回到宿舍后，爱丽丝第一件做的事不是爬上床补眠，而是再度将野餐垫拖出来铺好，接着把囤积的零食一包包丢在野餐垫上。
「爱丽丝，你不是想睡觉吗？」我站在窗边，手上抓着拉到一半的窗帘，转头疑惑地问。
「一点也不想。」爱丽丝盘腿坐在野餐垫上，撕开洋芋片的包装，「别管窗帘了，蕾亚来这边坐下吧。」
我不明所以地放开窗帘、在爱丽丝对面坐下。她伸手将洋芋片包的开口朝向我，我不客气地抓起一大把。
「这次要商量的是什么？」我问。
「希德有事在瞒着我──不对，我们。」爱丽丝蹙眉。
今天的希德有哪里表现得跟往常不同吗？我歪了歪头，仔细回想。从早上的餐厅开始，直到刚才在通往男女宿舍的岔路分别……
「我觉得今天的希德跟往常没什么不一样。」我老实说。顿了顿，接着补充，「他不是本来就不常提及自己的事情吗？爱丽丝也知道的吧。」
那一日的画面再度闪过我眼前──
明媚的阳光下，跨河大桥上，希德牵起爱丽丝的另一隻手。
成群的白鷺鷥倏地一齐飞起。
是啊，希德一向是这样的。我想，他在我们面前隐藏自己的情绪，并非出于刻意，而是自然而然地这么做。
「他跟你表白的时候，」我急促地说，「我真的、真的很惊讶。我在桥上看见你们牵手。在那之前，我完全没有注意到希德喜欢你。我想就连朵莉也没有。这应该不是故意隐瞒，而是……他本来就不是会在细节中透露自己情绪的人。」
但是，等等──我们真的一点也不了解希德吗？
我知道他对西洛法很没輒，因为与西洛法偶遇时，希德的语气往往是无力的；我也知道他是真的喜欢魔法，因为实践课中，他总是异常专注地练习；还有，虽然很不甘心，但我知道他是真的喜欢着爱丽丝，因为只有在爱丽丝面前，他才会稍微表现出符合他年纪的稚拙。
还有呢？
「不对，蕾亚你说错了。」爱丽丝打断我的思绪，「希德在遇到他觉得很重要的事时，就会把自己关起来，一个人也不商量。」
我怔了怔。
「向我表白时也是、决定将来要从事什么职业时也是。希德表面上故作轻松，私底下却一个人苦恼了很久。」爱丽丝轻轻叹了口气，「他擅长的不是隐瞒，是『不表现』。但是，一旦抓到不对劲的地方，使劲逼问，一定能问出点什么。」
希德想成为魔法研究学者，难道不是从入学前就决定的吗？
「所以……爱丽丝逼问过他？」我愣愣地问。
「当然了，就是关于他想成为魔法研究学者这件事。希德在魔法实践表现优秀、对魔法也很有兴趣，周围的人都认为，他成为魔法研究学者是再自然不过的事。」爱丽丝站起身，从书桌上拿起一罐水，「喀擦」一声开瓶，「但是，他自己却很迷惘呢。对魔法有兴趣，并不足以支撑他成为研究学者呀。」
我抬起头，看着爱丽丝微微仰头，喝下瓶内的水。阳光自拉上一半的窗帘斜射进来，经由透明的瓶子，在衣橱上折射出斑驳的光线。
「刚升上四年级没多久，他就告诉我，他已经找到成为魔法学者的动机了，要我不用担心。」爱丽丝看着半掩的窗帘，轻声说，「但那动机具体是什么，他又不肯说，我还是很不放心啊。今天早上，对于这件事，我对蕾亚和朵莉说谎了。对不起。」
我笑了：
「但你还是告诉我真相了。爱丽丝，你也跟希德一样，常常会一个人背负太多事情。很苦恼的话，我跟朵莉都愿意听你说的。很多人一起分担，就不会这么烦恼了。」
爱丽丝点点头，低头看着我：
「所以，我现在来找蕾亚分担我的苦恼了。」
「对了，你说希德在隐瞒什么事吧？」我才想起这话题的开头，「应该说，希德又一个人不知在烦恼什么事？」
「与其说是烦恼，不如说……『策划』？」爱丽丝又轻叹一口气，「若是烦恼的话，我还能体谅他不想影响我的心情，但并不是那样。」
「策划？那，像之前那样逼问他不行吗？」我选择了再简单不过的答案。虽然我很想知道爱丽丝是从哪一点看出希德在策划某件事的，但最后还是压下了好奇心。
「如果是烦恼，当然我想为他分担，因此就算逼问也想让他吐出实情。但是这次不一样。」爱丽丝倏地抬头，榛果色的杏眼直直看着我，「蕾亚，他在策划某件事情，但不想让我知道。这到底……代表什么意思？」
我恍然大悟。
原来爱丽丝苦恼的点在这里。
「首先……你觉得他在策划什么样的事？好事？坏事？」我问出口后，才发现自己问了蠢问题。要是爱丽丝知道的话，她怎么会忧心忡忡地来找我商量呢？
「好坏我不知道，但我认为是与魔法研究有关的事。但，仅仅如此的话，为什么希德要隐瞒？」爱丽丝蹙眉，「他不是那种害怕失败，就不事先把研究内容告诉我们的人。」
「魔法研究？」我想起希德早上坚持去找社办出借小白鼠的神情，「对了，这么说来，希德到底要做什么样的研究，才需要用到小白鼠？」
像是无数散落的回纹针被串成一串，我的脑中，线索逐一拼凑起来。
小白鼠。生物实验。《深入浅出人类大脑构造》。
等等……难道希德借阅那本书的原因，不是偶然看见，而是特意为之？
我又想到西洛法的举动。这位一向举止莫名其妙的学长，为什么坚持要「没收」那本书呢？
我摇摇头。人在不安时会做过多的联想，我八成是过度解读了。
「不过，不管怎么说，我们无法限制希德要做什么研究呢。如果是违禁实验就另当别论，但希德不可能做出……」
爱丽丝放下水瓶。
我望进那双榛果色杏眼。
爱丽丝没有回避我的目光。
「我们去社办。」异口同声。
现在是考试时间，校园里少有四处间晃的学生，安静的校园对我们来说相当陌生。我们快速穿过一栋又一栋校舍，进入活动中心。
里头的温度比外面高一些，空气中飘散着淡淡的霉味。走廊上静悄悄的，一点点声音都会被回音放大数倍。一整排社办，没有一间亮着灯。
我们像做了什么亏心事似的，不自觉地放轻脚步，来到魔法研究社的社办门口。
路克先生不在。门也是上锁的。我们从窗外窥视，但从这个角度，无法确认小白鼠笼的状况。
「直接找希德本人问个清楚吧。」我提议。
希德不在宿舍。
里昂去世之后，希德就和新班级的另一位同学住在一起，名字是盖瑞。在我的记忆中，盖瑞之前也是三班的同学，是个理着小平头的矮个子，和里昂很熟。我们在升上四年级前，应该是没见过面才对，但不知道为什么，总觉得盖瑞的脸很面熟。或许这是张大眾脸吧。
盖瑞知道希德与爱丽丝的关係（应该说全班没有人不知道），听见会面铃响起后，赶忙来到楼下。
「希德不在吗？」爱丽丝显得很焦躁，「你知不知道他去了哪里？他有没有说什么时候回来？」
「大嫂，你冷静一下。」盖瑞平时偶尔会开玩笑地叫希德「大哥」，爱丽丝就顺理成章地成了「大嫂」，「刚刚大哥他提议收拾房间，清点物品的时候发现医药箱缺了很多东西，他说他到学院对面的药妆店补货，仅此而已。我想大概半小时以内就会回来了。」
「真是的，偏偏在这种时候！」爱丽丝叹了口气，「希德他有没有带什么东西回来？」
盖瑞一脸茫然：
「带什么东西回来？有，他今天借了两本书回来看。」
「除此之外呢？」我问。
「我想就没有了。」
那么一大笼小白鼠，也不是想藏就能藏的东西，而且盖瑞看起来没有撒谎。我与爱丽丝对看一眼。爱丽丝接着问：
「你说他去学院对面那间药妆店，对吧？」
盖瑞点点头：
「大嫂，你有什么急事的话，要不要让我留话给大哥？还是说，他回来后，我马上叫他去找你？」
「不用了，谢谢你。我直接去找他吧。」爱丽丝摇摇头，「打扰了。」
「出了什么事？」察觉明显的不对劲，盖瑞忍不住问。
「等确认清楚了再跟你说。」爱丽丝拉着我，头也不回地离开男生宿舍。