少昊走到祈律的身旁,自行发问:「你要我做什么?」
「……灌溉没有问题,活水流动状况不需要我说,你只要比以前加半指力左右,我会将回棠开到布满这片廊道。」祈律下达指示。
少昊比了手势,确实接受祈律的指示。
面对两人自然流露的情谊,眾人不禁思考「半指力」究竟是什么。
「凤孝,这里有枯枝残叶,你可以除去吗?」祈律问。
「好啊。」凤孝说。
「容若,伶叶,你们注意祈律的状况,两位魔族后辈观察附近情况,不要让敌人有机可趁。」少昊也发出指示。
「是。」容若和伶叶接受指令。
耕父和罗敷面面相覷,露出无奈的神情。
「啊,竟然被天帝交代任务了。」罗敷是仙人时,从没看过天帝本人;现在天帝近在眼前,感觉很不真实。
「……心情很微妙。」耕父很难解释心中的感受。
少昊伸出手,一小团的仙气聚集在手指上,范围如祈律指示的一指半,指向回棠附近的土壤。仙气附着于土壤上,未起任何变化,就像风吹过不留痕跡。
「好神奇,几乎感受不到力量的波动。」凤孝讚赏少昊拿捏力量的程度。
少昊贵为天帝,实力出色不必言,仍依实际情况增减气力以融合环境之中,可见他对周遭事物的细腻观察。
「这样就可以充当肥料?什么道理啊?」罗敷嘖嘖称奇。
少昊从容回应:「施力太多,这区土地都会变成金属,怎么拿捏是经验。」他说完不忘眨了一眼。
「我听师父说过,以前西方大地水源充足,土地富饶,原来是这样。」容若上了一课。
少昊苦笑,耐心将附近土地都施了肥。
「(他还是一样熟练,我也不能原地踏步。)」祈律观察土地的状况,敏锐评估土壤的肥力已足。
他散发魔气,「(回棠之灵,请你们感受到这些营养后,尽情开展你们的美丽吧!)」他发出真诚的祈愿,让回棠之灵不必担心营养不足而鬱鬱寡欢。
耕父有感而发:「增幅之力很特别,不论对仙物还是魔物,似乎都可以使用。」对他而言,增幅之力打破仙与魔的界线,很是奇妙。
「仙草多少起排拒,但因祈律先生没有敌意,还是会愿意接受。」容若是由荀草化形而来,解释了这种滋味。
「……我是能感受到,但没有像师兄那种愿意接受的感觉。」伶叶像是受隔膜所阻,总是隔了一层。
少昊听闻后,道出可能的原因:「早期千华梦地的植物多数由逢律与重儿一同种下,容若也是其一,会怀念逢律很自然。」
换句话说,逢律对容若而言是类似父亲的存在。
「怀念吗……」伶叶喃喃着,思考这种情感。
容若看向祈律,内心有种踏实的滋味,认同道:「或许可以这么说。」
一旁烧着枯枝败叶的凤孝听到少昊等人的间谈,不禁埋怨:「你们那边也太优间,我烧到眼都要花了。」
为了让回棠尽情伸展,必须先将末端的枯枝去除,如何不烧到植物本体,就像烧燬摘星控制人们的絃线一样需要技巧。
祈律听取回棠之灵的反应后,微笑地说:「凤孝,谢谢你。现在回棠应该能够突破枯枝残叶,继续生长了。」
凤孝停下动作,好奇地问:「也就是我可以欣赏植物的表演了?」
「如果回棠之灵愿意帮忙的话。」祈律继续释放力量,鼓励回棠的生长,「(回棠之灵……我想要帮助你们恢復原本的模样,没有冒犯之意,请不要因我的魔气而排拒。)」
他浑身的力量都灌入回棠廊道之中,回棠接纳了这股魔气,周旁闪着璀璨的紫光,与橘黄色的回棠花色形成对比。
回棠大肆开展,再度充盈整条廊道,娇美不显柔弱,为荒凉的荒地景观增添了无限的春意。
「呼……」祈律喘了气,静观回棠的状况。
罗敷眼睛亮闪闪,陶醉说着:「整片开展上去,真的好美丽!」
「……如果魔界也有这番情景就好了。」耕父不禁感怀。
凤孝欣赏美景之馀,手抚铜雀,专注聆听铜雀给予的讯息。
「有感受到了吗?」容若问。
「铜雀的振幅相当剧烈,但没有感应到棠晞大人的灵魂。」凤孝略感纳闷。
伶叶察觉异状,警戒地说:「……似乎有人靠近了。」
一名高?美丽的女人走了过来。
「回棠竟然又开满廊道了……是你们做的吗?」她的神情难掩惊讶,彷彿回棠不再可能绽放。
「怎么会有女人在这里?」耕父疑惑地问。
祈律和凤孝看到女人都露出讶异的神色,少昊则是尽量保持一贯的神情,掩饰有些尷尬的心情。
「(她是……)」祈律不可能认错眼前的女人。
女人对回棠的盛开绽放美丽的笑容,欣喜说道:「逢律大人……是您回来了吗?」
「逢律已经死了。」祈律冷静回应。
「这种力量,吾只见逢律大人使用过,你快告诉吾,逢律大人在哪里!」女人语气急促。
「(我虽身染魔气,但整体气息仍与逢律相近,她分辨不出两者的差别吗?)」祈律觉得情况不单纯。
凤孝走到祈律的身旁,试着以平静的态度回復:「哥哥说的不错,逢律已经死了。」
女人对凤孝抱持敌意,不悦地说:「……你是谁?为什么要说谎。」
凤孝神情难掩落寞,使祈律越发狐疑:「(……她连凤孝都认不出来吗?)」
罗敷搔着脸,「我不知道你是谁,但祈律与凤小妹真的没有说谎。」
女人发出具威严的娇声,怒斥:「这分明是增幅之力,只有逢律大人会使用,难道你们将他给!」她眼神一暗。
终于,凤孝不得不说:「卫凤的主人……你为什么要装成棠晞大人的模样呢?」这是她最不能理解的部分。
「……装?难道她的外貌跟女媧大人很像吗?」罗敷两者都没见过,无从比较,有些搞糊涂了。
「卫凤的主人……也就是掌管结界装置的人?」容若倒是理解了。
女人眼神一敛,质问:「你听过卫凤?怎么知道的?」
她对凤孝有明显的敌意,使祈律正色以对:「寿,凤孝与卫凤的气息很接近,你应该感觉得出来。」
祈律道出卫凤的主人的名讳,唯有与她平辈的人才会这样称呼她。
寿对祈律露出费解的神情,喃喃着:「你是谁……为什么会知道吾?」
如凤孝所言,她化成棠晞的外表,若非看破术法,必须对棠晞和她都有瞭解。
祈律和凤孝都符合这个条件,所以他们立刻看出问题。
「我是祈律。」祈律简洁介绍。
「祈律?凤孝?」寿完全没有印象,露出难得的困惑神情。
旁观的伶叶提出假设:「我感受不到她的气息,可能是意象体,所以探测不到我们身上的气息。」
「……祈律,你确定她不是棠晞小姐吗?」少昊悄悄地问。
「她是寿,也就是卫凤的主人,与晞儿是好姊妹。」祈律解释。
寿一见少昊,露出愤恨的神情,大喝:「你……老贼,你终于现身了!」
少昊不解地问:「你讨厌我?但我不认识你。」他自知惹火无数的男男女女,但总要知道原因。
「假意封逢律大人担任东方天帝,实际上随时都想除掉他,现在又想装好人?说!你把逢律大人藏到哪里去了!」寿很乾脆指控少昊。
少昊摇了头,一一否决:「分封之事出自我的真心,没有想除掉他,也不是装好人,更没有藏起逢律。他就在你的面前。」他比着祈律。
祈律仅是望着寿。
寿虽无法评估气息,但区分仙气和魔气尚无问题,犹疑地说:「骗人……逢律大人明明是仙气,吾看他是浊气啊!」
如果去除仙气与魔气,寿不得不承认祈律从力量性质、性格展现和说话态度都与逢律相近。尤其,祈律明显知道她是谁。
「寿,你知道晞儿的下落吗?」祈律严肃地问。
「……」寿不语。
「你装成晞儿的外表,还藏匿她的气息,是发生什么事情了吗?」祈律已知眾人找不到棠晞的原因。
「……」寿依然不语。
妲己现身于眾人面前,隔绝寿与眾人。
「寿大人,这些人意图扰乱您的判断,请由属下对付他们。」妲己冷静地说。
「是你。」容若有些惊讶但又不太惊讶。
「……你的主人是卫凤的主人,那你为什么要追杀我?」凤孝不怎么相信这是寿下的命令。
伶叶看向容若,警戒地问:「她就是师兄所言的天界仇家?」
「没错,黏在我身上的小精怪就是她放的。」容若戴上预藏的玉戒。
妲己眼神一敛,冷声道:「我不需要向你们解释,你们已经踏入迷阵之内,就由她们来招待你们吧!」
她手一挥,不周山的情景倏地扭曲,变成一座迷阵,眾人都被捲入其中。
祈律望着不远方的漩涡,「(……我没事?)」
寿出手制止漩涡吞下祈律,端视着他,谨慎问了:「……你说你的名字是祈律吧?」
「是。」祈律简洁回应。
「……这些盛开的回棠,是你使用力量达成的吗?」寿对着祈律的目光颇为炽热。
「是。」祈律依然简洁回应。
「吾从妲己的口中得知逢律大人已经不幸丧命,你是魔族,也拥有增幅之力,你与逢律大人的关係是什么?」寿的语气带着些许期待。
祈律担心凤孝等人,但又不好对寿太失礼,迅速回復:「我最近记忆復甦,得知他是我的前世。」他以最快的说法中止寿的提问。
如祈律所想,寿双眼睁得颇大,震惊得说不出话来。
祈律顺势提出:「寿,那些伙伴都是我很重要的人,我希望你关闭迷阵。」
「迷阵是妲己开啟的……而且,老贼也在,吾非要让他露出马脚才行。」寿露出愤恨的眼神。
「己挚只是乍看被捲入迷阵而已,真正陷入迷阵的都是我的伙伴。」祈律正色以对。
「逢律大人……你魔化是因为内心有无法排解的恨意吗?」这是寿想了些时间后才敢提的事。
「……」祈律沉默,很难解释心中的感受。
寿以为祈律与她相同,自顾自说着:「吾也是……吾好恨……恨意不断传达过来……」她神色哀戚,向祈律放出求救的目光,胆怯地说:「逢律大人,吾……」
祈律不清楚寿发生何事,但他能感同身受,不禁问了:「寿,你为何会变成这样?」
寿犹疑地问:「……你想知道吗?」她微啟的唇愿意向祈律倾诉一切。
祈律却胆怯了。
「(从卫凤的记忆中,寿提到晞儿的语气有异,恐怕是跟晞儿有关。)」他内心泛着不安,坦白道出:「我想要知道,但我必须先拯救伙伴,并找到晞儿的灵魂。至于你的事情,待我询问晞儿之后……再说吧。」
在他的心中,伙伴与棠晞都比寿来得重要太多。
寿眼眶泛着泪光,哀怨地说:「逢律大人……你还是一样……」
「不要称我为逢律,我是祈律了。」
祈律冷淡回应,踏入迷阵之中,欲知伙伴的情况。
寿独自被留在原地,满园盛开的回棠竟像讽刺,开口嘲弄她的失败。
「逢律大人……即使你这样疏离吾,为何吾还是……这么喜欢你?」
寿摘取了一朵回棠。她知道逢律喜欢回棠才栽种它,以为可以获得逢律的关怀;却不知逢律喜欢回棠是因那位伊人。
而且,祈律和逢律也不同,终究祈律不愿成为逢律的载体。