莫辞不知道兽人们最久能坚持多长时间不进食，人类的极限大概是三?五天，狮子猎豹等?动物在野生环境中大概能坚持半个月，她猜兽人的极限也许处在人类与野兽之间。
伊恩已经绝食快半个月了，他瘦得几乎只剩骨头，这不是一个好?兆头。
外出狩猎的兽人们陆续回来，却总也看不到伊恩的身影。莫辞抱着自己分到的肉块等?在大山洞的洞口，每次有兽人的身影出现?在视野里就急着跑出去看。
在莫辞的一次次失望中，天色渐渐昏暗，她满心焦躁，觉得等?待是如此漫长，而太阳落下的速度却又如此迅速。
在天光还?剩最后一线的时候，一个孤零零的身影出现?在地平线的尽头。
积水还?没有彻底退完，从山坡到山脚的地面上，大大小小的水塘池沼连接在一起，莫辞太过不安，顾不得这些，踩着泥水跑了出去。
那个身影在注意到莫辞的举动，跟着加快了爬山的速度。
两?个人在半山腰相遇，莫辞没有收住步子，一头撞进伊恩怀里，紧紧抱住了他。
伊恩抱起跑来迎接自己的小雌性，即使消瘦得厉害，他还?是轻而易举把她的双脚抱离地面，让她坐在自己臂弯里。
莫辞直接把自己分到的一块肉塞进了伊恩嘴里。
未竟任何?烹饪的肉块上带着血，咬在兽人森白锋利的牙齿间，有种野性不羁的感觉。莫辞现?在不害怕了，她甚至觉得正在吃生肉的伊恩看起来很帅。
肉是食物，食物带来能量，延续生命，即使是生肉，也是这片大陆上最宝贵的东西。
伊恩肩上没有扛着猎物，莫辞自然而然地认为他狩猎失败。这也很正常，其他兽人三?五成群，结伴狩猎，互有分工配合。伊恩独来独往，在这种恶劣的环境里没捕到猎物也并不奇怪。
莫辞甚至带着点乐观地想，按照现?在日?照的势头，只要一两?天，地上的积水就会完全消失，到那时，伊恩就还?是整个部?落最优秀的猎手?。
在真正的狩猎到来之前，她分到的食物可以全部?给伊恩。她一直被伊恩照顾得很好?，今天是第?一天饿肚子，再饿一两?天，可以坚持。
伊恩抱着莫辞往山洞走，一路上沉默地吃下莫辞一次次塞进他嘴巴里的肉块，连着骨头一起嚼碎咽下。
经过族长艾伯身边时，年长的兽人作出和莫辞一样的判断，有些意外地看了伊恩一眼。
青年兽人双手?抱着莫辞，顶着族长打量的视线，一步步沉稳地回到自己的小山洞后，仍然没有放下莫辞，而是直接把她抱进了里侧挂着兽皮帘子的小隔间。
“伊恩？”莫辞不解。
伊恩把莫辞放在铺了厚实兽皮的石板上，拉开自己的衣襟，露出今天的第?一个笑容。
“伊恩……”莫辞接过伊恩捧到自己面前的几颗青色小果?子，震惊地看着他，喉咙里似乎被一团棉花堵住，一时又涩又绵，无法出声?。
莫辞躲在小隔间里吃光了伊恩带回来的青果?，即使果?子酸涩，她还?是吃得很珍惜，很满足。
在陌生的大陆，与她过去的认知迥然不同的异世界里，有人一切以她为重，把她的需求和偏好?放在最优先，她动容了。
莫辞的预料不太准确，第?二?天，地面上的水洼没有消失，山洞外还?是一片泥沼。她把伊恩送到洞口，摆出自己所能想到的最严肃的表情和语气，警告兽人如果?再不去捕猎而是去寻找野果?，她就不吃了。
伊恩同意了。
兽人们走后，莫辞坐在山洞口，望着泥泞的地面有些出神。
贡卡大陆的环境和地球确实很不一样，土地的结构应该也有差别，这里的土地渗透能力应该极强，水位没有再下降，大约是土壤的吸水能力已经到了极限。
地表的这些水分，得靠太阳烤干了。
兽人们没有文字，也没有数字的概念，伊恩只能告诉她泥沼很快会重新变回草地，但他没办法描述出到底需要多长时间。几天？半个月？或者?更久？
山洞外现?在只能看到黑色的泥沼和反光的水洼，莫辞不知道那些植物的根系或者?种子是如何?在大洪水中存活下来的。
一方水土养育一方生灵，现?在不是追本溯源刨根问?底的时候，莫辞收敛了思绪，开始思考起自己眼前的问?题。
亲身经历过可怕的雪季和雨季之后，她决定接下来这一年都在部?落里度过，当然，还?要和伊恩一起。
可是该怎么说服伊恩呢？
一直都是独来独往，对母亲和弟弟也未表现?出丝毫留恋的兽人，愿意为了她留在这个并不欢迎他的部?落里吗？
莫辞有些发愁地拨弄着自己面前的小石头，没有察觉身后轻巧接近的脚步声?，被突然扑到自己后背上的重量吓了一大跳。
“艾丽！”
莫辞瞪圆了眼睛，怒气冲冲地看着挂在自己身上的小豹子。
艾丽褐色的大眼睛里无辜又狡黠，在众星捧月中长大的小豹子根本不怕莫辞这种色厉内荏的样子，笑嘻嘻地来蹭莫辞的脸颊，边蹭边说：“我叫你好?几声?了，你都没理我。”
莫辞推不开过分热情的小豹子，只好?由她挂在自己身上：“你找我有事吗？”
艾丽点头：“当然啦。热季来了，部?落里的雌性们准备明天就出去采果?子，你要不要跟我们一起？”
莫辞惊讶道：“明天就能出去了？你怎么知道的？”
艾丽从莫辞背上跳下来，拉着她给她指认山洞里一个年老?的雌性：“玛米说的。她是部?落里年纪最大的雌性，狩猎的事情是我父亲安排，采集的事情都是玛米安排。她让我来邀请你。”
莫辞顺着艾丽的指尖看去，原来是之前用鹿皮靴和自己换了毛线帽的雌性。
玛米感受到有人注视，抬起头来，对莫辞温和地笑了一下。
第34章
莫辞加入了采集的队伍。
清晨, 太阳升起不久，兽人们就离开山洞去狩猎了。又?过了一会儿，阳光变得暖热驱散了早晨薄薄的雾气, 玛米来到莫辞的小山洞，告诉她准备出门?了。
莫辞早已准备好?, 她的藤编包在雨季的潮气里发霉了，不能用?了，于是她连夜给自己准备一块柔软的小兽皮, 用?作装果子?的包袱。
玛米看着她脚上的小靴子笑了：“水没有退完, 外面还是泥沼, 换上长靴子?吧。”
莫辞听话换上长靴, 跟在玛米身后出了山洞。
本以为采集的队伍都是雌性，没想到也有兽人加入其中?，而?且还是个熟人。
布鲁和莫辞一起走在采集小?队的队尾，看起来吊儿郎当的兽人在进入沼泽地之后就变得警觉且聪敏, 能一眼看出哪里?是不能下脚的泥潭, 哪里?是可以走过的地面。
采集小?队里?不止布鲁一个兽人, 在兽人们的指点和保护中?走了大约半个小?时, 莫辞眼前?出现了一片生长着灌木的茂盛草丛。
雌性们自发自觉和熟悉的人结伴开始在低矮的灌木中?寻找能吃的果子?。玛米和艾丽看起来都是一个小?团体的核心成员, 身边跟着两?三个莫辞不太熟悉的雌性。
莫辞没有贸然上前?, 部落里?对她的谣言刚刚过去，她无法相信在这么短的时间里?雌性们就可以对她毫无芥蒂。
布鲁似乎也考虑到了这一点，两?人走到距离大部队稍远的灌木丛边缘, 莫辞睁大眼睛，努力寻找伊恩给自己吃过的绿莓酸果等浆果。
布鲁掐下一朵嫩芽放进嘴里?嚼了嚼, 然后皱着眉头吐了出来，他弯下腰往莫辞的方向凑, 笑嘻嘻地说道：“莫辞，你想吃什么果子?，我帮你找吧。”
因为是伊恩的朋友，莫辞对这个孩子?气的兽人也觉得比山洞里?其他兽人亲近得多，不想太冷落他，一边找果子?一边跟他聊天：“我们一起找吧。你没去狩猎，采些果子?也能填饱肚子?。”
“我才不要?。”布鲁蓝色的眼睛里?满是嫌弃，“兽人都是吃肉的，我才不像雌性似的吃果子?。”
莫辞找了半天，终于发现了第一枚酸果，她小?心翼翼地摘下来放在手里?攥着，等着攒够一把就装进兽皮包袱里?，同?时坚定了回去后一定要?缝个兽皮书包的决心。
采下酸果之后，莫辞眼睛不停继续寻找，嘴巴也不停，跟布鲁说着话：“你下午还要?去打猎吗？”
布鲁拨开一枝快要?蹭到莫辞脸上的荆棘：“我保护采集的雌性们，不用?打猎，部落会把肉分给我。”
莫辞又?问?：“你只跟着我，这样好?吗？雌性们都在那边，如?果有危险，来不及保护她们怎么办？”
布鲁笑了：“那边也有兽人，他们会保护雌性们的。伊恩说了，让我紧紧跟着你，一步也不许离开。等他回来之后，他把自己的收获分我一半。”
莫辞明白了，布鲁和其他几个一起出来的兽人并不是为了采野果来的，而?是部落给她们这个采集小?队雇佣的保镖。想想伊恩那令人头痛的采集能力，其他兽人在这件事情上的天分大约也可以想象了。
伊恩……伊恩又?是这样，处处把她摆在首位，又?事事对她不放心……
也许是因为她在他心里?仍是“未成年”吧。
莫辞找遍了这片荆棘丛，收获两?小?把酸果，她把它们放在四四方方的兽皮里?，两?头打结做成包袱，背在身后，跟上已经开始往下一个采集点移动的雌性们。
布鲁牢牢跟在她身边，即使被她拒绝，还是会偶尔摘下路边的小?浆果给她。
莫辞牢记着接受礼物在贡卡大陆有特殊意义这件事，次次拒绝，兽人只好?把那些小?果子?塞进自己的嘴巴里?。
走到下一片荆棘丛的时候，布鲁的蓝眼睛看着莫辞，低声说：“你真是个奇怪的雌性。”
莫辞干巴巴地笑了下，没有说话，低头观察这一片采集点。
她确实是个奇怪的雌性，而?伊恩毫无芥蒂地接纳了她所有奇怪的举动和想法。
第二片荆棘丛里?长得是一种全身是刺的小?果实，莫辞在迷雾森林里?的时候没有见过，也许是部落这一片的特产。
其他雌性摘取，莫辞也就跟着摘。这种小?果实是青绿色的，外面的刺坚硬扎手，莫辞被扎了好?几下，指尖有了不少血点，她忍着这点疼痛，盯紧了玛米摘取的手法，渐渐摸索出一点摘这种果实的规律，虽然还是很费力才摘得下一个，但不至于再把自己扎得伤痕累累了。
青色小?果掰开之后，里?面的肉也是青色的，涩涩的，有一点酸味，莫辞猜测是这种果实还没成熟的缘故。
采集队忙碌了一整个上午，在莫辞预估临近中?午时，领头的玛米和兽人雷恩带领小?队踏上了回程的路。
莫辞这次外出的收获是两?把酸果，两?把刺果，还有一串绿莓。
由于肚子?太饿，在回去的路上，莫辞把那串绿莓吃掉了，没成熟的绿莓又?酸又?苦，她把脸皱成一团，竭力忽略味道往肚子?里?吞。
布鲁看不懂小?雌性“自虐”的行为，摇晃着尾巴跟在她身边，一双猫耳在头顶高高竖起，随时注意着周围的环境。
雌性们一路走一路闲聊，似乎丝毫不觉得有危险，和兽人们的警惕之态完全不同?。
莫辞始终无法适应部落里?把雌性捧上天的态度，布鲁警惕四周，于是她也跟着提心吊胆，竖着耳朵左右张望，留意周围的环境。
她还真观察到了一些端倪。
有一些雌性，看起来好?像……有些不对劲？
豹族部落的雌性大多热辣奔放，莫辞和本土雌性最明显的差异之一就是她的性子?太安静了。
今早出发的时候，除了莫辞，所有的雌性都是兴奋的、雀跃的，连年迈的玛米都不例外。可是现在回程中?，有好?几个雌性一言不发，虽然跟着大部队在走，但是可见脚步凌乱，头颈低垂，看着没精打采的。
莫辞拽了下布鲁的兽皮衣，用?眼色示意他跟紧自己，不动声色地走进雌性们的队伍里?。
那些没精神不说话的雌性们，嘴唇上泛着淡淡的紫色。
中?毒了？
莫辞心里?一惊，下意识地摸了摸自己的嘴唇。什么时候中?毒的？因为什么？她自己也中?毒了么？
一起出来的兽人和雌性们都没有看出异常，就连疑似中?毒的雌性也没说什么，只是不太活跃地跟着队伍一起走，莫辞强压下惊疑，继续观察着身边的兽人和雌性。
这支采集小?队里?，一共有三个兽人，八个雌性。
所有的兽人都没有中?毒的征兆，虽然面色苍白消瘦，但那大抵是前?段时间的饥饿所致，没有口唇发紫的症状。
玛米、艾丽和另外一个叫米娅的雌性状态良好?，边走边聊，嘴唇红润，除了额头的汗渍，看起来和出发时没什么区别。
莫辞自己也感觉尚好?，只是走了一上午，有些累，有点渴。
路过一条小?河时，莫辞故意走过去，想看看河水里?自己的倒影。无奈洪水刚过，河水浑浊，什么也看不出来。
布鲁被她这一连串的小?动作弄懵了，揉着自己头顶的碎发，直眉楞眼地看她折腾。