睁开眼，褚千虹发现自己给驮在运粮用的板车上。
肩头的伤势仍隐隐作疼，上头缠了一大圈白布，而腰侧与手臂的伤业已扎妥，唯一难掩的就是遭人脱下的厚靴，因掷出战枪那一下踉蹌，她的右脚踝肿成像碗一般大，大概得拄着枴杖才能行走。
一问之下始知她的将士急着撤退，找不到适宜的车来运送她，只能委屈她这个将军；褚千虹寒着脸大骂这些男人，她可是一军之将，不仅放着她在板车上受寒，还将她绑在上头，简直跟囚犯没啥两样！
她们一路西撤，幸未遇上任何前来阻截的兵马；在即将抵达凤翔府的官道上发现了高举谷家大旗的兵马。
褚千虹便在这样的情况下与白丽、聿珏会面。
「大嫂！这是怎么回事？」聿珏身穿战袍，赶忙把带着伤势的褚千虹迎入中军，「白丽不是要你直接撤回来与咱们会合么？」
再度与白丽相会的褚千虹瞧了她那一脸寒霜，嘴角的笑带有几分无赖，「我原想听命行事，谁知京城那头派兵来攻，我就只好被迫与她们先战一场了……别担心，我没事！」她轻佻的语气甚至隐隐带了一丝自豪。
「京城那儿的兵力还较你为多，你也……哎，也太大胆了！」
白丽不像聿珏这般客气，沉着声道：「我记得我是与褚将军说切莫与太子的兵马交战的。」
「我知道！你送来的短笺我还留着。」褚千虹只觉有些刺耳，听白丽这声调，像是指责她错了。「你说的有理，无论兵器还是兵员数，咱们全都落居下风，可此战咱们迎击敌兵不但胜了，我还擒杀了率兵来犯的敌将！」
「看来褚将军不像是被迫与对手交战，反而像是对方正中下怀，自行请战的！」鳶盔下的白丽英气逼人，斥责的语调也越发严厉。
褚千虹也索性坦白到底，「我是！但那又怎么样！咱们赢了！你真该瞧瞧那群辉烈营将士拿着绞盘弩策马前来突袭，却给咱们打得落花流水的惨况；在听闻圣上打算派使者进京说服太子弃位时，我就明白这绝不可能成功，太子要是这么轻易放弃，又怎会接连对弟妹们下手？」
她瞄了无法介入她们争吵的聿珏一眼，又道：「我好歹也曾带过兵打过仗，面对一个只统领过禁军女兵的黄毛ㄚ头，绝不可能会输！」
「褚将军这是意气之争，您可还记得您的身分！」
「论身分，得了聿珏明令，成为统御全军总管的你可比我的军阶要高；现在是你要来与我抬身分了？」褚千虹赌气的别开头，然白丽却伸手将她握住，逼迫她正眼瞧她。
「白丽指的不是这个身分，而是您身为殿下的嫂子，又是谷家二位小姐视为娘亲般的人！」白丽瞇细了眼，微微指向身边的聿珏，「此胜固然重要，可若您有个什么三长两短，可曾想过殿下会有多么伤心？两个盼着你回家的小姑娘，又该用什么表情来面对您！」
褚千虹给她这么一堵，尖锐的态度登时软化了些，聿珏蹲下身来，低声道：「让白丽吩咐大嫂退兵的人……是我；除了咱们准备还不很周全，我更担心你出了什么差错……如今能见到你平安无事，又拿下漂亮一胜，当真是好极了。虽然……大嫂这样该算是不服军令，但功过或可相抵……」她转向白丽，白丽仍是面如寒霜。
褚千虹只得再道：「都忘了说，咱们这群弟兄很是机灵，自战场上拾回数十张绞盘弩，或许能派上点用场。」
白丽于是叹了一声，「殿下都这么说了，能杀一名敌将也算得上大功……就这么办吧！不赏也不罚！」她独自起身，凛然道：「待褚将军的兵马编列入伍，半刻后立马出发！」
褚千虹巴望着她瀟洒离去的背影，不免又是嘀咕，「她还真是一板一眼……当年她住在你那儿的时候我怎么没发觉？」
「大概是因为她比任何人都想赢得此仗！」聿珏朱唇浅勾，望向白丽的眼神中满是信任。「兴许比我还想赢……而她很明白，只要有大嫂在，就能维持谷家军的士气而不坠，你对咱们而言很是紧要，千万不能在还没对阵前就折损了你。」
褚千虹低笑几声，神情登时放柔了，「在没能回去看看你那两个小女娃儿之前，我是不会轻易闔眼的……你这身打扮真好看！」
聿珏先瞧她右肩的伤势，以及脚踝的肿胀处，皱眉道：「咱们待会儿就要继续行军……事不宜迟，我让费医官来给你诊治罢！」
「哎，那风骚的老太婆也跟着你过来了……啊！在整弄之前，能否给我一罈酒？」褚千虹涎着脸，央求似的扯着她的衣袖，「有点嘴馋……喝了也能暖暖身子！」
回应她的，是聿珏莫可奈何般的苦笑。
相较于褚千虹这头的平安撤退，决定先下手为强的聿琤这回可是赔了夫人又折兵。
「容子衿死了！」聿琤一脸不敢置信，她让容子衿领了一半兵马，本以为就算不能夺下褚千虹的项上人头，也定能重创聿珏的士气，想不到非但不如她所愿，反而给褚千虹将了一军！
勉强逃回京城的将士指称褚千虹早有预防，似是早就知道她们会出城偷袭，「之前顾怀安特地过去探访，或许早就让她起了疑心……」聿琤难掩懊悔的转向裴少懿，似是徵求她的意见。
裴少懿亦是满脸愁容，「现下只能等傅学士与梁大将军回京才有胜算；殿下，在此之前，千万得要坚守不出，以待良机！」
「也只能这样了！」
＊
领走泰半战马的傅迎春命将士轮流乘马，以飞快的速度赶回京城，却在行经开封时意外听闻聿珏前军已兵临城下；结合褚千虹兵马的聿珏手握近七万谷家军，后有国舅与谷燁卿所领的十万兵马随后跟来，更雪上加霜的是，先前聿琤自作主张，决意突袭褚千虹，却给反咬一口，折损了万馀名将士的消息传来，更让她头疼不已。
巧妇难为无米之炊。就算聪明机智如傅迎春，在兵源、地形毫无优势的情况下，以三万兵马抗衡围城的聿珏无疑以卵击石。
唯一值得高兴的，是梁寅与聂琰的争斗终于告终，她们在开封附近会师，梁寅亲手擒杀了聂琰，志得意满的神情彷彿已经助聿琤成功登基。
然而傅迎春脸色却很是难看，「都说聂琰那群鼠辈不足为惧，现下咱们要面对的，可是不下于神武营的精锐！」
「当年北伐女真时，谷燁卿不过是一名运粮官，就算他这几年来有所长进，亦是难以与魏王、聂琰等名将相提并论。」
「别忘他背后还有个国舅爷！」
「傅学士何必长他人志气，灭自己威风？」梁寅皱眉，对她一而再、再而三的丧气话显得不是滋味。
她并非是在说丧气话，而是梁寅明摆着不将谷燁卿放在眼里；让她对谷家军如此忌惮尚有另一个原因。她们这些年从未把谷燁卿当作过对手，只知他在兰州厉兵秣马、增添兵源，麾下有司徒勒这名心腹，还有褚千虹这谷燁樊的遗孀，除此之外，她们对谷家的所知其实很有限，如今能一声不吭的找回聿珏，甚至拉拢国舅转投她们麾下，必有过人之处。
但一味惧怕也非傅迎春的性格，且要是他们再耽搁下去，京城能否顶住聿珏她们的猛攻也还是未知数；她遂与梁寅商讨过进兵路线，由她领兵一半，沿着渭河先行驰援太子，梁寅走南面绕道攻谷燁卿后方。
消息传回远在京城里的聿琤时，原本胸有成竹的她，得知迎春与梁寅来不及赶回后，只能眼看自己受困宫中。
如果此刻她手中尚有谷仲良夫妇为人质，断不会如此孤立无援！
「薛崇韜！」她登时想起建议她拿两老换取褚千虹兵马的关键人物；在她遣薛崇韜前往兰州之后，立刻建议她拿两老去换取褚千虹带兵来助，而后在裴少懿的指示下潜入洛阳，就此失去了踪影……
她倏地了解薛崇韜业已转投聿珏麾下的事实！想必薛崇韜现在仍活得好好的，不知在何处笑看她受困京城，随时都有被人自太子之位赶下来的危险。
「殿下、殿下！」顾怀安急忙赶来，「那群朝臣……齐聚在宫外，说是要劝諫您放弃太子之位，直接打开城门！」
「什么！」聿琤杏眼圆睁，自御座起身，「来的都是何人！」裴少懿与梅穆都给她派去替她四处奔走，指挥留守在京城内的兵马抵抗谷家军攻城，而这些文官竟敢给她拖后腿！
顾怀安接连说了几个名字，都是听闻这次聿珏自兰州起兵，趁隙重回宫中，原属于聿璋那派的朝臣；聿琤拂袖怒道：「赶他们回去！说本宫要与聿珏争夺到底，要是哪个不识相的，敢再提到『退位』二字，我便要他项上人头！」
眼看要闹到聿琤眼前的风波勉强平息，自知无法一直只靠少懿与梅穆替她打点一切，她于是头戴金冠，握起她未曾熟悉过的长剑，准备领着女兵登上城楼，至少现身在护驾的将士面前，以激励士气。
然在出宫之前，她特意往凤藻宫去了一趟。
她记得皇帝特地在御书房里放置了一块皇后的牌位。
当初她要用计毒杀皇后时，皇帝明明是睁一隻眼、闭一隻眼的，却是等到皇后身故，他才像缅怀爱妻似的每日探顾这块牌位，就连出宫养病都让人每日献上清香、清茶。
她凝望着牌位上的名号，以指轻抚着「任梓韶」三字，「您所宠爱的女儿，将要与我兵戎相见了。」
皇后九泉之下若有知，想必毫不犹豫地定是站在聿珏那头吧？她微微一笑，虔诚专注地膜拜后，随即握着剑迈步出宫。
她的皇位、她的天下，只能凭自己亲手去夺取了。
她决不会轻言让出。
决不会！
＊
遥望着长安，在白丽与谷燁卿一声令下，前军即刻动用兵器着手攻城，箭矢与烽火衬着漫天霜雪落下，交织成一幅惊心动魄的场面。
聿珏从没想过自己会亲率兵马，攻打这座孕育她长大的城池，而且打得还是皇甫聿琤，她的亲姊姊。
即便恩断义绝，她与聿琤还是姊妹，打从同一个娘胎出来的姊妹，这一点无论如何也没法改变。
使者送来圣旨时，特地传了话给她：皇帝有令，倘若真要伤及太子性命时，她大可不必顾忌。
这话不像是皇帝该说的，反而像是湘君的语气；她亦明白，对敌人心慈就是对自己残忍，她的姊妹就是她最大的敌人。只是她仍不免自问，要是她真有机会把剑横在聿琤颈间，她下得了手么？
「殿下。」
跪在她跟前的，是她亲自任命统御全军的白丽。
「探子来报，辉烈营兵分两路，其中一支兵马正朝咱们而来。」她抬眼，清冷的嗓音间不无压抑的道：「据称主帅乃是傅迎春。」
「迎春啊……」辉烈营能折回京城，可见神武营肯定遭到歼灭；聿珏走近白丽，亲手牵起她来。「你是来向我请战的？」听说守潼关时，傅迎春亲手射了聿璋一箭，辉烈营先围洛阳，后歼聂琰，无论从何种角度来言，都是白丽心上永难抹灭的伤。
白丽亦是坦然頷首，「攻城事宜，褚将军可全权处理。」言下之意，她早已做足了迎击的准备。
聿珏抿嘴一笑，「正巧绞盘弩刚好送来……你一定很想亲眼瞧瞧辉烈营看见手上的兵器射向自个儿的惊讶模样；好吧，我准你领兵迎战！」
她心头一喜，正欲跪下谢恩，「白丽谢殿下……殿下？」
聿珏却是撑住她，制止她下跪。「你对上迎春可以，但，我有一不情之请。」
「殿下请说？」
「务必要留傅迎春一命！」