休息时，降香做了个梦。
梦见了她在公主府时候的事情。
她持着一只瓢，从黑乎乎的屋子里往外舀水，水没过了她的脚踝。
可是她舀啊舀，越舀，水竟然越多，她的身子也湿透了。
——原来是屋顶破了个大洞，有水从天上不停地浇下来。
水面慢慢地上升，到她的小腿，到她的脖子，最终漫过了她的头顶。
降香奋力地挣扎着，但无济于事。
然后她就醒了。
她坐起身，蜷着双腿，慢慢地回忆旧事。
其实，她不太愿意回忆。
她是被府卫捡去的孩子。
一进府，便被丢到一群明卫暗卫之中，随他们一道练武。
同期都是自小选拔上来的奴仆，许多人心中不平，便看她不顺眼。
再加之，卫士里女子本就少，随她年纪渐长，女子特征渐显，同期便愈发不屑，嘲她麻烦，样样不行。
而府中同龄的女子，大多为纤细秀美的侍婢，更瞧不上她这样的粗人，对她的态度也更差，传她的坏话，排挤她。
公主府的女婢都宿在一处，降香受尽了她们的欺负。
——床铺上泼水，饭菜里掺料，都是常事。
但她是奴婢，公主不许奴婢在明面上争斗。她性子直，学不会跟别人一般的弯弯绕绕，以至于空有一身武力，却无处可使。
待她年纪见长，担起府卫的职责后，在府中便有了相熟的管事。管事为她找了间旧屋，是一间西面的角房，原是堆放杂物所用。
旧屋低矮窄小，一人转身都勉强，黑黢黢没有窗子，屋顶的瓦片年久失修，时常会漏雨。
但降香当时觉得，这样也不错，至少有个安稳的地方落脚。
后来到了怀王府，她有了自己的居所。
虽远不及殿下那里豪奢富贵，但屋顶不会漏雨，墙上有对开的轩窗，日光从外面照进来，温暖又明亮。
被褥里夹得虽不是丝棉，但不会因浇了太多水而板结干硬，永远都柔软。
冬天不会冻着，夏天不会热着，永远有热饭吃。
比在公主府时的日子好太多。
好到她很久都没做过的这样的梦了。
*
自从到了曲州，谢承思便懒怠着不愿动。
除了招缬草过去，聊过几次。其中最主要的，是让他记下从曲州行往神京的船只情况，越细越好。
这些之外，便再不做别的事情。
曲州刺史设筵请他，他不去；组了赏景的会集，他不去。
几位离得不远的折冲都尉，专程赶来拜会，想要谒见旧日上官，他也只是派缬草备了厚礼去安抚，并不亲见。
倒像是这骄纵的帝子，往大石村探过一趟，受了不小的惊吓，要好好休整一番，定定心神。
他甚至还传信去沂州，要把暂居沂州的那位神医，请到曲州来。
此事就是在与缬草闲聊时，定下来的。为此，还向曲州刺史借了不少人马。
等神医的空闲时间里，谢承思依旧足不出户。
先前提过，宅子里侍奉的下人，大多是曲州刺史提前备好的。
王府的人马抵达后，谢承思也没将他们替换掉。
而降香却发现了，之中有人不对劲。
引起她注意的这些人，皆行事周全，奉主有度。
就算曲州刺史提前收到了消息，专挑选了机灵懂事的奴仆，且找人教过，才让他们来宅子里候着殿下。
但让她费解的是，有些人的举止，并非一朝一夕的训导便能成的。甚至比他们王府中人，规矩还重。倒像是从宫中出来的。
可宫中老人，若真是刺史在曲州用心寻找而来，寻到一两位不无可能，寻到这座宅子里这么多，实在是匪夷所思。
这也就罢了。
别人的规矩是别人的事，降香不会多管闲事。
真正引起她警觉的是，她发现有人在暗中窥伺怀王的一举一动。
“殿下，这是我这几日暗访所得。请殿下过目。”
降香双手托着一本薄册，呈至谢承思面前。里面是一份名单，记载着她找到的探子。包括他们的名字和处所。
谢承思接过，略略翻过，又递回去。
“字这么丑？怎么又写回去了？缬草都比你出息！”对于探子，他兴致缺缺，反倒计较起降香的字迹来。
“以后不许说是我教的！我就不该教你，真是丢死人了！”他越说越不满，声音也提高了。
降香进谢承思府前，确实大字不识一个。
在公主府时，她随卫士一道练武，有师父教授武艺，至于文字，却没机会接触。
而谢承思的卫士，与公主府不同，他特命他们必须识字。
降香身为武婢，隶属府卫，当然要识字。
好在谢承思大方，当时虽刚从宫中被放出来，自身也捉襟见肘，却豪气地为自己这群卫士，专请了两位师傅，一文一武，皆长居府中。
武师傅供他们精进武艺，文师傅自然教他们习字。
有了文师傅的教导，再加上与同僚的互帮互助，降香便认字了。
至于为何谢承思说，是他教降香写字，其中又有一桩因果。
她调至他近前后，难免用字纸与同僚互通消息，次数多了，当然会叫谢承思瞧见。
他初见降香写字，便嫌弃非常。
毫不客气地痛斥：“你是在画符，还是在写字？笔锋笔势一塌糊涂，这也就罢了，连笔顺都没一处对的！简直糟蹋纸墨！”
降香被他说得浑身紧张，一时不知如何下笔了。
写字，不是让人看懂就够了吗？她给别的府卫传信，比如缬草，又比如甘松，他们都看得懂呀。她惶恐地想。
谢承思气不过，抢过她手中的笔，展开一张新纸，将她已写好的内容，重新誊抄了一遍。
“你自己写不好，照着描画总会吧！”他又将笔塞到降香手中。
降香乖乖地又执起笔。
“握笔姿势错了！”谢承思又裁下一张纸，折成条，抽在她手上。
降香吃痛，连忙挪开手。
“知道痛了？”
降香用力点头。
“中指钩着，无名指格好，小指抵住，手腕悬起来。”谢承思用纸条挑开她捏住笔杆的手指，将它们调到正确的位置上。
“写。”
降香乍一更换握笔方式，连下笔都别扭，又不敢按熟悉的方式落墨，只得悬在半空不敢妄动。
可她对面的谢承思，脸色眼见着越来越黑。
只好硬着头皮写。
她没看清楚，也没记清楚谢承思写字的顺序，不知道字形如何一气呵成，便耍了个小聪明——
照着他的字勾勒轮廓。细的地方描一遍，粗的地方便框起来涂黑。
描出来挺像的。
谢承思气得笑出声：“你真当画符？不会写，便靠画。一幅字要画到什么时候？等要写的东西多了，你难道画得及？”
降香连忙停下手，又不敢描画了。
谢承思终于忍不住要亲身上阵。
他走到降香身后，环住她，抓住她握笔的右手，掌着她的手，在纸上一笔笔地勾画。
这次他没写字，而是把各种笔划，横竖撇捺点折勾，全示范了一遍。
“这样写，感受到了吗？”他气冲冲地问。
没有。
丝毫没有。
降香全沉浸在他身上的香味里了。
那时的谢承思，虽没后来那样嗜香，但也有用香的习惯。
他温热的胸膛贴近了她的后背，香气被蒸得暖融融，将她牢牢地包裹住。
说话时，他在生气，而生气时，他的气息变得急促，挟带着更多的香味，洒在她侧脸上。
热得要烧起来了。她想。
“没有。”降香不小心对谢承思说了实话。
脸上的热度，一直烧到了她脑子里。让她变得晕乎乎的。
“没有？你可真敢说！”他的声音仿佛突然有了回音，在她耳边一阵阵地荡开。
总之，谢承思最终还是就着这样的姿势，教会了降香运笔。
除此以外，他还为她布置了许多临帖的功课。
当时是在苹州，谢承思做别驾，清闲无事，便时不时地要检查降香的成果。
待重回京师后，公务渐渐繁重，才将此事搁置了。
其实这之后，降香的字是有长进的。
好歹从画符，变得中规中矩，笔势圆润。
如今她写的这本名册，拿出去给任一位读书人评判，都找不出错来，最多说一句，平平淡淡，无甚特点。
但挑剔如怀王，显是不满意的。他偏好字中筋骨，与他本人嚣张的气质相符。
“拿去罚抄，抄三十遍。”谢承思从素舆上撑起身子，伸手在书架上找出一本字帖，丢给降香。
“抄完了我要检查。不许偷懒！”
降香眼疾手快地接住字帖：“奴婢遵命。”
“只是这份名单，殿下当真不愿细查吗？”她仍然忍不住要问。
谢承思：“查什么查？我现在哪里都不去，不就是给他们探的吗？我日日在着宅子里呆着，免得刺史还要派人跟着我，日日奔波，更免得我的太子哥哥为难他。”
降香：“殿下的意思是，探子与太子相关？”她还是不太明白原委，但这次她问出来了。
谢承思：“笨！曲州是太子封地，我们又在那大石村查出了东西，可不得与他相关？我过曲州，他本就不放心。若非如此，为何那夜我们宿在东宫，他却偷偷遣信使先走？又为何使曲州刺史来接我，把我安置在这座宅子里？如今被我拿住了把柄，他肯定更坐不住了，有探子才符合常理。”
降香困惑：“既然殿下早知此事，我又得了名册，为何不照着它拔除探子？”
谢承思皱起眉头，看向她：“拔除干嘛？我又不想和太子结仇。”
他的面上，竟也露出了困惑之色。他十分不解，如此简单明了的道理，为何她还要问？