晚膳过后，杜竹宜在闺房中来回踱步，寻思是否该去找父亲，问问他可知母亲为何要让她去见那弗居大师。
不料她心念着的人，倒先一步自行来了。
“父亲，您怎的来啦？”
杜如晦嘴角噙着笑，朝她摆摆手，转而对一旁侍立的翠儿说道：“我有事情要与小姐说，你先下去。”
翠儿昨日才见老爷将小姐送回来，今日又见着老爷亲自来找小姐，心道这两日老爷来得倒是比这两年还多。她瞧一眼自家小姐，见她没注意自己，便躬身应诺，接着退到门外去了。
及至翠儿退出厢房，将门带拢，杜竹宜仍眼波柔柔地瞧着杜如晦，没回过神来。父亲温和儒雅又不容拒绝的大家长做派，从前她既敬佩又孺慕，如今再看来，却引得她心脏怦怦乱跳，既是着迷又是折服。
“怎的，心肝儿不欢迎为父？”杜如晦趋近女儿身前，笑着轻声问道。
父亲突然贴近，温热的气息拍打在脸侧，让杜竹宜脸一下羞红，磕磕巴巴地回道：“怎么会，女儿方才正想着父亲，父亲就...”
话说出口，才反应过来自己说了什么，杜竹宜羞窘万分，抬头偷眼望父亲一眼，又羞怯怯垂下头，双手迭在身前绞着手指。
杜如晦被女儿娇羞的模样逗得开怀，朗声一笑，捧起她纠结着的一双柔荑，爱怜地柔声说道：“心肝儿能想着为父，为父心中才觉安慰些，为父可是想了心肝儿一天。方才用膳时，看着心肝儿还想着心肝儿…”
他这一连串的心肝儿，叫得杜竹宜面如火烧、眼含春水。
若不是她亲身体会，是无论如何也不会相信，端方稳重的父亲，说起情话来，会让人如坠蜜罐。
半个时辰前，一家人用晚膳时，那冰火两重天的感受，仍清楚分明。
一边是父亲脉脉温存的目光，三不五时地将她牵缠，让她既喜且羞、如获至宝；一边是母亲微带忧愁的视线，若有似无地纠结于她，令她暗暗心惊、殊感愧疚。
但此刻，她仿佛明白了诗人笔下，“心心复心心，结爱务在深”的涵义。
哪怕一生都要背负着愧疚，她也只期盼能与父亲，倾心相爱、结爱至深。
杜竹宜咬了咬唇，甜糯糯说了句，“宜儿亦是如此”，身体软如一团棉花般靠倒进父亲怀中。
“不请为父坐坐，就站在这里说话吗？”
发觉此刻与父亲仍站在闺房门口，杜竹宜“啊——”的一声，羞红着脸小声说：“女儿不是有意怠慢，父亲随孩儿来。”
说罢，便拉着杜如晦往内室而去，引着他坐在对着她绣床、靠着窗的罗汉塌上。
杜如晦坐下后，她又走到外间盆架处，拧条湿帕子来，细致入微地为父亲擦脸，擦完脸又擦手，跟着又为父亲上了茶。
待到她再要去张罗果盘时，杜如晦忍俊不禁，叫住了女儿。
“这些便够了，心肝儿，坐到为父这儿来。”
无论是作为他娇养在深闺的女儿，抑或是他牵肠挂肚的心仪之人，他都并舍不得她服侍自己，只是看她做得认真，他便也看得有趣。
恍惚间，更有一种，她是迎他归家、为他操持的小妻子的美妙联想。
这种关起门来父女做夫妻的日子，在他决定彻底占有她的昨日，他便已打算为自己谋得了。
杜如晦如是想着，摊开双手，对女儿敞开怀抱。
“心肝儿，到为父怀里来。”