二皇子司空玄一直认为自己是个不幸的人，最大的不幸就是出生在皇家，却不是嫡长子，这都要怪他的母妃，为什么只能嫁作侧室，如果母妃身分更尊贵一点，说不定自己就能成为嫡长子，顺理成章被父皇选为太子；第二个不幸就是，他一出生就有个嫡长哥哥，这都要怪当时的太子妃运气好，头胎就生男，这世界实在很不公平，为什么就有人那么幸运；第三个不幸就是，父皇严重偏心，明明自己不比太子思空睿差，父皇就是寧愿选那个蠢货为太子，只因为思空睿是嫡长子，父皇真是个迂腐的臭老头。
简而言之，司空玄认为生在如此糟糕的家庭，是他此生最大的不幸；然而，世人却认为他身在皇家，尊荣无比，有权有势，完全不用为生活担忧，简直是上天宠儿。司空玄每思及此，总忍不住悲从中来。
虽然感叹自己生即不幸，司空玄仍然努力活着，想开创自己美好的未来，不停地与权势之人交际应酬，与富贵之人结盟同游；结果父皇却完全没看到他的努力，对自己冷淡不已。司空玄随着年纪增长，已渐渐不对父皇抱有期望，如今手中势力庞大，司空玄认为自己完全可以静待良机，夺下青棠国最至高无上的那个位置，将日远帝司空哲取而代之，君临天下。
司空玄一直深信，自己是如此地努力，只要按照计画安排行事，一定可以摘下最甜美的果实，作为自己的犒赏，可最近户部尚书朱全贪瀆一案，却让他的庞大势力忽然崩裂一角，本来从没有担心过的户部，在他出行西棉省救灾时，就这么措手不及，被安王将他的人手给扯下马。
司空玄原想对户部尚书府出手相帮，毕竟朱英是他得力的左右手，许多人脉与资金都是透过他去处理，少了凌家，还可以寻找别的富豪进行金援，但少了朱英，要再培养一个心腹并不容易，可惜事到临头出了意外，不仅户部尚书没保住，连朱英本身也落难。司空玄最后只能听从幕僚的建议断尾求生，没了朱英，他的大业还得继续，他必须顾全大局，清棠国需要他，这世界需要他，他不能在官商勾结与贪污这种小事上倒下。
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司空玄原本建构好的势力缺了一角，目前正努力想补齐，要再重新找到愿意提供大量资金帮助他的对象，还有户部的人手也必须重新安排，为了他的登基大业，他需要尽量多的金钱，要更多有利的人手扶持。
司空玄之前到西棉省黄竹山救灾，已经自动从相关灾难救助金中，取得自己的劳务抽成，他认为，「反正那些灾民不过是偏远地区的小农小户，随便盖一些便宜房子给他们就够了，自己这尊皇子到他们面前露个脸，他们就该对自己感激涕零，而且会遇到天灾也是他们自己命不好，自己愿意去救灾可是做了大功德，收点抽成又如何，能让他们为自己的大业出一份力，这些灾民可是三生有幸。」
今日司空玄乘坐马车，从二皇子府越过大半个京城，来到宰相府，想寻求宰相结盟，之前拉了马宰相之女成功为己所用，司空玄认为宰相府迟早要站到自己这条船上，现在户部尚书落马，必须及早收编宰相府势力，稳固情势。
马里德见到二皇子来访并不意外，在大儿子马可成娶了皇后妹妹家的女儿为妻后，自己本以为不用面对皇子站队的问题，专心为皇帝办事就好，随后却在被安王解婚时，难堪地得知女儿为二皇子党羽，一子一女如今成了对立面，他知道自己迟早也要做出选择，在今天之前就已经仔细思考过，怎么面对今日的局面。
首先，儿子虽因皇后亲戚的关係可勉强归入太子党，但太子讨厌成群结党的态度一直很明显，一直以来与宰相府关係也不亲近，这太子党之名完全虚过于实。其次，女儿对二皇子忠心耿耿，不停劝说他投入二皇子阵营，在女儿提供的资讯下，他也渐渐认为二皇子才华盖世，有野心也有能力，肯定会是个明君。
如今这么有前途的年轻人，紆尊降贵亲临相府，躬请他为其辅佐，马宰相心中很快就做出决定。然而，为了使两人同盟关係稳固，马宰相还是提出了要求，不能让二皇子认为自己是随意就请得动的人，太掉身价。
宰相缓缓开口：「殿下的来意，下官已经清楚，如今只有一个小小的要求，若殿下应承，下官愿效犬马之劳。」
「马宰相有何请求，直言无妨，本皇子能力所及，一定尽力达成。」二皇子有求于人，态度恭敬地回道。
「小女如依一直很仰慕二皇子殿下，下官希望与殿下结个亲家，让彼此关係更紧密，将来合作也更融洽，下官也知道二皇子已婚，妃位额度也已满员，下官只是想让二皇子迎小女为妾，不知殿下意下如何？」
司空玄没想到马宰相的要求是这个，稍微苦恼了一下，心想：「马如依这女人，名声如今已经毁了，自己收了她为妾，不知对自己名声是否会有影响，可马如依的名声也是与自己扯上关係后毁的，要说影响早就影响到了，现在才担心也许太过多馀。况且现在最重要的，还是得到马宰相府的势力，这些虚名可以先放下，以后再说。」
最后司空玄同意马宰相的要求，近日就会来迎马如依为妾。
且不说马如依对于成为二皇子的妾室，有多么欣喜若狂，马宰相也很高兴女儿的婚事，在延了一年之后解决了，虽然是为妾，但对方可是皇子，将来还可能是皇帝，到时女儿怎样也能当个贵妃，这身分可不比嫁给安王世子低。
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今日安王下朝之后，带着司空清做的脚踏车来到皇帝御书房求见，想让皇帝也投资司空清准备建的工厂，皇帝对安王世子竟然有如此才能感到讶异，说道：「这玩意真是稀奇，朕还是第一次见到，安王说世子希望办工厂，可否将详细计画呈上，朕觉得这玩意颇实用，推广到全国各地也不错，可节省小区域交通时间。这台脚踏车就让朕留在宫中吧，朕愿意从私库出五百万两，不过要请世子将技术也传一份给工部才行。」
安王回府后，将皇帝的话告知司空清。司空清觉得提供工部技术没问题，只要皇帝投资了，就不会见自己生意失败，一定会看好技术不外流，就算工部有内鬼，真的偷取了技术传出去，皇帝也会处理，不用自己担心，现在自己的生意在皇帝跟前掛了名，将来一定好处多多。
过几日皇帝与安王府的资金到位后，司空清很快安排人手在城东建了铁工厂，在城西建了木工坊，在城北建了组装间，组装间与城东城西的厂房距离都不远，方便零件运送，并将王府在京城旧有的一间布庄改装成新的店铺，将来组装好的机器都会送到这间店来贩卖。
城中各地厂房正在兴建的同时，司空清与凌思在府中商量，将来这些商品怎么订价，许多农业机器要卖给百姓就不能太贵，但太便宜又没有利润，司空清也找来府中总管及毛雨先生加入，四人一起讨论。最后决定对顾客群区隔定价，与售卖不同商品，卖给贵族豪商的四轮脚踏车，定价不用便宜，卖给平民百姓的两轮脚踏车，就可以便宜一点；卖给零散农家的耕地机械可以零售，若是有大地主或官方派人来购买，就一次打包各类型机器来整体贩售。
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毛雨最近开始组织船队，还要训练相关人员从事夷洲岛探勘的事务，忙到不可开交，但司空清有需求，毛雨还是放下手边的正事前来。看到司空清做出来的机器，毛雨认为这些机器，也许在探勘时也可以运用，当即把所有想到的可能出海探勘要做的事都告知司空清，希望他能研究出对国土测量有用的探勘机器，当他组织船队出海时可以带上。
司空清听到毛雨的话，决定要好好研究研究，这次的探勘活动他也想参加，自从知道重生是因为小白犀的力量后，他一直想到夷洲岛找到小白犀待的酒泉，让重生的力量全部回到小白犀身上，他不想一个人带着记忆无数次重生，直到力量耗尽。
不过海外探勘活动大概还要准备个一年左右，司空清决定先把工厂盖好，等过几个月，机器製作上了轨道后，再去考虑出海的事情，现在毛雨提议做探勘相关的机器，他可以趁这一年的准备时间，赶紧研究出来。
凌思前世是文组学生，虽对机器与国土测量等事不熟，但对大航海时代的歷史还有点认识，一听说司空清跟毛雨准备出海探勘夷洲岛，兴趣也很浓厚，要求着一起跟去，司空清本也没打算放他一人留在青棠国，欣然同意凌思随行，黑猫当然也跟着去，黑猫甚至还要求要把小花也一起带去。
安王认为司空清跟毛雨一起出海探勘是件好事，毛雨本来是司农寺的编制外人员，并无实质名份担此重任，为了这次出海，皇帝特地新设一个职位给他，名叫夷洲勘查特使。既然司空清不怕辛苦危险，愿意一起出海进行探勘活动，这次出行两人可以互相帮助，还有新的探勘机器一起过去，让安王对这项任务的成功更有信心。