这般蠢笨，幸而没有嫁到高门大户去，否则才是丢了我们徐家的脸了。”
说着，也实在是不想再与徐若芝多纠缠下去，便要领着秦嬷嬷与丫鬟们往外头走去。
徐若芝本就郁结难当，烧心般的妒恨日日夜夜地折磨着她，如今又被瑛瑛这般凌.辱讥笑，她再难忍住自己的心绪，便抄起手边的茶盏，朝瑛瑛的方向砸去。
瑛瑛本是躲闪不及，幸而秦嬷嬷伸手替她挡下了飞旋而来的茶盏，溅出的大半茶水仍是弄湿瑛瑛胸前的一大片衣襟。
芳华等人霎时变了脸色，这便要领着瑛瑛去别院换衣裳，可瑛瑛出嫁之后，她从前的院落便已被宁氏改成了戏舍。
芳华与芳韵连个替瑛瑛换衣裳的地方都寻不到。
秦嬷嬷也着了恼，气冲冲地去前院向薛怀禀告了此事，徐御史与宁氏慌忙替长女向其致歉，薛怀却一改方才的温文尔雅，肃着脸对秦嬷嬷说：“去将夫人请来前厅。”
徐御史慌忙要阻拦，薛怀却淡淡地说道：“瑛瑛衣衫湿了大半，却连换衣裳的屋舍都寻不到，我也只能带她回府，还望岳父大人海涵。”
此时瑛瑛已在芳华和芳韵的簇拥下走来了前厅，她并没有料到后院的这点小争端会让薛怀勃然大怒。
说到底，今日是她回宁的好日子，若是闹得不欢而散，也会连累了承恩侯府的面子。
她意欲上前替徐家人解围。
却不想一向矜冷自持的薛怀却走到她身前，朝着她温和一笑后，泛着热意的大掌握住了她的柔荑，声如罄石般对她说：“走吧，我们回府。”
第8章 大婚第五日
瑛瑛胸前的衣襟被茶水打湿了大半，如今正值盛夏，外头的薄衫半湿之后也将里头的烟粉色襦裙衬的清晰无比。
薛怀见状则解下了自己的外衫，罩在了瑛瑛身上。
他不由分说地带着瑛瑛辞别了徐御史与宁氏，连午膳也顾不得用，便要赶回承恩侯府。
回程的车马之上，瑛瑛披着薛怀的外衫，鼻间充斥着一股淡淡的墨竹香味，心里很有几分惴惴不安。
眼瞧着身侧的薛怀摆着一副不苟言笑的肃冷模样，瑛瑛便小心翼翼地说道：“夫君别生气。”
薛怀闻言便凝眸望向瑛瑛，将她裹着讨好的谨慎神色尽收眼底，心内的不忿此消彼长。
“我没有生气。”
他只是设想出了瑛瑛以往在薛府里的处境，路遇不平，而生出了几分气恼而已。
时人看重嫡庶之分，薛怀却不以为意。若要追根溯源，谁能笃定自己十八代往上的祖宗定然是嫡出。
只以嫡庶鉴人，而不以人的品性和才学来择优决断也是官场腐败之风的根源。
尤其是六部之位，多少王孙公子靠着出身越过寒门出身的庶士，在民生要务上尸位素餐、不做实事。
薛怀因瑛瑛在徐家受的委屈而联想到了乌烟瘴气的官场，整个人也不再似往日里那般清雅自许，只怒意凛凛地问：“这样的委屈，你受过多少？”
瑛瑛一愣，旋即便怔惘了一瞬，不知该如何作答。
倒是小桃气恼到了极点，也不顾什么奴才在主子跟前不得放肆的本分，便道：“只怕在大小姐和太太眼里，我们夫人就和端茶倒水的奴婢没有什么两样呢。”
“小桃。”瑛瑛剜了一眼身旁的小桃，不让她再说出更不堪的话语来。
虽则徐家的人待她不好，可这些委屈又何必要说给薛怀听？难道薛怀就把她当成薛家人了吗？不过是徒增笑料而已。
“我是庶女，母亲和长姐时常敦促教导我，有时因我太过愚笨而惹恼了她们，原也不是什么大事。”瑛瑛不去看薛怀隐露锋芒的眸光，只囫囵搪塞道。
薛怀听出了瑛瑛话语里的敷衍。
他并非不通人事，也明白如今这世道里娘家等于出嫁女子的倚仗，瑛瑛不愿把娘家的家丑往外宣扬。
短暂的愠怒之后，他如梦初醒般地意识到了自己的情绪过分激动了些。
瑛瑛的家事归家事，官场之乱归官场之乱。
这两者不可同日而语。
若他再义愤填膺下去，难保不会吓到瑛瑛。