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大魏建朝百年,除了刚开始那一段时日立都西京,后来很快就迁到了京城,随着人口的急遽增长,建筑也越发稠密。与此同时,火灾的频率也越来越高。
到了田太后掌政这十年间,虽然因为采取了一系列措施,有了些微的成效,可京城每年发生的火灾还是高达数百起。
这还仅仅是京都府衙中有档案可查的数据,不可考的小型走水事件更是不计其数。每隔两到三年,总会有那么一两次烧毁程度极为严重,甚至到了天子不得不亲自下旨意救济的大火。
田储之所以还未上任,就开始准备防火措施,是因为前一阵子杭州发生了一起特大火灾,因居民不慎闹走了水,半夜起火,足足燃烧了四天四夜,将大半个杭州城夷为平地,接近六万房屋化为焦土,数十万人无家可归,杭州府衙也与之共焚,知州找不到办公的地方,最后只好征用了西湖上的几条民船。
京都府刚收到信,还来不及打点赈灾事宜,大学士朱炳的府上就着了火,不仅毁屋七十余间,还延祸邻居,最后损毁了两条街,才堪堪把火势止住。
朱炳多朝元老,又是帝师,虽然这些日子赵显因病停课、停参朝,他也一直告病在家,却依旧在士林中有着不小的声望,这一回他府上起火,自己更是被烧成重伤,引得朝野间一片哗然。
找不到起火的原因,政事堂只得把管辖厢军的人给免了职,正好田太后想着要给侄儿攒攒功,便把田储放到了这个位子上。
周秦慢慢翻阅着周延之花了十多天功夫做出来的方案,极惊讶于自家哥哥在总结事物规律上的天份,她琢磨了片刻,问道:“哥哥有没有想过在坊巷间设军巡铺屋,夜间巡逻,再于高处设置望火楼?”
火灾是大魏一直以来的心腹大患,上辈子周秦嫁到蜀地之后,一样年年都听闻京城发生大型火灾。
京城火灾越多,需要重建房舍的百姓就越多,平民毕竟多过富户,见多了火情,百姓自然而然也会更慎重地选择建造材料。
周秦很清楚地记得自己刚嫁到蜀地那一年,京城马行的人来向她汇报马行年例,她诧异地发现马行去年账目中席子的数量几乎翻了六七倍。来人告诉她,因为去岁马行接连两次失火,为了减低重建成本,将原本屋顶的瓦片换成了席子顶。对方像开玩笑一般说道,因为京都城内火灾太过频繁,有些人把瓦片顶换成了席顶,还有人又把席顶换成了草顶。
这当然节约了很大一部分建房的成本,可三岁小孩也知道,火遇上瓦砾也许还没那么容易蔓延,遇上了干草,则是如同火上浇油。
直到赵显逼宫那一年,浚仪桥坊走了水,红光漫天,直烧入了禁宫,烧毁宫殿九百一十楹,田太后强令从内城试行防火保甲法:每相邻五家为一保,每相邻五保为一团,以后无论哪一保、哪一团发生火灾,都要交出引火之人,如果交不出,同保、同团之人一起承担责任。这才降低了火灾的频率。
可这种办法实在太过不通情理,也冤枉了许多人,数月后小皇帝逼宫,这也成为了讨伐她的一桩罪状。
连坐之法自然是不能借鉴的,可那几年也有许多陆续颁布的法令,周秦在心中回想了片刻,挑了部分行之有效的,打算帮着哥哥添补一番。
“望火楼?”周延之挑了挑眉。
“对,每两条街设一望火楼,朝夕轮差,令巡卫时时眺望,见了烟气、焰火,则以哨做号,如果是白天,则用旗帜指其方向,如果是夜晚,则以明灯指其方向,通知近处之人救火。”
周秦见周延之若有所思,又道:“我听闻今人救火,若火势太大,就只能以畜生皮缝合为袋,贮水三四石,使三五力士持袋口,向火放水灭之。可若是火势太大,则无人可近,只能远远以水泼洒。”
周延之点头称是。
“军械司偌大地盘,上千匠人,难道没有一个可以打造出远处能喷水的器械吗?即便军械司不能,广告天下,谁能献上此器,则赏金赏钱,实在不行,也可以赐个出身。”
“器械之外,如今京中也有潜火队,可都是按月领俸,如遇救火烧伤,则将不得不退队,如此一来,真遇上火情,若是火势过大,谁又愿意冒死向前?”
周秦说着说着,声音渐渐抬高,先是晓之以理,再是动之以情,她叙述之中带着节奏,情绪先浅后深,眼神也越来越亮,整张脸似乎在发着光。
“水火无情,既要让人舍命救火,就要帮人把前后事情都打点好了,我听说去岁在保康门边上有屋舍着火,潜火队急急去救,却因在半路未曾让道给某位朝官,救完火后,被罚了一个月的俸。民让官、低让高确实是平常的礼规,可这种危急之时,怎么还能墨守成规?”
“应重设规矩,潜火队救火之时,享特权,不受陈规,可横绝驰过,穿行街道,若是救火之时受伤,则由府衙负责救治,并赐奖赏、出身,可视情况安排其余职位……”
周秦滔滔不绝,说到要处,面色严肃,正要继续往下顺,却听外头有人道:“宪姑!”
她一愣,抬起头,原来是赵老夫人在唤,而站在其身旁的,是面带微笑的田储。
与哥哥说话,自然是肆无忌惮,她指点江山,好似自己是朝中位高权重的宰执,能一言定乾坤一般,此刻见来了外客,顿时尴尬异常,红着脸低声向田储打了个招呼。
赵老夫人侧头着对田储道:“见笑了,我们家人口少,难免宠着,纵成她现在这个性子,什么都敢说两句。”
田储应承道:“老夫人过谦了,妹妹十分有见识。”
他嘴上向赵老夫人说着话,眼睛却不离周秦,心中的决心更坚定了。
这样好的姑娘,无论人品、长相、性子都是顶尖的,又逻辑严密,胸襟见识比起那些个以才干卓著知名的臣子也不遑多让,怎么能嫁给郑钤那个纨绔呢?!
他得细细帮她筛选一番才行,周严久不在京城,赵老夫人年老,周延之又年少,都不一定能把得稳这一关。