三月，正是霜雪溶解，百花盛开之时。
元武皇帝驾崩，皇甫聿珏登基，正如季节焕然一新，大煌的朝政也在女皇登基即位之后，带来一番新气象。
首先，侍奉过寧熙皇帝、元武皇帝两朝元老梅孟晁，曾因梅穆被前太子招为駙马，朝中势力来到鼎盛，可水能载舟亦能覆舟，梅穆之后因涉嫌袭击元武皇帝一事流放边疆，为儿换得一命的梅孟晁也只能黯然辞官；朝中原属于梅孟晁的党羽这下顿失重心，群龙无首。
相较于梅派的纷乱不堪，原先由諫议大夫为首的另一派人马趁势而起，逐渐成了稳固政局的一股清流。
至于宫廷事务，聿珏登基后，随即奉驃骑将军谷燁卿为皇夫，牌位迁入凤藻宫；由元武皇帝选入的后宫嬪妃，在他崩殂之后尽皆遣散。
唯有她例外。
那便是身为贵人，同时兼领武职的御前带刀统领，藺湘君。湘君在元武皇帝崩后，仅是顺理成章地解除贵人身分，统领一职竟不受影响；消息一出，自是引起一片譁然。
湘君曾为聿珏内官一事亦多为朝臣所知悉，或有人言，藺湘君先行侍奉过云暘公主，后深受元武皇帝器重，屡次破例拔擢，早已为群臣所忌，甚至有谣言指称湘君精通巫蛊狐仙之术，不仅元武皇帝身受其害，恐怕连聿珏也难逃魔掌。
对湘君而言，别人怎么说她都无所谓，可事情要是牵扯到了聿珏，那就截然不同。
「说我是狐？」湘君哼笑一声，「还有人说我是鹰呢！不管鹰还是狐，可不都是追着小兔跑的？」
赵含露柳眉微皱，「大人？」这……哪来的小兔？
「啊，没事……究竟是谁在那儿嚼舌根？」她自桌案起身，玉手轻轻滑过卷宗，正是她重新调派过的宫廷禁军分布图。
聿珏信任她，不仅没削去她的职位，甚至还让她续掌禁军大权；至于兵权，原本聿珏是打算全权交给国舅，是她建议不可，毕竟国舅帮助聿珏夺天下儘管有功，麾下兵马仍直属于任勋襄却是不争的事实。
为了聿珏的安危着想，她打算利用谷家军作为御林军的基础，重新佈署戍卫京畿的兵马，也有扩大女子徵兵的打算。
儘管还在檯面下运作，她却明白聿珏有意要拉薛崇韜、傅迎春等人为主掌太常殿之首，褚千虹与白丽更是未来数年内难以取代的极佳将才……
一旦局势稳固，聿珏将大权操握在手，无论哪一派朝臣，想必很快就要觉得备感威胁；在官场上打滚许久的这群老狐狸纔是阻挠大煌改变的绊脚石。
她藺湘君，愿意替聿珏把这些绊脚石一一搬除，纵然付出再大的代价，她也在所不惜！
「您说还会有谁？自然多是那些攀附梅孟晁，諂媚阿諛的门生啊！」赵含露光是想到那群人一边用色瞇瞇的眼神瞧着湘君，嘴巴却又吐着中伤的话语便觉噁心。「自从梅孟晁失势之后，任谁都想抢当着领头的位置，可先不说才干了，光是声势就输给梅孟晁好大一截……想想他老人家也还挺厉害的？」能把这么多人硬是紧紧抓在一起，在朝中要风得风、要雨得雨的。
「我没听错吧？你可是在称讚他？」湘君眉头一边高一边低，警告意味浓厚。
「当然没有！卑职哪敢呀？」
她笑着抄起柳叶刀，由先帝加封的这把御赐宝刀，在聿珏重新追封之下，已成至高无上的权柄，以往本来就是见刀如见皇帝亲临不说，先斩后奏之权，以及免死金牌之权；这把刀的际遇，真如其主的际遇般直上云霄了。
「说到梅孟晁，他现在可还算安分？」
「安分是安分，不过就算把相爷府卖了，新换的宅子依旧气派，门庭若市的，儼然不像是丢官罢职的样子。」
「兴许这是他打算重回朝政的伎俩……朝臣越乱，再过不久，或许就有建议迎回梅孟晁的声音出现。」她收紧手心，明白千万不可让此事发生。
赵含露觉得很有道理的频频点头，忽地想起……「记得大人似是与梅家有些过节？」
「有是有，不过那已经是以前的事了……你莫非要说我公报私仇？」
赵含露头摇得都快掉了，「哪可能！大人若真要下手，凭您现在的权势又有何难？」
「是不难！只要不顾圣上的面子的话。」她撇着嘴道：「不过梅孟晁这隻老狐狸一天还在京城，圣上恐怕就一天不能安稳；得想个法子才行……含露！咱们上凰寧宫一趟。」身为御前带刀统领的她，自是握有随时面圣之权。
「是！」
＊
远远望见凰寧宫，湘君承认自己还没这么快便将此地与登基为皇的聿珏连在一块儿。
然这并非全是既定印象。聿珏虽贵为皇帝，然而自从月前登基以来，皇宫内并未大兴土木；凰寧宫无论摆设、装饰皆与皇后在世时并无二致。
聿珏的意图十分明白，她要厉行节约，既是如此，那就得从自身用度下手；既然贵为皇帝的她都不喜铺张，朝臣、百姓自是上行下效。
一进门，来迎接、通报的竟是邢朝贵？「藺大人，久违了！」
「久违了，邢公公。」自从皇帝回京之后，他与湘君就略见疏远，最后这些日子的生活起居，多由邢朝贵张罗。
「陛下莫不是在歇息？」平常应该是让乔如枫过来的。
邢朝贵笑瞇了眼，頷首道：「是，但陛下吩咐了，若是您过来，无论何时都得通报。」
湘君表面不动声色，却是心底窃喜；聿珏说要立她为后虽不成，至少仍信守承诺，对她百般礼遇。除了御赐宝刀之外，她甚至允许湘君面圣而不跪。
但对湘君而言，向聿珏称臣下跪一点称不上委屈。
湘君来到时，聿珏还躺在贵妃椅上闭眼歇息；乔如枫正替火盆加添柴火，而案牘上的奏摺业已阅毕，由方入文图阁的薛崇韜亲手整理着。
「藺大人……」湘君对着二人以指碰唇，两人于是会意了，很快就施了一礼退下。
她把柳叶刀随手交付给赵含露，先是至案前翻了几本奏摺，很快发现了聿珏批示之详细，简直要比某些言简意賅的朝臣更加用心！每一条她都亲力亲为，更别说她还得主持早朝。
这样忙碌，就连入寝殿就寝的时间都没，聿珏八成是忙到刚刚才终于得以暂歇。她的妆发都还未除去，入眠的她仅着一袭湘妃色春衫，身裹着一条薄毯。
湘君爱怜地笑了，伸手替她摘下那把贵重的金莲玉步摇，耳际尚有两枚拇指般大的南海珍珠耳坠，睡梦中的聿珏喃喃念着，她这才发现她左手指间缠着一小串佛珠，是为悼念亡父，也为安神助眠之用。
「明明是你传我进来的，怎地就你一个人睡了？」她把首饰全搁在一旁，捧着聿珏的脸面低声道：「你再不醒来，我就要把你抱到床上去了。」
聿珏给她这么一说，勉强睁开左眼，「我还以为……你是来吻醒我的？」
「陛下若希望卑职这么做，卑职倒是十分乐意。」
「都已经趁我昏昏欲睡时动了这么多手脚……我没想到藺湘君对我还懂得客气？」
湘君笑着与她手指交缠，两人靠近得几乎要让鼻尖都碰在一块，「当然！你可是皇帝了，常言道，伴君如伴虎，一个不小心可是要掉脑袋的。」
聿珏终于睁大双眼，噘唇道：「我怎么捨得这样对你？」
湘君勾唇一笑，没作答，仅是将她抱起，一如先前所预料地把人抱到床上；聿珏伸手替她摘掉乌纱帽，湘君庄重的跪在她面前替她脱靴，扯去腰带后襟口微开，她于是看见了聿珏脖颈上的小巧香囊。
一如先前所料，聿珏把她的簪头收在最靠近心口的地方；原本属于以菡的鸟笛已跟着其他遗物一併入土，只是聿珏的鸟笛仍旧在她手上。
「我还以为你来见我是想跟我商量些什么？」
「对咱们而言，商量事情又何必非得待在堂前？」湘君柳眉微挑，一双素手已然悄悄滑进聿珏裙襬。
「你……」明白她意图的聿珏羞得连耳根子都红了。
「聿珏……你允许我不跪，可我若不跪着，怎么把你瞧得清楚？」
「嗯……你慢点……」聿珏压着裙襬，努力制止着爱人在自己身上造次。
但不管是狐狸也好、鹰也好，身为小兔的她又怎能抵挡得住爱人的侵略？
「我一进来就看见有人躺在贵妃椅上假寐，显然是彻夜未眠……如果陛下当真睡不着，卑职有一小小妙方助眠，肯定比念经管用。您要不试试？」湘君故作正经的浅笑，很快地鑽入纱帐里把聿珏给放倒。
欢愉过后，聿珏静静地窝在湘君怀里歇息；她的香囊还在，而湘君颈间只掛着她的鸟笛，它们就像代替着彼此，守在爱人身边寸步不离。
「你勤于政事是很好，可身子还是得顾，别仗着自己年轻就这样消磨精神……就算你是皇帝，也不过就是个人罢了。」
「……你不也是在消磨我的精神……」
「你说什么？」湘君耳力极好，冷不防捏了娇臀一记当作报復。
「我有歇息……如枫照着你的话念，我都快误以为是你跟在我身边耳提面命。」
「真的？你可别骗我，我有很多眼线盯着你。」湘君轻啄着朱唇，轻易的让她翻到身上来。
聿珏嘟着嘴抱怨，「究竟谁才是皇帝？我总觉得是你在控制我似的……」
「那就要看你是否有身为一国之君的自知了！」湘君笑睇着她，起身替她披上襦衣；初春午后，天还有些凉，聿珏由她替自己更衣，两人搂在一起汲取着彼此的体温。
「得天下易，治天下难……真到了这个位置，我才能深刻体认这句话的道理。」
「你身边不是有人帮衬着？不管是傅迎春还是薛崇韜都是难得的人才，你大可把人拉来给你分忧解劳。」湘君以指代梳，就像拍抚似的一遍又一遍顺着聿珏的发丝，不厌其烦。
「说到这个，我是想过把她们直接安插在六部，却又怕她们使唤不了那些旧臣……」
「聿珏，你是皇帝。」湘君就像看透了她的苦恼，耳提面命着道：「你父皇怎么用我的，你也能够如法炮製；本该替你分忧解劳的人如果不能为你所用，你就找有能又愿为你效劳的人来……而你不缺这样的人。」
聿珏到底经过许多歷练，一点就通。「我懂了……你是要我架空那些个朝臣，直接让迎春、崇韜她们代替我执掌朝政？」
「我说过你是皇帝，该怎么做事，你说了算。」湘君环住她的纤腰，把头压靠在她肩膀上。
聿珏笑着来戳她脸颊，「哎……你好重！」
「能把全天下都扛起来的姑娘，又怎嫌我重了？」湘君把人搂得更紧，未几，笑意渐敛，「聿珏，虽说你待人宽厚，无论先前忠于你也好，不服你也罢，你都一视同仁，这样的情怀当真难得，但……」
「你莫不是要劝我罗织罪名，把那些个难以驯服，甚至是执意与我过不去的旧臣一网打尽？」
湘君心头微凛，而在她怀里的聿珏执起她的手亲吻，抬起眸来瞅她，「我知道你在说谁，对于他们所指的事，也多少有底。」
「你知道？」
「再怎么说我都是个皇帝！况且，有支持他们的，也就有反对的，梅孟晁目前来说还称不上威胁，再说，我并未亏待过梅家。」
「我倒以为那老狐狸并非知恩图报之人！否则又怎会为了中伤你我而四处造谣生事？」湘君语调骤冷，「早在我决定要助你登基的那一刻起，我便做足了心理准备……为了你，我可以做任何事……」
「不，湘君，适可而止吧……你可知道父皇驾崩之前，曾经怎样说你！」
湘君难掩讶异地反问：「他……他能怎么说我？」
聿珏凄楚一笑，摇摇头，「我只能说，都是不利于你的话来，我不知道父皇他究竟了解咱们的事情到多少……我不愿查，只因我信你！」
她神情僵硬，而聿珏把脸面埋进她颈间，低声道：「你的所作所为即便有悖忠君之理，却始终都是向着我的，不是么？」
皇帝之所以说了湘君这么些事，全是站在自己的立场说的；以往湘君总会做出有利于皇帝的判断，但在决心要迎回她之后，湘君的作风便彻底改变了。
是以，她劝聿珏万万不可先行面圣，就是担心聿珏一时心软，出兵制止聿琤与聿璋相争，反让自己落入不利局面。
当皇帝让湘君代为宣旨，要聿珏宽待聿琤之时，湘君做了两面手法，擅自改动了旨意；更甚者，为了引梅穆入瓮，她不惜拿皇帝作为诱饵，只求将梅家与聿琤等人一网打尽！
还有先前为了寻找聿珏下落而欺瞒朝臣，任人为亲、徇私护短……一切的一切都是为了让聿珏能在后来的皇位之争佔得上风！
若聿琤等到危急存亡时才想到挟天子以令诸侯，那她藺湘君只怕是早就在做了，而且做得较聿琤更为彻底！
面对聿珏的疑问，湘君完全无意反驳，仅是勾唇道：「咱们的圣上在朝臣面前如此公私分明，却唯独对我徇私枉法……你不怕惹人间话？」更正确地说，是底下的反对者已经蓄势待发了。「你不怕因我的所作所为，而损及你这圣上的威信？」
聿珏摇头的姿态近乎执拗，「我说过，我不让你委屈的！」
湘君却是紧搂住她，伸舌含住她的耳珠，引来一串轻颤娇喘，「可我也不能眼睁睁看着其他人把你这位圣上给瞧轻了！」