可传说毕竟只是传说，无法验其真伪。
且依着传闻所言，此树只生长在荒漠无人之地，临近北羌。即便有人能九死一生，自茫茫沙海中觅寻到它，也逃不开羌人的刀枪。是以再有名，也无人敢冒这个险。
孙团练从来也不是什么宽宏大量的人，这种时候忽然提起此事，还答应帮他一块寻，显然是醉翁之意不在酒。
傻子都知道，他的话不可信。
可方停归还是去了。
顺着孙团练指的方向，走得坚定不移，毫不犹豫。
为了那虚无缥缈的一线希望，险些搭上自己的命！
大家找到他的时候，他已浑身是血，奄奄一息。身上的伤有刀剑所砍，亦有野兽所啮。肩胛一处更是皮腐肉烂，深可见骨，拿药酒一浇，能灌出好些白蛆。
那些见惯生死的军医，都禁不住皱眉倒吸气。
他却半点不放在心上。
犹自紧紧抱着那块包裹严实的凤凰木料，像抱着自己的命，如何也不肯松。
知道做琵琶的材料终于有着落，他连刮骨疗伤也是笑着的。
从来冷情冷性、连自己的生死都已置之度外的人，却是把所有温柔和关切，都留给一面琵琶。
也不知究竟是为谁辛苦，为谁甜？
难怪昨夜琵琶被毁之时，他会气成那样，若不是他们几个拦着，他怕是真能把那帮人给活吞咯！
而那些刺客……
捏着那封探子新送来的密函，宁越不自觉皱紧眉，忧心忡忡问：“王爷当真要回京？”
这些年，他们虽不在帝京，可对京中之事并非毫不知情。
尤其是那两位皇子的夺嫡之争。
那是今上膝下最引以为傲的两位皇子，也是陛下一手栽培出来的刀。
早年，兄弟二人还未成气候的时候，情况倒还好说，闹得再厉害，也不过是宫宴上争辩两句，逞个口舌之快，而今却是真真演变成了阋墙之祸！
今天哥哥给弟弟罗织一个结党营私的罪名，明日弟弟还哥哥一顶犯上作乱的黑锅，不置对方于死地就不罢休。
若非陛下还在，皇城怕是早就已经沦为他们兄弟二人的角斗场。
这桩军饷案只怕也与他们脱不了干系！
如此多事之秋，街边的黄口小儿都知道，眼下宁可留在北境喝西北风，也不能进京趟浑水。
那些刺客就是最好的证明。
可方停归却浑然不将这些放在眼中，云淡风轻地抚着琵琶上的积雪，淡声反问：“本王说不回，陛下就能允准？”
宁越一下哑了口。
这话倒是不假。
此番北境之难，王爷的确居功至伟。可单凭此等功劳，就直接从一个毫无背景小小的团练使，破格晋升为一方异姓王，终归还是快了些，朝臣们难免不服。
如此风口浪尖，陛下倘若真的爱才，就该让王爷避开这些锋芒，寻个安静的地方韬光养晦，等时机纯熟，再一鸣惊人。
可他全无这个意思。
不仅没有，还有意将接风的排场摆这么大，唯恐旁人不知道自己有多看重这位朝堂新贵，连这关乎国运的军饷案都交由他查办……
这哪里是在提拔，分明是一场鸿门宴请！
糖衣炮弹俱已完备，只待他们自投罗网。
就算王爷不想回来，陛下也断然不会让他如愿。
如此一想，这事还的确不好办。
若是别人，宁越也就劝他认命。
可他毕竟是方停归。
北羌来犯，圣旨都已决定投降议和，他却敢放言“将在外，君命有所不受”，不等龙颜震怒，就先用一场漂亮的以少胜多之战，叫陛下生不出气。
区区一道回京的诏令，他如何推脱不了？
说到底，就是不想拒绝罢了。
就像召请的圣旨送过来之前，他就已经命人收拾好行囊一样。
只怕没有这一出，他也会想法设法，寻借口进京。
宁越也见怪不怪。
只是为什么？
明知那些人是在请君入瓮，还一意孤行，非要往里闯。
兵法最忌冲动行事，他南征北战这么久，比谁都清楚。素日里，他也一向冷静自持，从不叫他人担心，怎的这回就这般莽撞不听劝？
难不成真就为了能亲手报复林家？
还是说……
想起密函上的“一枕春”三个字，宁越眉心越锁越紧，斗胆直视方停归的眼，问道：“王爷可是因为什么人，才必须回去？”
不然为何当初北境之难刚解，他就把自己身边的暗卫统统派去了帝京？
明明自个儿身边还危机四伏，却让他们专心护着一枕春，也只护着一枕春。
若非如此，那些刺客哪那么容易近他的身，还砍他的琵琶？
可当人问及他要护谁？为何要护？
他却只字不提。
旁人多问一嘴，他还会发怒，拳头捏得“咯咯”响，硬是把一只完好无损的白玉杯捏成齑粉。
也不知是冲那提问之人，还是冲那一枕春里的谁。
有这番敲山震虎，暗卫们自也不敢怠慢，无论什么消息，只要和一枕春沾边儿，都加急往王爷面前送。
昨夜几乎是宋廷钰前脚刚迈进一枕春闹事，后脚他们就把消息飞鸽传书递了过来。
而整个一枕春，能与王爷扯上关系的，似乎也只有她。
难不成真是……
宁越越发不安。
这节骨眼，他们自己都已是泥菩萨过江，自身难保，若再和林家人纠缠不清，只怕入了棺，都不知道自己是怎么死的。
然不等宁越真问出口，一记眼刀就先杀了过来，凛冽迅猛，宛如淬过冰的利刃霍然划在心尖上。
宁越当即软了膝窝，“噗通”跪倒在地，颤声道：“属、属下失言，望王爷恕罪。”
不过眨眼工夫，额间已满是冷汗，颗颗如豆大。
方停归冷嗤一声，回头继续看他的琴。
修长指尖细细摩挲过琵琶，目光叫窗外的彤云遮蔽得晦暗深邃，似是在斟酌还有哪里需要补救，又仿佛只是透过琵琶上新绘的海棠，深深沉浸在自己的世界中。
霜雪湿了他衣襟，白皙如玉的脖颈都冻出一片刺目的紫红，他也无动于衷。
宁越以为，他应当不会再说什么。
就像之前无数次，暗卫同他汇报一枕春的消息那样。
他却陡然低笑出了声。
声音很凉。
不是那种钻筋斗骨的冷，而是凉，如同纤细的花叶尖盈盈落下的一层薄霜，乍看将花叶晕染得鲜焕温润，触手却满是锥心的刺伤。
宁越无端被激出一身毛栗，还没琢磨过来他在笑什么，就听他不咸不淡地开口道：“放心，本王是不会为任何人动摇本心的。”
说罢，他便从腰间摸出一把匕首，霍然捅在琵琶上。
比那帮刺客还要用力，还要狠！
那张他九死一生寻来材料、又费尽心思修补好的琵琶，又再次经由他的手，被斩断琴弦，捅伤面板。
嫣红的海棠花纹倒映在凛凛刃面上，仿佛琵琶泣出的一痕血泪。
婉转无辜，我见犹怜。
宁越瞬间瞪圆了眼，下意识惊呼：“王爷……”
方停归却充耳不闻，闲闲甩了下手腕，便兀自转身往内帐里去，任凭断弦如何在寒风中呜咽啜泣，他也一次没有回过头。
宁越怔在原地，久久不能回神。
直到送信的暗卫进门，唤了他一声，他才从莫大的震惊中挣脱出来。
起身活动了下，双腿早已僵麻，密函上的“一枕春”三个字更是叫冷汗浸透，模糊不清。
宁越不由抿紧了唇，心里一阵五味杂陈。
暗卫小心翼翼问：“林姑娘的事，可要告知王爷？属下瞧宋世子昨夜那架势，少不得还要再来寻衅。林姑娘往后的日子，怕是不好过。”
宁越望着那柄直插入琵琶的匕首，沉吟不语，良久，才开口道：“不必，以后她的消息，都不用再往王爷跟前递。”
不会是她的。
就王爷这架势，莫说派人保护她了，没揭她一层皮，就已经是王爷宽宏大量。
自己刚刚也是疯了，居然会觉得王爷这种种诡异行为，是因为她。
怎么想的？
宁越失笑摇头，挥手将密函丢进红泥小炉跳动的火焰中，便自去处理其他事务，再不过问。
第5章
接连下了几天雨，今日总算放晴。
帝京城内到处水雾暾暾，像泡在瑶池之中，大相国寺头顶还架起了一弯彩虹，引来无数人驻足围观。