若说她原先对谢知秋这一行人还存着互相试探的心思，那?这一刻，她已经彻底做了决定。
李太后开口，就要下令，但偏在?这时，一个内侍官匆匆赶来。
那?内侍官汇报道：“皇太后，宋先生请人带信来说，希望您再给他最后一次机会！
“他想说服方国使?者，再与他们比第?三场！
“这一次，他想让方国使?者与工匠全都到他府上，与对方的工匠当面比试，然后由方国使?者来作见证。
“宋先生保证，他手上还有没拿出来的决胜武器，这一次必定会赢，而且等比试完了之后，还能让方国使?者悔不当初，涕泪交加地向?辛国道歉，承认辛国才是无法战胜的强国！”
李太后嘴边之言一转，暂时咽了回去。
她对宋问之这个承诺将?信将?疑，毕竟从先前两局来看，他们两者之间并非没有差距。
更何况，若论三局两胜，方国那?边已经赢了，他凭什么断定，方国工匠会愿意和他比第?三场？
不过?……
李太后对宋问之这话，还算有些兴趣。
左右无论第?三场比还是不比，对她来说没什么损失。
赢了最好。
要是输了……无非是她晚一点杀谢知秋这一行人，结局还是一样的。
第二百一十三章
“你要去比吗？”
宫外, 谢知秋挤进萧寻初的马车里，坐在堆放杂物?的桌子一角，询问道。
萧寻初赢了以?后, 还会被提出加试一场, 对他们而言，是?在意料之?外的事。
单比试倒不要紧, 但辛国那?边的“先生”声称自?己手上有“决胜武器”, 还要方国的使者全部?过去做见证, 给人的感觉有些不妙，总令人担心其中有诈。
他们当下赢了两场，势头正好, 再比第三场, 似乎看不到?什么好处。
不过，他们之?前豪言壮语说得?夸张，这个?时候要是?拒绝, 又像是?泄了底气。
在谢知秋身边，萧寻初仍对着弟子抄录来的沙盘切磋记录看。
他的目光长久停留在辛国工匠所设计的临冲云梯车和棱堡之?上。
指腹抚过纸页。
半晌，萧寻初问：“知秋, 若是?我说我想去，你会赞同吗？”
谢知秋一顿，面上却没有表现出意外之?色。
她说：“你想去确认一下, 对面是?否真的是?宋师兄？”
“嗯。”
萧寻初没有否认。
他道：“如果真是?宋师兄的话，他专门叫我过去, 或许是?有什么用意。而且……我也有话想对他说。”
当年?师兄弟四?人在临月山上分别, 眨眼就是?十二年?。
他与宋师兄没有再见过面, 记忆停滞在关?系最僵硬的一瞬。
这对萧寻初，还有留在云城的叶师兄来说, 都是?一桩心结。
萧寻初稍滞，又说：“不过这只是?我一个?人的想法，这回?行程，做决定的人是?你。如果你觉得?风险太高的话，我不会强求。”
谢知秋想了想，道：“既然如此，那?就去吧。”
“——？！”
萧寻初看上去明显是?高兴的，不过他又有些担心：“确定？辛国如果不是?很自?信这一局一定会赢，肯定不会提出在连输两局的情况下，还要硬着头皮比第三场。如果答应了，多少还是?有风险吧。”
“看方才承天皇太后的脸色，要让辛国就这样老实地认输答应我们的条件，本来就不太可?能。”
谢知秋说。
“他们能拿出阳谋来，反而正合我意。比起揣测辛国会出什么手段，不如堂堂正正地见招拆招。”
“而且，赴约或者输了固然有风险，但如果能连赢三场，反而会增强我们给对手的压力，更有说服力吧？”
谢知秋若有所思?。
话虽如此，想到?承天皇太后先前在浓雾中的眼神，再想这个?突然的第三局邀约，谢知秋总觉得?某些地方有些古怪。
她静了静，方言：“来之?前，我们这边也算做了充足的准备。辛国那?边究竟要耍什么把戏，先看看再说。”
*
城北宅邸之?中，宋问之?同样将萧寻初制作的器械记录端端正正地摆在桌上，认真端详。
在震惊过这些武器出手如此狠毒、风格如何一反萧师弟的性情后，宋问之?同样能感受到?凝结在其中的匠心。
不论这些武器的凶狠之?处，也不论两人当下的对立立场，只从用最简单的技术来破战局这个?思?路来考虑，他倒对对面那?个?工匠，生出了些佩服之?心。
宋问之?看到?刚柔牌时，对方国来的工匠是?萧寻初笃信不疑，可?看了对局上的两样东西?，又没那?么确定了。
不过，如果对面真是?萧师弟，那?他这些年?，思?维可?真是?开拓不少。
是?发生了什么特别的契机吗？
还是?说……有别的什么人在他身边，或主动引导了他，或在某些方面影响了师弟，让师弟自?己成长了起来？
正当宋问之?走神时，有家丁来汇报：“先生，方国的使者已经到?了！”
“……我知道了。”
宋问之?收回?思?绪，郑重地重整衣冠，道：“让他们进来。”
“是?。”
不多时，花窗外晃过几个?人影。
方国这回?进到?上京来的使者团队，人少得?出奇，总共只有四?个?人。除了那?个?赫赫有名?的女官谢知秋，就只有那?个?神秘的工匠，还有两个?工匠学徒。
众人到?来后，两个?年?纪小的学徒留在外面，另外一双成年?男女则走了进来。
那?女子走在前面，身着官袍，神色淡泊清冷。
男子比她高一个?头有余，听话地跟在后面。
门扉打开，隔帘被男子撩起，好让那?女官先入内。
光影后退，随着光线逐渐清晰，三人的相貌都坦然地呈现在彼此面前。
……果然是?萧师弟。
另一边，谢知秋与萧寻初步入小楼后，同样看到?了这里的主人。
谢知秋步子慢了一瞬。
屋中的男人看上去比萧寻初年?长几岁，以?玉冠束发，着深色布衣，肩披昂贵的狐毛大?氅，比起工匠，外表更像是?读过书、锦衣玉食的富家公子。
谢知秋没有见过宋问之?本人，但从萧寻初的表情来看，眼前人大?约的确就是?他提过的“宋师兄”无?疑。
……谢知秋此前有过大?致的预期，不过见到?宋师兄本人，仍觉得?对方比她预想中更为斯文得?体。
这时，萧寻初也与宋问之?对上了视线。
本以?为就算气氛尴尬，好歹也会是?感慨万千的师兄弟重逢，但是?——
“萧师弟，你那?些武器是?怎么回?事，怎么全是?无?差别大?范围的攻击手法，你什么时候出手如此歹毒了？！”
“结果不是?赢了吗？比起我，师兄你问题更大?吧，你明知道我手上那?么多火器，竟然上来就拿出云梯车！一堆木头在火面前顶什么用？不是?应该先用其他东西?耗掉我手上的武器，该攻城了再推出冲车吗？”
“本来一局就应该只能拿出一种武器！你一个?火炮准备两种炮弹，多少已经濒临犯规了，我都没有说你！”
“我不用两种弹药，你就能赢我了吗？你输了不肯认，硬把我叫到?这里比第三场，还说有制胜武器，我倒要看看什么制胜武器，来啊，拿出来啊！”
“来就来！”
谢知秋没想到?他们连客气寒暄都没说上几句，居然直接吵了起来。
吵着吵着，两个?人竟直接就开始了第三局。
谢知秋本应是?见证人，但他们师兄弟两人之?间的氛围剑拔弩张，仿佛要将分崩离析十二年?没吵的架一口气吵完似的，谢知秋也不便多言。
她想了想，就坐下来，看两人比斗。
这一局的规则接近于没有规则，双方都带上自?己愿意准备的武器样品，在空旷的战场上一较高下，直到?一方认输为止，要是?没有人认输，就算平局。
尽管双方火药味很重，但一旦坐了下来，倒都还算严肃。
宋问之?这里有一个?固定的沙盘，像是?他平时就会在这里进行军事模拟。
宋问之?率先出招：“你第二场做的那?个?火炮是?什么玩意？虽说能放浓烟，但和我们十二年?前在临月山上做的基础炮几乎没什么差别！还火炮，那?只能叫喷筒！这十二年?，你就没有想着点进步吗？
“看看我这个?！我给它起名?为虎蹲炮，比轻型火器火力更大?，战力实用；比重型大?炮轻便，搬运方便，还增加了抓钉与新箍，让它更为稳定可?靠。”
萧寻初对道：“我在第二场用基础炮，是?因为基础火炮就足够用了！既然重点是?毒烟弹，那?何必还要做花里胡哨的火炮，岂不是?让你们的皇室白看了我们的技术？
“不过是?改良大?炮，我当然也有！
“我这个?叫作百子连珠炮，不但可?以?内装铅弹百枚连发，我还在炮尾做了转轴，可?以?旋转扫射，顷刻便可?横扫千军！”
“那?你看这个?如何！火龙出水！是?我最近研发的一种火箭，水陆两用，在水面上仍能飞二里远！不但可?以?用于陆战，在水战中亦可?发挥作用！”
“不过就是?水战武器，我这个?叫水底龙王炮，可?以?放入水中，以?水流驱动，潜入船底，再点燃引线，炸翻船只。不过这个?我手上没有实物?，你就大?致看看图纸吧……话说辛国离水域这么远，你研发个?水陆两用炮是?要干什么？！”
“你这个?龙王炮算是?漂雷吧，倒还有几分意思?。那?么这个?，你又要如何应对呢？这是?我研制的下一代突火.枪，用火绳改进了原本的引线，点火效率更高，使用起来更方便，我打算将它改名?叫作鸟铳。”
“你这个?火绳的设计是?很出色，但这是?基于你那?边的突火.枪设计的，我们这边引线机关?早就变了。下一代我也已经设计了一半，具体肯定比你更好，至于名?字……我之?前还没想好，但刚才忽然灵光一现，就叫神雕铳好了。”
“你故意找茬吧？！”
谢知秋作为见证人，始终坐在旁边，眼看着这师兄弟二人一来一往，各自?都一连亮了十几件武器。
萧寻初这边毕竟是?外来客，筹备不算很充足，一着急就只能亮图纸，但宋问之?意外得?没介意这一点，萧寻初只是?拿出图纸，他也会认真看。
谢知秋这些年?统管云城，对墨家术就算称不上精通，也练就了眼力。
在她看来，这师兄弟二人水平都极为高超，确是?有来有往。