光阴荏苒，一晃眼又过了好几个风平浪静的寒暑——
檀华、萼雪八岁那年，谷仲良夫妇相继辞世，褚千虹在聿珏的允准下改嫁；即便重新入了别人的家门，与聿珏的妯娌情谊仍在，也时时进宫去探顾两个小女娃儿。
紧接着，是她。
一日，聿珏邀白丽进宫跑马；檀华、萼雪一见着小表弟便欢喜，更得了好理由不做日课，手牵手拉着一块儿玩去。
「翊渚这小小男儿，竟能长得如此壮硕！」聿珏笑望着白丽的儿子，「倒真有几分聿璋的模样！」
「不只是模样，也与他爹一样好武……你们当心点！莫要弄伤彼此！」两个女娃儿在湘君的指导下也渐渐开始熟习武艺了，最怕他们学了一招半式得意忘形，切磋时伤了对方。
三个孩子打打闹闹的，听见白丽这声大喝，全都僵直身子来答：「是！娘（舅母）！」
聿珏揽着白丽走开几步，「还是你这舅母威严！」
「有人比咱的喝斥更管用！」白丽扬唇，笑得有些神秘。「而且连喊都不需喊，只需一个眼神！」
聿珏柳眉微挑，抓住马鞍回首道：「谁？」
「湘妃娘娘！」即便不是正式册封，知悉两人关係的她们，私下一律这么唤着湘君的。
「你别给她听见，她很在意别人说她兇！」聿珏掩嘴而笑，两人策马奔驰了一阵，而后缓下马匹，在满是落叶的林间信步而行。
「算算你来到京城也……九年了是不？」
「欸！在洛阳待了快三年。」
聿珏轻捏着额际，「对、对，都忘了聿璋的封地……你替朕打理军务这么几年，劳苦功高，如今大嫂与她夫婿仍帮衬着朕，如枫给调去你麾下也是不过不失的，朕想……是不是应该要让你……」
白丽揽紧韁绳，对聿珏拱手道：「陛下若对白丽另有打算，但请直说无妨，白丽全凭您安排。」
「朕只是想问你一句，你想家么？」
没料到聿珏竟问起西南故土来了，白丽俏脸微僵，「陛下……我不明白您的意思……」
「自从神武营当年攻克西南之后，你几经辗转来到长安定下之后，这些年来都还没机会回去罢！」聿珏温言笑开，示意她们继续前行。「朕派人前往西南探问多时，始知你爹与大哥虽在多年前那一战身亡，可……雍王妃还在。」
由于聂琰对她下达了格杀令，聿璋自鬼门关前将她抢回，这些年来在聿璋身边虽然堪称受宠，但对于亲族之间的联系是连想都不敢想……想不到聿珏竟是默默替她做了这么许多，白丽一时情绪激愤，连韁绳都差些没握牢！
「朕年前就派人好生安顿她了，许是害怕受人逼迫，咱们的人花了好一番手脚才终于让她松口，承认她便是雍王妃……是你的娘亲。」
「我娘她现在人在何处！」
「还在大理；原先的贵族大多四散，但仍存活了不少人，大多是你的亲族；白丽，你愿不愿意回西南，替朕治理那片山水？」
白丽潸然泪下，她眨着眼，面对近在咫尺的聿珏，竟感动得不知该如何是好。「陛下……您真愿意让我……回西南？」
聿珏自信一笑，「难道朕还怕你造反不成？再说你本是堂堂车骑将军，若真离京到西南去，跟发配边疆却是没两样！」
白丽给聿珏这番话逗笑了。她瞅着白丽，又道：「咱们的缘分也算是不浅，不管你最后打算到哪里，要留在京城还是回西南，你都是朕的弟妹，这一点无论如何都不会改变的。」
或有人言，聿珏身为人主，最擅长的便是收买人心，可若只是单纯以权势诱之、以利收买，又怎能让人为她心悦诚服？
「陛下这份情，白丽一定铭记在心……」稍微整妥了情绪，她转而笑开，「至于重回西南……若可以的话，白丽非常乐意！」
「好！那朕便将西南这块地方交给你来治理了。」聿珏頷首，随即轻叹一声，「可惜檀华跟萼雪儿以后要想再见到表弟，可能没这么容易了。」
「翊渚儿也定会很想念这两位表姊的……还有您这位皇姑姑！」
随着白丽踏上重返西南之途，聿珏身边的亲友，也几乎都有了最终的归宿——
唯独那悬而未决的储君之位，随着时日拉长，更让人感到忧心。
然而聿珏却像是浑然不觉似的，不仅绝口不提，对于身边的亲信也未曾松口。
聿珏就这么两个女儿，在朝臣劝諫多年未果之下，要她重纳皇夫的声音也少了许多；她于是能在治理朝政之外，把剩馀的心思都放在教养女儿上头。
执着白子的谷檀华深思熟虑的下定，抬眼笑道：「谷萼雪，到你了。」
谷萼雪眨眼审视着盘面，还不忘偷瞄综览全局的傅迎春。迎春瞧了几眼，若有所指地摸摸右脸颊，就像是牙痛一般。而萼雪像是明白了，瞬间露出笑容来。
早就觉得有鬼的谷檀华于是大声嚷嚷，「欸！师傅您不公平，怎地帮谷萼雪来着？」
「我才没有呢！师傅只是摸个脸面罢了！哪不公平了？」会意的谷萼雪难掩得色，在迎春指示的位置上落子。「我吃你两子！」
「这、这……」谷檀华慌了，连忙回头告状，「母皇！她们两个打我一个！」
手握摺扇的聿珏饮了口茶，看也不看的便道：「迎春，你过来。」
傅迎春面有难色，起身时谷萼雪还睁大着眼目送，一副依依不捨的样子。谷檀华于是摩拳擦掌，重新振作起精神再攻。
她缩着颈子跪在聿珏面前，面有愧色。「陛下。」
「你这提点也未免太彆脚了，连个十岁女孩儿的眼都瞒不过！该罚！」聿珏掩唇一笑，要画眉给她奉茶。
「不是微臣彆脚，是……是大公主眼色锐利，太多疑了！」
「你整盘棋都在那儿跟萼雪眉来眼去，朕不消瞧都知道你们两个肯定串通好了！」
「可不这样，二公主会输的！」迎春掩着嘴瞄向两个女孩儿，才没几手，原本在她帮助下稍微有点信心的萼雪，整张俏脸就像吃了苦瓜般的皱了起来。「要是再输下去，在大公主面前怎地抬得起头来？」
聿珏也跟着瞄向两个女儿，以扇掩唇道：「她们两个胜败如何？」
「二公主败多胜少，打从大公主开窍之后，一连五盘都没赢过……微臣这次抽手，只怕二公主又无招架之力了。」
「她们这次赌什么？」之前年纪小，都还只是扯个头发、弹弹耳朵这种小家子气的惩罚，可随着年纪渐长，赌注是越下越大了。
迎春满脸愧色，摇摇头，「微臣不知道！」
随着局势转变，越到后头越发不利的谷萼雪，终于在最后结算时输了。「你输了！你又输了！」谷檀华又蹦又跳，指着谷萼雪道：「亏你还联合师傅对付我，却不想给咱看穿了，你罪加一等！」
谷萼雪噙着泪，无辜的模样叫人心生怜惜。「我……呜！母皇！」
好个罪加一等！聿珏无奈笑叹，起身来到两个女儿身边，「萼雪儿别哭，来，说说这次赌什么来着？」
萼雪扑向聿珏寻求安慰，她笑望着檀华，而大女儿捏着鼻噘嘴，「这次约好，输的人要给赢家当马骑！」
「我不要当马！母皇，人家不是马！」萼雪死命地摇头，「她硬要跟咱赌这个……」
「你说谎！明明讲好的，怎说是我硬要赌？愿赌服输！」
「一下子罪加一等，一下又愿赌服输，你哪来这么多词儿？」聿珏拍抚着小女儿，半是好笑半无奈的道：「不过虽然萼雪输了棋，可让她给你做马，母皇觉得不好。」
「怎地不好？哎，掌嘴四皇姑说耳朵会疼，拍她的手我比她还痛呢，怎么罚都不对……」谷檀华嘟嚷着，活像是想破了头。
「母皇她欺负我！作诗她赢去了，下棋她也赢，就连湘君姨娘给咱学拳，她也学得比我好！」
「萼雪儿乖，别怕，姊姊虽然聪明，可母皇还是很喜欢你的，湘君姨娘也说你学的顶认真，她也喜欢你！」
「呜！真的？可是湘君姨娘她没夸过我……」
「湘君姨娘每天都说你认真极了，母皇也都瞧见了！」聿珏温声安抚，转向檀华说：「这次你赢了，不过别罚妹妹，换母皇赏你可好？」
檀华立刻眼睛亮了，「真的么？赏什么呀？」
「妹妹当马跑不快的，母皇带你骑真的马去！」
「真的马！好哇，现在去么？什么时候去？」两姊妹年纪小，只见过马匹，还没真的尝试过，自然乐得开怀。
「待会儿去！趁今儿个母皇有空间，一会儿就赏你；迎春，你带檀华到御马局，朕等等就过去，你叫太监先把马匹备妥了。」
「微臣遵旨！」傅迎春应和，很快就伸手来牵檀华。
「母皇您得快来啊，君无戏言！」檀华抿着嘴笑，头上的发髻摇晃着，看上去可爱极了；她对大女儿眨眨眼，目送迎春带着檀华离开。
「哎……这孩子，连君无戏言都搬出来压我了！」聿珏拍抚着心口，回过头，发现萼雪虽不哭了，小脸还是有些惊魂未定。「怎么了？母皇不让姊姊罚你还不够么？」
「多谢母皇……可是，我不甘心，您只赏她，那我呢？」
「你输了棋不说，还串通师傅要来誆骗姊姊，纵使你赢了也不光彩。」孩子心底还是有着一份羞耻心的，谷萼雪嘟着嘴低下头，念念有词，「你唸什么哪？说给母皇听听。」
「我只是在想……我老是输谷檀华，您真的还喜欢我么？」
「当然喜欢你了！你跟姊姊都是朕的女儿，无论谁输谁赢，我都喜欢的，只是比起看你们计较输赢，你知道怎么样让母皇与湘君姨娘更喜欢你们吗？」聿珏牵着她往外走，碰巧大老远就看见上道观捻香的湘君跟着聿珶一齐回来了。
「让母皇跟姨娘更喜欢我们？」
「是呀，知道否？若萼雪能想通，那母皇也赏你！」
一听到能有赏，谷萼雪一扫输棋的挫败，小脸也跟着亮了起来。「赏什么？我也一样能骑马吗？」
聿珏眨了眨眼，「看萼雪儿想要什么，只要能赏的，母皇都赏给你！」
「好、好！让您跟姨娘更喜欢……」
「真想不通的话，也可问问姨娘，或许她知道？」
谷萼雪一听，立马就衝向湘君去了，「姨娘！」
湘君跟聿珶都给这女娃吓了一跳，她浅笑吟吟，即便孩子大了不少，仍然轻易的把萼雪给抱起来。「怎么了？一回来就这么熟络……母皇说了什么呀？」
谷萼雪瞧了瞧聿珏，逕自摀着嘴笑，似是不好意思说；聿珏与湘君互望一眼，「朕方纔答应了檀华要带她骑马，萼雪儿就暂时交给你看顾了。」
「好。」聿珏乘着轿輦才走开没多久，谷萼雪便急急忙忙揪着湘君的衣襟，把输了棋，乃至于聿珏问的话全说了一遍。
「姨娘知道母皇说得是什么吗？」湘君歪着头，笑而不答，谷萼雪于是很快转移目标，「四皇姑您说呢？」
聿珶思索了一会儿，随即了悟的笑开了，「皇姑知道了！」
「那是什么？能告诉我么！」
「母皇说有赏的吧？既然有赏，怎能让你不劳而获？」湘君随即放下萼雪，让聿珶牵着她。
「那要怎么样皇姑才肯说呢？」
「你陪皇姑抄一小段药经，皇姑就告诉你，如何？」
谷萼雪想也不想的伸出手来，「好，一言为定！」
＊
聿珏带着檀华出游，跑马的同时也把相同的话对大女儿说了，等到约莫一个时辰后，她与檀华一起回到翠华斋，在那儿遇见了与聿珶专心抄着药经的萼雪。
檀华好不得意，抢在萼雪前头跟着聿珏骑马不说，聿珏还赏了她好多东西，包括新靴子、披风，以及能握在手上的马鞭！
「谷萼雪，咱回来了，哎呀！攀到马背上好高呀，就连风吹来都变得不一样了，羡不羡慕我呀？」她笑咪咪地晃到谷萼雪面前，就像往常那样得意洋洋。
萼雪抬眼迎向檀华那得意的脸色，另一头的聿珏则是浅笑着摇摇头，她搁下笔，起身时拿起搁在身边的漆碗，把碗端到檀华面前。
谷檀华原以为萼雪会像平常一样气得牙痒痒，或至少嘟着嘴瞪她，没想到这次不同了？「你……这是做什么？」
「我替四皇姑抄药经，皇姑赏给我好甜好甜的桃子吃，我捨不得吃完，留了一半给你；你与母皇出外跑马肯定很渴吧？」谷萼雪捧着手中的碗，「给你吃，很甜的！」
檀华看不见碗里的东西，还以为妹妹使诈，「打开来我瞧瞧！」果真多疑！
萼雪揭开碗盖，在看见里头留下的桃子之后，檀华这才无话可说，伸手取了就咬。
「萼雪儿真大方，还愿意把桃子留给姊姊。」聿珏适时介入，对着檀华问道：「檀华儿吃了妹妹的桃子，该说什么呀？」
「唔，多谢。」
「甭客气！」谷萼雪点头收回空碗，望向聿珶时露出宛如得胜般的表情。她坐下来继续抄经，甚至没向聿珏讨赏。
「待会儿等萼雪抄完了，你跟妹妹说母皇怎么教你骑马的，包括怎么使这马鞭都向她说？」
「好、好！」谷檀华吃着桃子，转身在萼雪身边坐了下来，「你抄到哪里了……」
「就在这边，剩没两行了……很甜吧？」
「嗯，很好吃！」
待两姊妹随着聿珶一起离开翠华斋，她才转向一直看着两姊妹，默不作声的湘君。
「你怎么跟萼雪儿说的？」
「是殿下聪明，说比较起输赢，你更想看见两姊妹和睦相处……剩下的全看萼雪儿自己的意思了。」就湘君的角度来看，萼雪只是容易分心，论聪明才智，可一点也不下于檀华。
「萼雪当真没让我失望！」见湘君牵着她来到棋盘前，她不免好奇的问道：「你要跟我下？」
「嗯，不是今儿正巧得空？」湘君挑眉，「还好意思找女儿跑马去呢！也不想想都谁来帮衬着你安抚朝臣来着。」
「是是是，你在替崇韜以及迎春讨公道，我明白了；我待会儿就回凰寧宫！」聿珏捏着鼻子回答，在湘君的邀请下落座。
「不是你，是『我们』！」
聿珏微楞，望着对头浅笑着取走黑子的湘君，一颗心登时暖呼着，「我若赢了你，也能有赏么？」
「你想要什么赏？」
「等我赢了你再说罢。」湘君很快先落了子，嫣然一笑，「可不准手下留情呀！」