村长沉吟片刻，答应了他们的请求。
“村中种了不少李子树旁那儿有一户人家，她家中正好有不少空房间，你们就住那儿吧。”
朝术注意到，村长在说这户人时，有不少村民变了脸色。
“正好，李大娘也在，就领他们过去吧。”
村长说完，就有一名妇人从人群中出来。
她看起来也不过是刚将孩子抚养成人的年纪，却俨然是一头白丝，眼皮耷拉，一副毫无生气的模样。
朝术将满腹的疑问压下去，扯着裴照檐的袖子跟在李大娘身后。
他有一种预感，这个村子很有可能成为自己查明公务真相的切入点。
等二人跟着婶娘进村，余下的人就好似水溅入油中，完全炸开了锅，七嘴八舌地讨论着：
“村长，真要让他们留下来吗？这两人看着并不相似，怎么可能会是兄弟？！”
“是呀，他二人定是在欺骗我们，还是有钱的公子哥呢，怎么能把说谎的人带进来。”
“他们是契兄弟。”村长见多识广，淡淡解释。
“那是什么？”
“断袖之癖。”
刚才还叽叽喳喳的村民瞬间鸦雀无声。
村长不耐烦地摆手：“好了，他们多半就是打打闹闹无意间来这里的公子哥，到时候伺候好了把他们送回去就是，多一事不如少一事，别徒生事端。”
……
走到半路，裴照檐才像是反应过来甩开朝术的手：“别跟老子拉拉扯扯的，成何体统！”
朝术：“？”
这个气他肯定是不能受的，于是立马反唇相讥：“裴公子年纪大了记性不大好，但我还是记得一清二楚，方才抓着搂着我不放带我来这里的不正是你么？”
“还是说裴公子在边疆打仗时落下了隐疾，脑子不大好使了？这样的话，公子可千万不要讳疾忌医，多花点心思去治一治脑疾吧。若是缺钱，我也可以助你一二。”
“你、你……！”裴照檐食指落在朝术鼻尖一二尺的地方，他说不过对方，气得面红耳赤也只留下一句话：“牙尖嘴利！”
奇怪的是，他们吵嚷成这样，李大娘就好似听不见一样，只低着头走路，完全沉浸在自己的世界中。
朝术在跟裴照檐拌嘴时，心中的疑虑更甚。
当夜修整得差不多，连马也喂食了。
裴照檐虽然话多，但吃饭的时候却半点都不含糊，许是边关战事常年紧迫，留给他吃饭的时间不多，是以他用膳就跟打仗似的，完全不像是朝术那么斯文。
他察觉到了之后，速度就放缓了下来。
饶是他自己也没想到，居然有一天能跟朝术这样心平静和地和谐相处。
裴照檐心底涌上一股歉疚心虚之情，待朝术友善，稍微好一点儿就像是背叛了太子萧谦行一般。
他在心里安慰告诫自己，自己只是因为这个村子太过诡异，才降贵纡尊同朝术平安无事待在一块，若非如此，他肯定是要好好折腾一下这个阴狠歹毒的小太监！
裴照檐吃完饭之后就离开了，走之前还不忘瞪朝术一眼，不过都被对方视若无睹地略过，他只得揣着满肚子的怒气大步流星走回去。
李大娘虽对外界之事漠不关心，可她手脚麻利，干活做事样样不落，只是不大同他们说话，问话也是一两个字蹦出来。
朝术只好放弃了从她那儿打听的想法。
他打算在深夜所有人都睡了之后，悄悄调查这个藏有秘密的小村子。
月明星稀，村子里的大黄狗都蜷在窝里睡觉，深山的小山村里陷入了寂静的安眠之中。
一张平平无奇铺着稻草的床铺上，相貌美艳的男子忽地睁开双眼，眼中一片清明，哪有半点入睡已深的模样。
他将外头那层显眼的火红衣衫褪去，黑漆漆的瞳珠明亮，仿佛那深夜幻化成人的精怪，正四处物色合适的猎物。
至少紧紧跟在朝术身后的裴照檐在脑海中浮现的第一想法是这个，在这样诡异的小山村里他怎么可能放下心酣睡，何况他知道朝术此次过来必然不简单，早早滴就做好了准备。
村子里的土坯房有一点儿动静就听得一清二楚，裴照檐耳力灵敏，朝术那儿一有响动他就立马听见了。
一阵窸窸窣窣的声音后，朝术前脚一走他后脚就跟上了。
这样漫无目的地寻找既耗费时间，又容易干许多无用功，朝术心知最大的隐密多半是藏在主事者身上，所以他一开始就是打算直奔村长家。
他家位置很容易锁定，毕竟是一村之长，很容易就和其他普通村民拉开距离，就是村里最高最结实的那间房子，虽然算不得富丽堂皇，但也是精致小巧。
朝术奔着那间房子而去，在半途中却看见两个形迹可疑的男子，鬼鬼祟祟地钻进一个房子中。
他毫不犹豫地跟上去。
从这二人交谈的对话中，朝术拼凑出事情的大概真相。
倒是凑巧，原来这正是老皇帝让他调查的世家大族隐户之一，藏匿的人口至多，居然多达成了一个村了！
前段日子章家村遇见了欺男霸女的恶行，遭殃的正是李大娘一家。不但唯一的闺女被人抢走，家里的男人也被在护女心切时被乱刀砍死。
好好一个家就这么散了，李大娘要不是撑着一个气也得去了，但是她现在这缺了魂儿的模样，也和少了半条命没什么两样了。
又因为他们是隐户，连报官都不行。
这口气怎么可能忍得下，村子里稍微一个有血性的男儿都是一肚子的火。
这一次忍了退了，今后若还是发生这种事，别人看他们好欺负，岂不是任人宰割了？
“偷窥可是小人行径，朝公公做这种事情多了，还真就习惯了是么？”裴照檐突然出声，用气音嘲讽朝术。
他这时候正看得专心致志，哪有心神分在旁处，现在听到旁边多出的声响，悚然一惊，显然是没想到身后还跟了一个小尾巴。
朝术心慌之下，往后连连退了好几步，幸好有裴照檐拉着他的手臂才没有彻底摔下去。
人是稳住了，却因为踩到了树枝落叶，发出啪嚓的声音后被房子里密会的两人听见了。
他二人觉得不对劲，立刻就停止交谈，然后出门探查。
个高的那人探头探脑，在漆黑的夜中，发现有只猫从面前窜过去，立马松了口气。
“吓死我了，还以为是什么事呢，原来就是一只狸奴。”
“下回别一惊一乍的了。”
只见这两人的上方，身强体壮的青年搂着腰细腿长的青年轻轻贴在屋檐上，他脚跟勾悬在一个梁上，眼见着房梁摇摇欲坠，而他们差一点就要摔下来了，距离仅有一尺之遥。
从朝术挺翘的鼻尖上冒出汗珠，有一滴甚至快要从鼻上滑下来坠落。
等他们转过身进房关门，那水珠才彻底掉下来，砸开一朵小水花，洇湿在土地上。
裴照檐揽着朝术的细腰，运用轻功缓缓落地，踩着地面甚至连细微的声音都没发出。
朝术深呼吸好几次，告诫自己必须心平静和，他没时间跟这个莽夫斤斤计较浪费时间。
房间里的交谈还在继续。
“这次来的公子哥就是机会，村长怎么胆小如鼠，不敢试上一试呢？”
“林子哥，你别冲动。村长当然要为全村的人考虑，要是这两个小少爷也不是什么好人呢，我们岂不是把全村人的性命都赔进去了吗？”
“难道灵灵的事就这么算了吗？！”
剩下的争吵已经没必要听下去了，朝术悄无声息地离开，裴照檐就紧随其后，完全没有自己讨人嫌的自觉。
裴照檐突然圈住朝术的手指：“你来这就是查这事？”
朝术蹙眉挣开，掀开眼皮子看他：“是啊，怎么了？
“裴照檐，我不信你会阻止我，你、你就非得还跟着我吗？”
第46章
裴照檐一副玩世不恭的模样：“我当然不会阻止你了。你怎么就肯定我是在跟着你啊, 朝术，你不要太看得起你自己，我只是和你走了一条同样的路而已。”
只要他要死不承认, 朝术也确实不能拿他怎么样。
夜露深重，朝术还没想好要不要去见村长, 现在这么晚, 扰人清梦不是件善事。
既然是要找人谈判, 那便得摆足自己的姿态, 届时再亲自去见了这位村长, 他就有十足的把握可以说服对方。
朝术不想将宝贵的时间花在跟裴照檐的争吵上, 他在思索自己下一步的行动。
不过遥望村长家, 似乎还并未熄灯，看来这位章村长的心里也不像是表面那样平静。
村子里多了两个金尊玉贵的外人, 寝食难安也是人之常情。
朝术迈开腿就朝着那栋石子房走去，一直充当哑巴的裴照檐突然出声：“你就这样过去吗？”
树叶在沙沙地作响，婆娑的影子在朦胧的月光中喻严喻严喻严迷幻了人的眼。
朝术露出不解的眼神，拧眉向他看去。
裴照檐见他那副表情就一肚子气，三下五除二脱掉自己的外衫, 然后扔在朝术的身上：“伤风败俗！”
玄色的衣袍上还留有人的余温，以及那独属于裴照檐身上肃杀硝烟的味道。
分明并未深入思考，但心念一动就自然而然浮现出那气味的具体形象。
朝术也不跟他客气, 反正不是自己主动要求，矜持地穿上衣衫：“那就多谢裴公子出手相助了。”
“谈判结束后，若是能成功, 想必百姓也会感激公子的鼎力相助。”
好好一句话, 愣是被他给说得阴阳怪气, 哪怕是裴照檐这般粗神经的人也发觉了, 霎那间咬牙切齿：“老子稀罕你这点小恩小惠吗！”
难得遇上裴照檐如此迁就忍耐自己的时候，朝术存心想撩拨一下老虎嘴边的须，可碍于深更半夜，眼见时辰不早了，还是正事要紧。
于是收敛了神色，不再装出天真无知的公子哥模样，而是恢复原貌。
裴照檐走在他身后，恍惚间又看见在深墙宫门中，身着绛紫衣袍，孤绝高傲的朝总管朝术。
……
“谁？——是你们。”章村长面色微变，但又有一种尘埃落定的了然感。
他这么晚一直未睡，其实也是在等着这两人。但从外表看，他们好似就是无意闯入村子的普通有钱人，可是村长见惯了风浪，他能从两人身上不凡的气度看出来他们身份的不简单。
之前那么说，也不过是为了安村民们的心而已。
可当他看这两人的装束时，还是面目扭曲了一瞬。