一匹快马，在清晨的兰州大街上飞奔。
褚千虹自前线派回信差，快马加鞭地赶在第一时刻回来通报聿珏。
天才濛濛亮，风大得连落下的冰霰都给吹斜；聿珏披衣起身，乔如枫充当称职的左右手，替她自信差手上接过信来。
「原来如此……还好薛娘子平安无事。」然在读到后半段时，聿珏冷不防颤抖起来，她掩着嘴，勉强克制住激动的道：「太好了……大嫂一定很欢喜！白丽……」
乔如枫拾到了一点话尾，却又不敢相信自己的耳朵，「殿下？」
「我得把这件事告诉湘君！白丽她还活着！薛娘子把人从洛阳带了出来，现在正给留在大嫂的营里……她这回真立了大功！」聿珏喜极而泣，抹着脸急忙奔向书房。
而位于长安皇宫里的裴少懿，则因薛崇韜迟迟未归而忧心忡忡。
她知道薛崇韜此去乃是九死一生，以聿璋与聿琤的关係，不管来使何人，焉能不斩去以洩心头之恨？纵使薛崇韜有不下傅迎春的才智与其三寸不烂之舌，恐怕也难逃此杀身之祸。
但裴少懿自信自己开出了足够诱惑聿璋的条件，身为人母的她对爱子之心深有体悟，而聿璋是与她一样为人父母，又怎会捨得看着自己的孩子葬身在战火之中？
就在她苦等薛崇韜的消息不着，聿琤却不知从何处得知消息，怒气冲冲的奔到她面前，「你把薛崇韜派到哪里去了？」
裴少懿佯做不知，兀自笑道：「薛崇韜……我许久没看见她了；殿下找她？」
聿琤冷笑，缓缓踱向她，「是啊！你当然很久没看见她了……因为你自作聪明，派薛崇韜去洛阳，又费尽心思、打通关节，只为了把她送到聿璋面前劝他投降？」
裴少懿背脊发凉，在盛怒的聿琤眼前，儼如一隻待宰的羔羊般无力。「你怎么会做这种白费力气的傻事！薛崇韜这么一个人才，给派到聿璋那儿只有一个下场，你焉能不知！」
「殿下！少懿只是不忍心……不忍心看着您为此战劳心费神……」话还没说完，她左颊顿感吃疼，整个人向后扑跌在地。
裴少懿先是给升为駙马侍妾，又为聿琤添了子嗣，地位早已不可同日而语，左右宫女见状赶紧来扶，却全给聿琤推开，「殿下、殿下！夫人仍在调养身体，手下留情，千万手下留情！」
「躲开、躲开！本宫要迎春绞尽脑汁，就为了夺下洛阳，可你……瞧你做了什么好事！居然让薛崇韜代你送降书，害我白白折损一个人才！」
裴少懿捂着脸，任凭聿琤指着她叫骂，两人的争吵甚至惊动了从外头回来的梅穆；然则梅穆在聿琤眼中早已无足轻重，他也不敢违抗聿琤，只能带着少懿静静退下，把聿琤交给左右宫女安抚。
「到底发生了什么我不清楚的事？殿下怎把你骂成这样，还出手打人……」经过这些年，梅穆与聿琤的情感日渐淡薄，反而是起初对成为他侍妾显得不甚情愿的裴少懿，在生下他的骨肉之后，两人之间越显亲暱。
「你别说殿下的不是，是我不好，是我自做主张，把薛崇韜送到洛阳，反而害殿下痛失人才……」裴少懿捂着脸，神情痛苦的道。梅穆见她自责，又一心向着聿琤，心里不禁感到有些不是滋味。
「你做这样的事虽欠思虑，到底还不都是为了殿下？」
「是呀，之前听她与傅学士沙盘推演，甚至讨论到要她亲征洛阳来鼓舞士气……想到这个份儿上，我便是食不下嚥。」裴少懿把她如何假冒聿琤字跡，遣了薛崇韜去洛阳面见聿璋的事给他交代过。「……不知何人洩漏消息，竟让殿下知晓了这等事？」
梅穆搂着她，颇有所感的道：「虽说你先斩后奏，但终究是为了殿下的大业着想，她这样对你，你难道一点都不放在心上？更别说之前还要你为她出征……」
「别说了！殿下她把权力看得有多重，跟在她身边许久的我最是明白；此事是我有错在先，怨不得她……」
他目光转为锐利，一手掐住裴少懿的手腕，「你就真的这么对殿下死心塌地？」
裴少懿迟疑一瞬，别开眼，「我知道你是为我着想，可你也别忘了，咱们支持着她，图得是什么？不就是为了有朝一日能看着她登上御极之位？我也好、傅学士也好、梁大将军，乃至于梅相、你，全都把希望放在殿下身上，我不单只是为殿下一人着想，更是为大局着想！」
她说得如此正气凛然，他咬牙，点点头道：「好！就算你这么说，你视她如天，她呢？她可曾将你放在心上，可曾心疼过你、呵护过你？」
「梅穆！」裴少懿狠瞪他一眼，「你这是在挑拨我与殿下的关係？不管你怎么说，我对殿下的心是不变的！」她甩开他，转身欲走。
「少懿！」梅穆喊住她，「我待你的方式跟殿下不一样！」
裴少懿回头，迎上梅穆热切的眼神。「你与殿下在我心中的份量也不一样。」她近乎冷情的说出这句话之后，无视他的茫然失望，转身离去。
＊
苦思多日，终于想出破城之道的傅迎春，阻挡了聿琤亲征洛阳的打算，独自领着太子亲卫与新一批攻城兵器，浩浩荡荡的自京城再度赶往洛阳城。
辉烈营在梁寅的指挥，以及她的献计之下，不断出兵侵扰，不过聂琰也非省油的灯，在受骗过一两回之后便紧闭城门，坚守不出，如今两军隔着城门互相叫战，僵持不下。
听闻她赶到，梁寅赶紧亲自来迎，既是畏惧她身为太子跟前的红人，手握权势，也是敬重她曾仅凭三万人便拖住神武营泰半兵马，运筹帷幄的能力。
「傅学士风尘僕僕地赶来，当真辛苦了……」
傅迎春扬起一掌，眼眉间的慵懒已不復见；现在的她可无心情与他客套，「梁大将军才是辛苦了；傅某奉太子殿下之命，务求速战速决。咱们时间宝贵，赶紧入内商谈罢！」
梁寅撇了撇嘴，没好气地尾随在后；傅迎春简直把帅帐当自己的地方，一进去先是撢了撢蓑衣沾染的霜雪，跳上主帅的位置，还搓着手向他讨酒喝！
究竟是谁说时间宝贵的？
她饮着温酒，对着画妥地形地貌的沙盘道：「魏王如今大约还有十五万兵马，潼关那处，将军可差人去收缴了？」
梁寅点点头，「那儿不过区区五千人罢了，加上群龙无首，很快就能收归己有。」
「嗯……把那群将士拿来利用，迫使魏王出城来攻或许可行？」她歪着头，仰头把梁寅的美酒喝得涓滴不剩。
「你打算怎么做？」梁寅不由皱眉，先说，本帅以为聂琰不会这么笨，已经给咱们骗了几次之后，如今的他已不会随意开啟城门。」
「傅某知道，但咱们手头上有的不仅仅是五千名战俘，还有绞盘弩与床弩、衝车等攻城兵器，要打魏王这隻缩头乌龟，应是绰绰有馀了。」傅迎春不经意望向沙盘西面，不禁疑惑的皱眉，「驻守在此的标识怎地有些不同？」
「那是自谷燁卿那儿派来的兵马，我让他们在此地待命，怎么了？」
「傅某记得……前来此处助拳的将领是褚千虹？」
「正是。」
「撇开谷燁卿与魏王的姻亲关係，他们不管派谁带兵都跟聂家有仇！」傅迎春嫣然一笑，甚感寒冷的搓着手掌，「好吧！传令下去，全军戒备，诸将听大将军您的号令，再依傅某的计谋同时攻城！」傅迎春俯瞰沙盘上的洛阳，显得志在必得。
梁寅即刻下令，把攻城兵器依数量分派到各面军伍，唯有镇守西面的褚千虹没分到任何绞盘弩与攻城兵器，只有自潼关收缴而来的一千名战俘。
「敢问傅学士，这些人为何会分派到末将这儿来？」傅迎春亲自将人押解过来，褚千虹也只得亲自来迎。
傅迎春翻身下马，对褚千虹拱手，「哎！请褚将军稍安勿躁，傅某这回想妥了破城良计，而这些个神武营将士，就是咱们攻城的关键。」
褚千虹哪里不知道傅迎春仍将她们当成外来客，为了不让她们把兵器的技术偷学了去，这才编派这么些理由。她努力压抑着心中不耐，好声好气的道：「末将愿闻其详！」
「素闻聂琰不仅是个铁錚錚的汉子，更是个重情重义之人，这些将士是收復潼关时收缴得来，傅某要大将军留他们这几条贱命，此刻正巧是他们发挥功用的时候。」傅迎春仰起下顎，谈论这群战俘的语气像是在处置草芥。
褚千虹听明白了。「你……傅学士要末将拿他们当作逼迫魏王出城迎战的筹码？」她的眼珠子差点没掉下来，想当年她爹与兄长皆在聂琰麾下效力，她要是仔细去找，兴许还真能找到几张眼熟的面孔来！
但如今，傅迎春却要她杀这些俘虏来逼聂琰、聿璋出城？
「看是要将他们串做人棍，或是每半个时辰杀几个给那城墙上的守将瞧瞧都行，全凭将军的意思；不够咱们还有，总共绑了五千馀人，足够把洛阳城西门点缀点缀了。」
褚千虹脸色一白，「傅迎春！你……」她拳头紧握，可傅迎春却像是毫无感情的木头似的，负手回头就要上马。
「啊，傅某忘了说。」她掏掏耳朵，扬起一指，「咱们明日午时预计四面一齐发兵进攻，西面城门就靠褚将军诱敌了……为了大局着想，褚将军可千万不能心软，要是太子殿下怪罪下来，傅某可不知会发生什么事儿。告辞！」她翻身上马，逕自扬长而去。
午时攻城……只给她不到一天时间准备！「就算要用杀战俘的方式逼迫神武营出城，也不能保证一定能成！」傅迎春这回当真给了个苦差事！褚千虹想了想，银牙一咬，决定先把人全绑上木桩，扒光衣服，要他们在天寒地冻当中立于旷野。
就算她不杀，光凭洛阳如今的天色，这瑞雪也要把人给活活冻死。
虽下了令，褚千虹却很是不快，踱回帅帐时紧握着拳头，气得连话都说不出来。
「褚将军，打扰了！」鑽进帅帐里的是暂且隐于此处的薛崇韜。「听说傅学士来给您出难题了？」
「欸！何只是难题，分明要把骂名全都归咎在我身上！」自从薛崇韜用计带回白丽之后，褚千虹对她的印象旋即改观，「她把战俘都带来我这儿，要我不管用什么伎俩都要迫使神武营出城迎战！」
「哦……褚将军打算怎么做？」
「士可杀不可辱，还能怎么做……」羞辱这群神武营将士，绝对要比杀人更有用。褚千虹虽不愿意办，也只能出此下策。
薛崇韜沉吟了一会儿，「若能利用下官当初出入城内的秘道，或许还有一丝机会……」
褚千虹面露喜色，「你还记得吗！」
她咬唇，歉然道：「不，这些带着我出入城门的人深怕我洩密，所以一路上都紧矇着我的眼。」
「那果然还是……」
「褚将军。」两人一齐望向帅帐门口，果不其然，连白丽也听闻风声过来了。
「你也来了？身子都养好了吗？」褚千虹立马迎了上去；拜聿珏所赐，当初北伐女真时，白丽皆在谷燁卿府上出入，两人亦是交情匪浅。
白丽朱唇浅勾，「託您与薛大人的福，白丽已无大碍。」毕竟谷家军几乎都不识得她庐山真面目，因而她得以在营中自由行动，并未蒙面。「我听说有人带了神武营的将士过来？」
褚千虹简单向她交代过一回，「其他兵马都有兵器可攻城，只有咱们被当成外人不说，还给了这么个难题！」
白丽听了，脸上的神情并未着恼，反而笑得越发开怀。「是么？原来如此……对您而言，当真是个困难的决定；但，若依白丽之见，将军大可不必如此麻烦，我也有法子让敌军出城迎敌。」
褚千虹一副洗耳恭听的模样，「快说，我听着呢？」
她兀自扬起自信的笑，靠近二人低声道：「此计就是……」