原本不怕水的他，究竟是在何时才开始对水感到恐惧的？
也许是，那群十六世纪的疯狂人们指控自己是魔鬼代言人——「是魔鬼想让毁灭降临在这个世界上」——他却因此百口莫辩而受审的时候。
若是能活下来就代表他有罪，他是邪恶的巫师、他是魔鬼的走狗；若被淹死，很遗憾的，他的确没有任何罪过。
口鼻灌满了水，肺部几乎要爆炸一样，身后被绑上一块大石丢入水中的孙临安不断挣扎，却逐渐淹没感官和仅存的氧气，只能越沉越深，让黑暗吞噬他的生命。
「畜牲！」
「他想让世界活在毁灭之中！」
「快放火烧死他啊！」
孙临安来不及自杀的那几次都是如此，被丢入湖水中淹死，或是以绞刑的方式，在树上、在广场的绞刑架上被绳索套紧脖子，活活吊死，再来就是被绑在柱上，眼睁睁地看着孩童为火刑柴堆里添进最后一块木柴后，然后火舌纹身、沸腾咽喉，烈焰将他包围燃烧……
「你们还活着吗？」
然而将死之际，他总会不合时宜地想起那时候。
「爸？妈？辛西亚？」
那时候，眼前的世界突然坠入一片黑暗，他感觉侧脸湿溽，耳边嗡嗡作响，全身都很痛，但他那双被压在瓦砾堆下的腿却没有任何知觉。
「你们还活着吗？」
孙临安沙哑地大喊，儘管周围的死寂瞬间吞没了他的声音。
「你们还活着吗？」
他终于从梦中转醒过来，映入眼帘的是天花板上那盏忽闪忽灭的电灯泡。孙临安乾涩地眨了眨眼，在黯淡的光线里张望四周环境。
零散放在地上的书堆、他总是记不起名称的复杂实验机器，还有让那群科学家引以为傲的实验品品「诺亚方舟」——几乎有一头熊的大小，悬浮在半空中的漆黑大立方体之中，有湛蓝、铁灰、深褐与腥红等许多如宝石般的微小球体漂浮在里头。
确实是他再熟悉不过的老地方。
孙临安缓慢地从床上坐起身，觉得身体僵硬得像是忘了上润滑油的机器人。
「感谢，上帝，你终于醒了。」
毫无起伏的声音从他身后突然传来。孙临安不用转头就猜得出来是谁。
「凯尔医师。」
走进房里的老先生身穿白袍，外表看似七十多岁，却有着一头不合他年纪的浓密黝黑的鬈发，以及相当硬朗的高大身子。
凯尔医师手端马克杯走近床边，「你回来之后，迟迟不醒，」他面无表情，话与话之间的断点总是如此突兀。「让我一度很担忧。」
「对不起，让你担……」
喉咙彷彿生锈般滞钝沙哑，孙临安猛地咳嗽起来。
「先喝口，热水。」凯尔医师将马克杯递给他。
孙临安接过，小小地啜了一口。「我这次回来睡了多久？」
「两小时，二十八分左右，比上次多了一小时，我认为这可能是，后遗症。」凯尔医师用力地叹出一口气，说：「临安，你现在，有哪里感到不舒服吗？」
「我很好，只是身体有点僵硬罢了。」孙临安双手捧着马克杯，吁了吁热气。
「你需要，先吃点什么吗？谷麦棒，或燕麦粥。」
「唔……燕麦粥是热的还是冷的？」
「冷的。」
「好吧，那我还不饿。」孙临安俏皮地朝凯尔医师一笑，接着说：「我想先回房里。」
凯尔医师拿过孙临安手中的马克杯，试图协助他下床。「没事，我自己来。」说完，孙临安弓起背，两手分别扣住右大腿内侧、小腿肚，缓慢而熟练地托挪到床缘。
挪完右腿，换成左腿，再来是上半身的挪动……当孙临安好不容易坐在床缘，苍白瘦削的双脚轻踩地面后，他才终于出声：「凯尔医师，能麻烦你帮我个忙，把那边的轮椅推过来吗？」
凯尔医师安静地走向放在机器设备旁，一旁倚靠着收合起来的轮椅。扶手外推、坐垫下压，他俐落打开轮椅，徐徐推到床边的斜前方，接着仔细确认是否上锁轮椅煞车、收好脚踏板。
「需要我，帮忙吗？」他不忘询问孙临安。
「没关係，我可以。」
孙临安两掌抵着床，脚底平放地面，使力地撑起身，缓缓站起。见状，凯尔医师侧身退开，让他一手抓紧轮椅扶把，安稳落坐。
「其实，你明明不，需要轮椅。」凯尔医师冰冷地说。
孙临安紧握轮圈的双手一顿，哑了哑才回：「我需要。」
「不。」凯尔医师重申：「只要，你积极復健，你可以，不需要。」
孙临安欲言又止一会儿，没有答腔，而是推动轮圈，慢慢前行到大立方体前。
黑得深沉、完全不透光的立方体之下，是得以使其在空中稳定浮动磁悬浮底座。孙临安抬头瞅着片刻，接着转动底座上的面板旋钮，调整高度。
只见悬浮的立方体逐渐下降，最后停在与孙临安视线平行的高度上。
立方体看似是坚硬固体，却有如果冻般柔软且充满弹性，手指足以轻易戳穿，而如胶体般黏稠的混沌内部，有诸多五顏六色的微小球体分散其中，大至如核桃，小至如松子。
孙临安又在面板上轻点两下，底座右侧倏地伸出一支机械手臂，机身细长轻巧，上端夹爪钳着面拳头般大的圆形玻璃板。
接着，孙临安于面板中输入座标后，机械手臂骤然向上爬升，开始在立方体外上下左右地搜寻座标定位。
不消一会儿，机械手臂停下，玻璃版有如放大镜似的，不偏不倚地照着立方体的左下方一处。
孙临安推动轮椅，凑近玻璃版瞧了瞧——聚焦位置落在立方体内的一颗微小球体。
顏色蓝白掺杂，像颗晶莹剔透的琉璃珠。
「地球。」
不知何时来到孙临安的身边，凯尔医师悄然开口：「很美。」他以毫无起伏的声调讚叹，接着又问：「不过四十八号，目前生态环境，如何？」
孙临安扁着嘴，叹息了声：「不是很好，冰山和热带雨林都不断在消失……」
「比之前几次，还糟糕。」凯尔医师评论。
孙临安瞅着玻璃版映照出的蓝白球体，指尖在面板上灵活操控，拉桿，旋转，向左移……随着他的调整，立方体内部飞快转换，以那颗渺小球体为中心的不断放大、再放大。
小巧的琉璃珠逐渐清晰了真面目，大气、海洋，还有展露无遗的陆地，诚如凯尔医师所说，「地球」，正在他们的眼前。
放大，聚焦，更放大，更聚焦，孙临安藉由玻璃版来回调整，像是在向下挖掘立方体里的「地球」，突破了如混沌的宇宙、大气层、海陆、国家、城市……最后，终于如愿到达一间五楼小公寓里的二楼套房。
那是孙临安在「四十八号」里的住处。
旋即，孙临安在面板上轻按一下，瞬间从玻璃版中投射出全息投影——房间三百六十度的环景出现在他的面前。
孙临安将房里的环景左右移动，来回细看，却不见任何人影。
「你，在找什么？」一旁的凯尔医师提出疑问。
「我找到的伙伴，原本想让你看看他的……」孙临安的视线仍在上头，喃喃：「果然看不到鬼魂吗？」
「鬼魂？」凯尔医师顿了顿，又说：「你的伙伴，已经死了？」
「是啊，但千万不要因为他是鬼而低估他了，他绝对是很棒的伙伴——」孙临安细数路行舟作为鬼的优点：「不但能飞、瞬间移动、读对他不敬的心，再来还能托梦、吓人作怪，让那些自私的人们因此心虚……最重要的是，他相信我说的话哦。」
凯尔医师露出僵硬的微笑，「我真为你，高兴。」他说，「好的开始，是成功的一半。」
孙临安翘起唇，朝他笑笑：「谢谢凯尔医师的祝福。」他关掉投影和设备，机械手臂迅速收回，立方体的内部模样又从房里回到最初混沌、漆黑的宇宙。
「那我先回房里写报告书囉。」
「好。」
「——还有，别让我担心。」推着轮椅到房门前时，孙临安想起什么似的，又回头朝凯尔医师叮嚀：「就算电池故障了，你还是多少都要充电啦。」
凯尔医师歪了下头，默默抬起手来，看着掌心显示「19%」的剩馀电量。
「我会的。」他掛起僵硬的笑容，冷硬地说。