此时冬阳当空，斑驳的光影映照着她白皙的脸颊还有粉白的唇。她的脸上逐渐升起一抹霞红，连唇色也在变化……
冬阳虽好，却也伤肤。他沉眉, 抱着她的手更紧了，箭步进阁中去。
将繁芜放在床榻上, 替她盖好锦被掖好被角后, 他坐在榻前许久, 目光似落在繁芜的脸上, 又似停留在窗外的一树梅花上。
烛风明?王。
这个名字他是?知?道的，幼年时有一次母亲与上一任大祭司饮茶，他坐在一旁陪同?，曾听?她们谈及过这个名字。
上一任夜启大巫与其?大祭司意见相左，夜启大巫劝说族主归附北魏皇帝谈耀之，而上一任大祭司劝说族主寻找烛风明?王下落。
而大祭司似乎认为他的母亲知?道烛风明?王的下落。
骤然回忆至此处，竹阕乙似梦初觉, 眼前一片清明?。
……
繁芜醒来的时候天已黑，屋中不见竹阕乙, 又是?满院子的一通找。
正?当她手足无措时，采莲匆然而至。
“姑娘在找那位公子？”采莲凝眉问?她，又道，“姑娘不用?找了，他随殿下离开行宫了。”
她见繁芜那双眼眸瞪圆，淡声再?道：“天黑了，外面冷，姑娘回房去吧。”
见她不动，采莲上前去推了她一把：“姑娘若再?任性，不若直接杀了我。”
今日任由她闯春浓宫，她已吃了几鞭子的打。背上的伤，此刻还生疼，她也不想?多说什么，见繁芜仍站在院中，便与她僵持着也站着不动了。
采莲想?如?她这样低人一等的婢子，生就是?一副睚眦必报的性子，她受过的鞭子算到?这女子头上又怎么了？
想?对她漠视对她轻蔑，可一想?到?这女子过去半年，无论从殿下那里得了多少好东西全都给她，拿人手软，她到?底是?真手软了……连心也软了。
就是?对这女子冷不下心来。
如?今这世道谁不为自己算计，她从没见过这么傻的，得了的东西全都给旁人，怕不是?奔着早死早超生的活法去的才会做出这等没有算计的事来。
采莲与她僵持了一瞬，又忍不住推了推她，终归是?放软了声音，告知?她：“殿下今日没有杀那公子，便暂时不会杀。”
她这般置气……想?听?的不就是?此句？
果然，采莲的话音刚落，那女子缓缓抬腿往阁楼走去。
步子不似往昔的明?快，连背影都透着几许怅然。
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谢长?思失踪了有一段时间，朝中想?见他的人很多，但也一直打听?不到?他的下落。
甚至如?今都在怀疑他有没有随大军回长?安。
见过谢长?思的魏军将领和那些没见过他的朝臣们说起谢长?思，除却说起他这些年在东齐的布局，说起他近年的赫赫战功。
还会说他和谢启长?得非常相像。
谢长?思肖其?父，从年幼时便常被人说和他爹一个模子刻出来的。
而成年后的谢长?思却恨自己过于像谢启，以至于从这张脸上，他都无法找寻母亲的容貌……
时间太久了，母亲的容颜快在他的脑海中淡忘了。
他母亲离世时他只有八岁，而八岁以前他见母亲的次数也是?屈指可数……
想?起母亲，他时常觉得难过，他对母亲的记忆太少，少到?每一件与她有关的事都让他觉得珍贵无比。
可当他这一次醉倒后，却发现记忆中的那个母亲，成为一团模糊的人影。
可恨，他真的不记得他母亲的容颜了啊……
布山匆匆赶来时，幽澜台上酒气弥漫，一个空酒坛滚至他的脚边。
“主子……”他喊了一声，顿时止步。他找了一圈才找到?了这里，还是?皇上的侍官暗中透露给他的。
可见主子的行踪皇上都晓得。
布山来找他，是?因为竹阕乙失踪的事。
繁芜的事他们瞒了那么久，如?今连竹大人也失踪了。
见到?此情此景布山进退两难，默了许久才踢开酒坛，走过去将谢长?思扶起。
“主子，竹大人失踪了。”他咬牙说着，也没有指望主子能立刻醒来。
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初六清晨，失踪多日的竹阕乙出现在渊及殿御台处。
明?王放了他，却将繁芜留在了行宫。至于明?王为何会改变了杀他的心思，竹阕乙不知?。
也许明?王是?因为暂时不想?动谢长?思，才会想?留他一命。
而明?王突然不想?动谢长?思的理?由，与棘城发生的事有关。
当然如?今谢长?思声望之高，明?王想?许昭之这步棋存在更久一点，自然会避开在这个时间动手。
此时最担心谢长?思出事的人反而是?许昭之，除夕夜被封贵妃，已是?副后，她离皇后只差一步了。
渊及殿内侍官禀告谢长?思，竹阕乙回来了。
谢长?思怔了怔，快步走出大殿。
“你去哪了？”谢长?思看着御台前站立的身影，负手走来。
竹阕乙抬手对他行礼：“大哥，我去找阿芜了。”
“你说什么？”谢长?思睁大眼，“你找到?她了？那她人呢！”
他环视一周，未见竹阕乙身后跟着马车，也不见那女子身影。
竹阕乙眸光微沉，道：“大哥，阿芜目前没事了……”
“既然没事为何不见她。”谢长?思想?到?在棘城时收到?那女子失踪的消息后，为了大局他不敢动作也不敢告知?竹阕乙，到?底心中愧疚难受。
他深吸一口?气：“阕乙，你恨大哥吗？”
竹阕乙眸光稍凝滞，默了，摇头。
他之所求从来不过是?阿芜没事就好，他不恨谁。
谢长?思深吸一口?气走过去，伸手揽过他的肩膀，刚启唇，却又忍不住咳了起来。
“大哥！”竹阕乙反手搂住他，伸手就要给他把脉。
“我没事。”谢长?思不着痕迹地避开他的手，“旧伤而已，再?养养就好了。”
见竹阕乙神情依然凝重，他又笑道：“同?样是?胸口?中过箭，你比我的伤势更严重都能没事，我自然也没事。”
竹阕乙冷声说：“不一样。我胸口?中箭时比之大哥的年纪，要年轻许多。”
他说着就要给他把脉。
谢长?思再?度避开他的手，话锋一转，却道：“你失踪几日，可没和我说清楚你去了哪里，阿芜现在在哪里。”
显然，他知?他失踪是?被人引走的。
几日前不知?，但根据线人的线索，这几日谢长?思也推断出来他是?被人引走的。
竹阕乙看了眼四下：“大哥，此事说来话长?。”
而且他也未曾搞清楚对方?的底细。
至于明?王放他归来，着实让他想?不明?白。
他必然会告知?谢长?思明?王此人，也必然会带人去咸阳行宫救阿芜出来。
那明?王为何要放他归来？
那双绝美的凤眸里似闪过一缕烧灼的光，漆黑的瞳仁缩了缩。他灰白的衣袖下，手指逐渐握紧。
“大哥，这个人比你以前遇到?的其?他对手都不好对付。”
……
当晚，谢长?思与竹阕乙在长?安北营点兵三百余人，向咸阳行宫而去。
咸阳行宫距离长?安也不过八十余里，若是?寻常的行军速度，不要两个时辰就能抵达。
可他们方?出长?安二十余里，便有皇帝的侍官赶来。
竹阕乙惊看向谢长?思。
谢长?思沉着一张脸，调转马头去见那侍官。
来的竟然是?谢启身前的红人，陈常侍。
陈常侍：“皇上宣公子进宫！公子速来！”
又不是?傻子，鬼都听?得出来这是?故意而为。随行的部将面面相觑，眼神复杂。
谢长?思冷哼：“恕难从命！”
“公子…你是?想?抗旨不遵！？”陈常侍大叫道。
谢长?思厉声说：“公公回去告诉皇上，我要打的是?咸阳行宫，不是?大魏皇宫！”
“……”
谢长?思说话间，双腿一夹马腹，向军队前头走去，只留下瞠目结舌的陈常侍呆在原地。
当谢长?思正?要下令继续赶路时，竹阕乙声色幽沉，打断他：“为何皇上会如?此，大哥不觉得奇怪吗？”
谢长?思冷哼，握着马缰的手因为动怒而发抖：“因为他忌惮明?王。”
“大哥，还是?我一个人去。”
“不行，棘城之围时是?我对不起阿芜，她失踪我有责任，虽当初困窘，没有第?一时间去救她是?真。”谢长?思深吸一口?气，想?来那女子合该恨死他了。
“大哥一直知?道明?王此人？”竹阕乙突然问?。
谢长?思转过头，看向他，眸光惊诧。
他没有说话，他知?道，但不是?一直都知?道，只是?今日听?他提及这个名字，他才想?起七八岁前的一些往事来。
若说知?道，他知?道的也该是?上一任明?王。