番外四
那天萧珏和姜杨前后脚回来了，姜桃就发现他们两个之间气氛有些不对劲。
姜杨和萧珏虽然是后来才认识的，但姜杨入朝为官后两人就走的近了，相处也十分融洽。
前些日子萧珏听说姜杨要动用这两年攒下的身家置办宅子，还说他一个清贫翰林攒些银子傍身不容易，干脆他赏他一座就完事儿了。
虽然姜杨没收，但到底那也是萧珏对他的一份心意。
就这样前两天还好好的，今天两人碰上了，却是一个多余的眼神也不给对方。
窈窈坐在他们中间，平时这两人都会你一言、我一语地逗她说话的，今天却都只自顾自说自己的，就是不接对方的话茬。
同时和两个人聊两个话题，这可给小丫头忙坏了的。
最后她实在应付不过来了，只能苦着脸看向她娘求救。
没多会儿沈时恩也回来了，姜桃就找了个机会把姜杨喊到一边去，两人询问他们发生了什么事情。
其实事情也不复杂，就是前头两人办成了几件事儿，萧珏意气风发，准备再接再厉，想着手土地改革。
本朝开国至今，兼并土地的情况日益严重。
王公贵族，勋贵权宦等利用特权，以投献、夺买等手段，大量占夺土地，又巧立名目拒不缴税，大大影响了朝廷的财政收入不说，还让靠种田谋生的普通百姓苦不堪言。
萧珏的本意是好的，还田于民，对民众对朝廷都是好事。
而素来支持他改革的姜杨这次却转了口风，再三劝他这事儿不能操之过急，且再等等，从长计议。
两人争论不止，姜杨嘴毒的一面也展现出来了，凉凉的几句话就像兜头一瓢冷水似的，浇熄了萧珏的一腔热情。
萧珏和沈时恩说起这事的时候，又气愤又委屈，像小孩告状似的道：“我虽然生于皇室，但也知道百姓之苦。姜杨自己还是农家子呢，农家人的辛苦他能不知道？还地于民难道不是大好事？我也没说一朝一夕就促成这件事，只是现在着手去做，一点点施行，总有成功的那么一天。他却非说不能急不能急……他莫不是现在当了官，就忘了自己的根了！”
姜杨也是气的狠了，同姜桃道：“我能忘了自己的根？多的不敢说，就新晋为官的这一批人里，再也没比我更想为农家百姓做事的了。可这改革牵涉的人实在太多，上到王公贵族，下到乡绅富贾，中间还有不知道多少高门世家。这样多的人一旦联合，别说土地改革难以推进，更有可能生出别的动乱来。”
两人出发立意都是好的，坏就坏在同是年轻气盛的年纪，争论的时候不自觉地都说了狠话。萧珏说他忘了自己的根，姜杨反口就道你要是一味想听顺着你的话，那不若去唤卫琅来。反正卫琅是不会得罪人的，话肯定会顺着你说。
沈时恩和姜桃且不论他们到底谁的看法更正确，只想着先把两人闹得别扭给解决了。
姜桃隔天就把姜老太爷和老太太请了过府，想着说到土地农耕的事，问和土地打了一辈子交道的二老最合适不过，也算是听一下真正底层劳动人民的心声。
怕二老有所忌惮或者偏帮，萧珏和姜杨都在屏风后头没有现身，只姜桃抱着窈窈和他们闲话家常。
二老前一天还挺高兴的，可不过一夜工夫，姜桃就发现他们的态度变了。
姜老太爷本就是话不多的大家长式人物，此番更是挂着个脸一声都不吭。
老太太前一天同窈窈分别的时候还和很舍不得这小丫头的，今儿个窈窈甜甜地唤她外曾祖母，她却只是神色淡淡地点了点头。
姜桃心里虽然奇怪，但因为这次有正经事要问，就先按下了心中的疑虑，闲话似的问起了家里的田地。
姜老太爷虽然看着态度冷淡，倒也是认真地和他说了家里的情况。
姜家分家那会儿一共是三十来亩田地，听着数量多，但其中良田很少，大多都是自己开垦的荒田。后来大房疯魔了，把分给他们家的田地全卖了。老太爷对里头的几亩良田心疼坏了，后头想用银子买都买不回来。
也得亏后来姜杨长进出息了，他们不用再在地里刨食儿了，上京前把自己名下和三房名下的荒田也都卖了。
姜桃便问道：“爷奶是进京来享福的，家里的田地为何不全部变卖了？”
老太太就道：“这你就不知道了，那些个良田哪里是普通百姓能随便买到的？也就是当年你爹中了秀才，算是有了些名望，那么些年才另外添了一些。都是好不容易得来的。你也说我和你爷爷是来跟着阿杨享福的，往后也不缺银钱嚼用，那么难得地东西自然是存着，以后有个万一，那也是子孙后代安身立命的根本。而且剩下的良田挂靠在阿杨名下，也免了赋税，留着终归不是坏事。”
后头老太太就给姜桃讲起当年为了购置那几亩良田，家里人如何辛苦奔走。
姜桃认真地听完，又发问道：“那如果有人想着把田地还给百姓呢？到时候只要有银钱，就能简单买到田地，岂不是家家户户都能过上好日子了？”
“这自然是好事！”老太太正要说更多，随后姜老太爷就接话道：“是好事，但也有些异想天开。”
“可是老话不是说事在人为吗？”
老太爷抿了口桌上的茶，慢悠悠道：“过去你爹娘把你娇养着，外头的事你都不知道……”
接着他便说起来乡间因为田地闹出过的纠纷。
有人急用钱便宜了几成卖田地，让旁人知道了，生怕自家的田地掉价，就买了成斤的耗子药全洒到那家人的田里。还有乡绅富户想吞并旁人的田地，就使计策去害这家人，把这家人害的家破人亡了，自然就肯把田地双手奉上了。
最后老太爷道：“乡野之间为了几亩田地都能斗到这种地步。你说那些大地主大富户，家里坐拥良田百顷的，要是被狠起来，怕不是我等小民能预估的局面。”
“可能想做此改革的，那也肯定不是普通人嘛。”
姜老太爷笑了笑，说：“若是高祖在世，且可一试。”
高祖皇帝对沈家和苏家办的都不叫人事儿，可他作为皇帝，确实是以雷霆手段办过不少实事，可以说本朝开国后百废待兴的局面是被他一人之力扭转的。而且他人也狠厉，对着父母兄弟都不念亲情，若是他来推行这种改革，敢带头持反对意见的，有一个算一个，有一家算一家，他杀起来绝不手软。
换成萧珏，他确实没有那个魄力，也不愿踏着尸骨和鲜血来完成自己的目的。在他看来，他改革的初衷是想给普通百姓更好的生活，可其他阶层的人同样是他的子民，他想要的还是双赢。
姜桃和二老聊了一下午，后来就顺势留他们用夕食。
照理说二老前一天刚来，歇过了一晚上，姜桃给他们接风洗尘是最好的。而且前一天他们还没见到小姜霖，马上小姜霖从卫家下了学回来，也正好见一见。
可他们却说不用，推说精力不济，直接就走了。
等他们走后，萧珏和姜杨也从屏风后头出了来。
萧珏并不想在沈家还假装什么，挫败都写在了脸上，叹息道：“我确实不如皇祖父。”
姜桃立刻道：“这没有什么好比的。”
高祖是厉害，但是他连人性都没了，在位期间也是顺我者昌，逆我者亡。于大局，他是个好皇帝。可对于那些给他铺路、被他牺牲掉的那一部分人来说，又是何其残忍？
客观来说，萧珏已经很好了。他的勤勉自不必说，难能可贵的是他既继承了先帝温和守成的做派，也不乏追求改革创新的手段和魄力。
他只是因为想做的事太多，又有些急躁了，一时迷茫了方向而已。
“政事方面我不懂。只我想着这天底下寻不出两片一样的树叶，自然也寻不出两个一样的人，没得非要和别人作比。而且人们总说‘家国天下’的，就以咱家举例。每个人的性格和能力都不尽相同。就像你舅舅擅长练兵，我擅长针线，阿杨擅长读书……大家朝着自己擅长的方向努力，没得非得用自己的短处和人长处作比。而且你舅舅性格其实是大开大合，犹如强弓，我性情比他软和一些，拉扯住他，两人配合着才能把日子越过越好。”
之前沈时恩因为沈家被诬陷谋反而灭门的案子耿耿于怀，若是没有姜桃，他紧绷到极致的“弓弦”怕是在知道真相的时候已经断裂，伤人伤己。
她顿了顿，又接着道：“高祖皇帝厉害，但锋芒毕露，也不是好事。守业更比创业难。”
其实姜桃想说当年高祖皇帝手上不知道沾染了多少鲜血，沈家和苏家两家子不过是沧海一粟罢了。也得亏他在位时间不长，后来即位的先帝也是个温和派，这才把局势给稳住了。
不然照着他那样杀下去，朝中无人可用先不说，指不定也和前朝似的让人揭竿而起，讨伐。
到底萧珏是高祖的亲孙子，姜桃就没直说，但萧珏性子机敏，也明白了她的意思。
他认真地朝着姜桃作了个揖，说多谢舅母今日这番安排和开解。
后来他留下来用饭，饭桌上就问起说：“今日看姜家二老对舅母和窈窈的态度似乎有些奇怪，是我多心还是他们过去对舅母就不好？”
姜老太爷和老太太对姜桃自然算不上好，在他们心里姜桃这孙女的地位不说比姜杨，怕是连姜柏那长孙都不如。但昨儿个明明还很正常的，怎么也不至于过了一夜，态度就来那么个一百八十度大转变。
他问出了姜桃心里的疑惑，转头姜杨就把他那小宅子里的下人给喊了过来。
那小宅子的下人是姜杨安排过去的，一个看门的老汉和一个洒扫的妇人。
来回话的是那洒扫的妇人，五十来岁的年纪，人看着有些木讷，其实却还算精明。
不等姜杨发问，她就禀报道：“主子就是不来问，老奴也要来报的。昨儿个太太把二老送到了宅子里，当时二老还高高兴兴的，后头入夜的时候却来了个青年，说是什么来投靠的。守门的老李头自然不放人进去，但是后来老太太出来说确实是和他们一起的人。老奴还是不放心，就在外头听了一耳朵。那青年进来了就问二老白日里的情况，老太太说了之后，他就说了好些个小姐和太太的坏话。说什么‘金银贵重，都是爷奶俭省出来的家当，那沈家丫头那般不在意，不就是不把爷奶放在眼里’？后来老太太还说‘阿杨都道窈窈打小就是被疼爱长大的，家里不缺那些，不在意也很正常。而且窈窈才一岁多点，不懂事也很正常’。那青年又接着道‘孩子不懂事，那阿桃也不懂事？分明是故意下爷奶的脸。爷奶可得小心，阿杨本就和他姐姐亲近，如今把爷奶安置在外面，自己却只和沈家人一道。看着是眼里容不下别人了，爷奶都得往后靠！’……”
那仆妇绘声绘色地一转述，姜桃他们也就明白过来。
合着是有人在中间挑拨离间！而且这人也很知道姜家二老的软肋，居然还捡着姜杨来说。
也难怪姜老太爷和老太太被他撺掇了半宿后，今天对着姜桃和窈窈就冷淡成那样了。
姜桃对他们二老本就没什么感情，因此听完也只是点头说知道了，并没怎么生气。
姜杨却是气的不轻，铁青着脸让仆妇下去后，拳头都攥紧了。
萧珏没和姜家人接触过，听着还觉得匪夷所思，亲孙女和重外孙女啊，让人挑拨两句都甩脸子了？何至于呢？
萧世南正好趁机给他讲讲姜桃早些年的际遇。
姜桃则拍了拍姜杨的手背，说：“没什么好气的。我大概猜到那人是谁了，你应该也猜出来了吧？”
姜杨点了点头，“姜柏！”
说着他就站起身，准备回小宅里去找姜柏理论，再把这搅家精赶出去。
姜桃却拦着他说不用，这还不止，还让人第二天去把姜柏请过来。
因为她办事素来有分寸，众人虽然心里诧异，但也没阻止她，只等着瞧她后头准备如何。
姜柏第二天一早忐忑地上了门。
他知道姜桃姐弟都不待见他，虽然说动了二老带他上京，但却没敢在人前露脸，只敢在天黑后摸到宅子去。想着等自己都住下了，姜桃他们自然也不好撵他，不然姜杨清贵翰林的声誉可就要受损了。
但他也没想到这么快姜桃就知道了，还让人上门请他。
不过情况比他预料的好，姜桃没有为难他，而是客客气气地招呼了他，又寒暄了一番，问他这几年过得如何，仿佛把过去的不悦都忘了一般。
姜柏见她这般底气也足了，“去年我已经考过了秀才。但是乡下地方你也知道，考个秀才都顶天了，想更进一步十分困难，因此我就和爷奶一道上京了。听说秦家的秦子玉被阿杨督导着都上进了，我资质不比他差，稍加努力自然不会输他。咱们一笔写不出两个姜字，等我也入了朝，和阿杨兄弟齐心，互相帮扶。这样你也多个娘家的靠山。对咱们来说都是好事儿！”
是了，姜柏知道姜桃不是那种大度到能不计较前尘往事的人，在他看来，姜桃这么一反常态的，不赶他走不说，还把他奉为上宾，肯定是有求于他！
沈家这么高门大户的，姜桃到底还是个农家女，娘家得力的也只有姜杨这么一个弟弟——小姜霖才九岁，少说还要五年才能长成。
姜柏一边说一边打量姜桃的脸色，见她依旧笑盈盈的，他越说越起劲，还摆起堂兄和伯父的谱儿来，说起窈窈的教养问题……
听他侃了一顿大山，姜桃就让人把他送走了。
未几，沈时恩他们从屏风后头出来了。
几人的脸色都是一言难尽，恼怒姜柏是一方面，更多是被他蠢到的。
怎么会有那么蠢的人啊？
还觉得姜桃要靠他？光看他们对窈窈的疼爱，就能知道姜桃在家里的地位啊！
而且他不过是个小小秀才，还看不上人秦子玉，人秦子玉好歹是个举人呢！还入朝为官，帮扶姜杨？
这个人不光是蠢，脸比铜盆……不，比磨盘还大！
萧珏昨儿个听姜家二老说了大房的事，还没对上号，今天听了他说话想起来，这不就是在县城里那个蠢驴？拉着外人说自家堂妹的坏话，还挨了他和萧世南一顿打的那个？
没想到那一顿打还没让他长记性，反而过了几年，他还变本加厉地抖起来了。
“你家怎么还能养出这样的人呢？”萧珏被姜柏刷新了认知——毕竟在他认知里，姜桃、姜杨甚至小姜霖都是聪明人，怎么也没想到他们隔房会出这么一个绝世蠢驴！
姜杨也很尴尬，看着姜桃问：“姐姐特地让他过来，又让我们在后头听着，到底是为了……”
姜桃让人把姜柏喝过的茶盏拿出去丢了，说：“都说你聪明，你能不明白我的意思？”
半晌后，姜杨点头说知道了。
其他人还不明所以，姜桃就道：“这姜柏的资质虽然不比阿杨，连子玉都比不上，但也是聪明的好苗子，为什么越长大他就越平庸，还蠢到令人发笑的地步？还不是他爹娘纵着他，捧着他，把他捧的连自己姓什么都快忘了！那点小聪明也就因为轻狂的性子用到了歪处，早些年什么给阿杨下药、在外头败坏我们的名声那些不要脸的招数都使出来了……前几年我们在县城的时候，他几次三番计不得逞也算是认清了状况，有所收敛。我猜着这几年我们都不在了，旁人听说我们身份变了，他自己又考中了个秀才，又有人去捧他。就成这样了呗！”
说着话姜桃就看向沈时恩怀里的窈窈，警醒他们的意思不言而喻。
这话姜桃早就想说的，但效果肯定不如让他们见到活的反面例子之后再说来得好。
果然他说完后，沈时恩他们看向窈窈的目光都变得复杂起来。
他们是可以护着窈窈一辈子，但是万一眼前这么天真可爱的窈窈变成那副不知天高地厚的蠢驴样……绝对不可以！