.经过数天ji烈争吵，眼看着马拉尼的华人越来越少，西班牙人最终还是下达了禁止华人移开马拉尼的决定，这个决定让马尼拉的华人大哗，更是下定离开马拉尼的决心，只是面对港口荷枪实弹把守的西班牙军队，才不得不停止了迁移。
作出这个决定后，西班牙人颇为忐忑，生怕大明派人过来查问，只是还没有等到大明朝廷来人，西班牙人就不得撤销这个决定，重新开放港口，并制定出优惠政策吸引华商前来交易。
马尼拉禁开华人离开的消息传出之后，原本许多与西班牙人有生意来往的华商大为惊骇，不敢再与马拉尼有来往，这个时期，整个南洋除了西夷人外，有能力出海的只有华人，没有了华商，马拉尼的港口一下子成了死港，除了偶有西班牙本国和英法数国船只外，再也见不到其他船只的身影。
从禁止华人离开到重新开放，半年的时间里马拉尼这个西班牙人在东方最重要的港口繁华一去不复返，虽然在马拉尼禁止华人离开政策解禁后还是有华商贪图高额的利润前往马拉尼与西班牙人交易，可是马拉尼的华人却由数万人下降到仅仅数千人。
没有华人的工作，西班人原本优渥的生活变得处处不便，只好将更多的工作交给当地土著，只是土著的懒惰与华人的勤劳形成鲜明的对比，往往一个华人能完成的工作，数个土著也不一定能完成，只能交给更多的土著来完成，而更多的土著只能造成更大的混乱，马拉尼由原本一个干净的城市向脏乱差发展，让西班牙人苦恼万分。
而大明在南洋的发展可谓是一日千里，从弘光七年第一批移民后，此后十年间，大明总共向南洋移民四百余万人，其中澳洲二百余万，南洋二百余万，仅婆罗洲移民就达一百余万之巨，将这个大岛牢牢的掌握在手中。
弘光十七年，连续十年的移民，江南人口下降到九千万左右，而北方人口则由二千万上升到四千万左右，北方人口大为充实，朝廷暂停了北方的移民，而大明东海舰队已经探索到了美洲大陆，只是美洲大陆相隔太远，大明尚无能力大规模移民，朝廷移民的重点全盘转向南洋。
弘光八年，皇帝应百官所请，前往泰山封禅，封禅归来后，百官各有擢升，奉禄再增加五成，至此，经过数年加奉之后，官员的奉禄已经增加了数倍，其县令的薪俸为三百二十五两，为太祖时期七倍有余。大明两京十三省官员数万余人，吏员数十万，奉禄开支每年高达四千余万两，养兵费用亦达四千余万两，两项合计达岁入七成。
就在百官都为自己擢升和加奉欢欣鼓舞时，皇帝同时下旨，表示自己封禅时应天感应，当善待百姓，实行全国减租减息，规定田租不得超地三成五，利率不得超过三成，并废除原本士绅免税政策，实行官绅一体纳粮。
经过移民，江南地租由原先的七成下降到六成，离三成五无疑还有很大差距；而大明户部银行的存在虽然降低了大明整体利率水平，可是对于民间小额借贷冲击几乎没有，民间借贷的年利率一直高居不下；官绅免税更是大明实施了数百年的国策，正是借助这一政策，大量农户托避土绅名下，使全国纳粮耕地愈来愈少，最终朝廷财政崩溃。
这几条旨意一下达，马上引起士绅ji烈反弹，不少官员纷纷上折此举与民争利，理应废除，皇帝不为所动，接连罢免近百名言辞ji烈官员，朝堂受挫后，士绅的反抗不得不转为民间，煸动士子游行示威，鼓动商人罢市，印刷小报，直接攻击皇帝本人……大有让全国混乱之势。
针对士绅种种举动，朝廷早有准备，严查张贴各种小报之人，对于商人罢市加征高额罚款。为安抚士子，朝廷加大教育投入，朝廷岁入一成投入教育，弘光八年合计投入一千一百六十余万两银子，全国新建三千余所官学，新增教师三万余人，普通教师年奉九十两，有秀才功名者增加到一百二十两，举人功名者二百两，此举大大缓解士子和朝廷的对抗，全国混乱在数月后扼制，几起士绅的叛乱也迅速被军队平定。
弘光九年，官绅一体纳粮后，朝廷田赋收入ji增，由原先二千余万两一下子增长到七千余万两，超过商税、关税，重新成为第一税种，朝廷岁入一万万五千四百余万两，为安抚官员，官员奉禄再次提升二成，新增的五千万两田赋中，将近一千万两成为官员福利。
这一千万两银子砸下去，原本因为利益受损而心怀不满的官员情绪得到缓解，不少出身贫苦的官员虽然不会大声叫好，对朝廷的政策却更加拥护，大明算是割掉了身上的毒瘤，开始轻装前进。
朝廷财政富余后，首先投入的是河工和道路的建设，将以前征发徭役统统改为募工，弘光十年，朝廷投入河工和道路整修的银子达到三千五百万两，除将黄河加固外，整修道路近万里，数百万募工受惠，原本底层的百姓第一次有了余钱，民间对于皇帝的崇拜大为加强，凡听到有人对皇帝抵毁，百姓自发痛打之后，扭送官府。
弘光十二年，由大明军器局划分出来的皇家科技院院长宋应星向皇帝汇报，经过十余年的努力，科技院制出实用的蒸汽机，皇帝大喜，带领百官亲往科技院观看，当蒸汽机的轰鸣响起时，数名大明官员由于惊吓过度，跌倒在地，其余官员也大为震动。
第一次的蒸汽机转换率不足百分之二，这个效率虽然不能让人满意，可是还是可以运用在许多地方，如开矿、纺织、炼钢等等，皇帝下令封赏负责蒸汽机研发的宋应星为博侯，另外封爵的尚有五人，宋应星成为除军功外封侯的第一人。
到弘光十七年时，大明蒸汽机已经发展到第三代，效率由不足百分之二提升到百分之十二，足足提升六倍：初速由三十转/分提高到三百转/分，提高十倍：功率由二马力提高到数千马力，提高千倍。
蒸汽机发展如此之快，这其中自然少不了皇帝的亲自指点，为了解决密闭问题，皇帝下令让郑成功领着舰队到南美跑了一场，收集数船橡胶并带回数万株橡胶幼苗，栽种在海南和南洋两地。
蒸汽机发展到此可以说已经极为成熟，皇家科技院在皇帝的指点下开始研制火车和试制由蒸汽机带动的铁甲船，然而就在大明开始向蒸汽时代转进时，南洋爆发了与西方殖民者的海战。
面对大明在南洋的步步进逼，西班牙和荷兰两国退无可退，经过数年搓合，两国在南洋结成同盟，共同对付大明舰队。
这次海战西、荷两国蓄谋已久，大明却是仓促应战，谁也没有想到两国在大明刚往南洋移民时不战，而在大明已有三百万余移民（二百万新移民，一百余万早期移民）时挑起战事，因此大明吃亏颇大，总共三十余艘战舰被击沉，其中包括两艘装有七十二门大炮的一级战舰，五艘装有四十八大炮的二级战舰，十二艘装有三十六门大炮的三极战艘，十四艘小型战舰，损失火炮七百余门，人员五千余人。两国还袭击了大明的一支移民船队，总共三万余人的移民被两国海军送入冰冷的海水，最终只有不到千人获救。
消息传到国内，引起大明上下的怒火，大明当即宣布与两国交战，将两国商人驱逐出国。
经过十几年的发展，大明拥有三支舰队，分为南洋舰队、东海舰队、北海舰队、拥有一级战舰二十四艘、二级战舰五十六艘、三极战舰一百二十艘，各类辅助艘只近千艘，火炮万门，人员十余万。
反观西、荷两国，即使两国联合，人员也不过一万五千余人，火炮不足两千门，战舰只有五十余艘，两者力量无疑相差悬殊，即使初期偷袭取胜，力量的对比也没有发生根本转变，得知西荷两国与大明发生海战，英、法、葡等国虽然希望两国能取得胜利，却知道两国取得胜利的希望渺茫，第一时间宣布中立，并向大明积极接触，争取将西、荷两国原先的贸易额转到自己手中。
英、法等国落井下石的行为引起西、荷两国的愤怒，只是两国却无可奈何，当务之急是要战败大明，至少也要逼得大明停战求和，否则一旦战败，两国只得让出南洋，两国并没有消极等待大明舰队的报复，而是主动出击，想通过sāo扰大明海岸来逼大明屈服。
弘光十七年八月十二日，双方舰队在东沙群岛附近相遇，西、荷两国战舰全军出动，其中一级战舰四艘、二级战艘八艘、三极战舰十一艘、武装商船三十二艘、合计人员一万五千五百余人，火炮一千七百门。
而大明舰队因为时间的关系并没有全部集中，只包括剩余的南洋舰队和一部份东海舰队，合计一级战舰九艘、二级战舰十五艘、三极战舰三十六艘、小型战艘四十三艘、火炮三千一百二十门，人员二万七千余人。